Gabriel Sherman “Simon & Schuster”, The Economist
Rupert Murdoch’un, kendi türünün sonuncusu olan medya patronunun ilgi çekici tarihi.
Rupert Murdoch’u Fleet Street’in dehşeti, Amerikan yayıncılığının belası, başbakanların ve başkanların yaratıcısı ve yıkıcısı yapan şey neydi? Bunun nedeni, 90 küsur yıl önce Avustralya ile Avrupa arasında bir yerde bir yolcu gemisinde yaşanan bir olay olabilir. Onun zorlu annesi Lady Elisabeth Murdoch, genç Rupert’ın yüzmeyi öğrenmesinin zamanının geldiğine karar verdi. Onu havuza götürdü ve suya attı. Murdoch daha sonra, “Köpek stili yüzerek kenara ulaşmak zorunda kaldım ve çığlık atıyordum” diye anlatmıştı.
Dünyanın en güçlü haber makinesini ve onun karmaşık, öfkeli beyinini anlamak için, bunların arkasındaki aileyi anlamak gerekir, diyor Donald Trump hakkında sert bir film olan “The Apprentice”in yazarı gazeteci Gabriel Sherman. Murdoch 95. yaş gününe yaklaşırken ve halefiyet sorunu gündeme gelirken, Sherman yaklaşık 200 sayfalık canlı bir kitapta 100 yıllık tarihi hızla geçen bir aile destanı yazdı.
Havuz olayı, Rupert’ın uzak babası Sir Keith Murdoch’un Daily Mail’in sahibi Lord Northcliffe’in yanında gazeteci kariyerine başladığı İngiltere’ye giden bir gemide meydana geldi. Northcliffe, haberlerin temel unsurlarının “sağlık, seks ve para” olduğunu ilan etmişti. Bu dersleri Avustralya’da uygulayan Sir Keith, Rupert’a lüks bir çocukluk evi, Joy Boy adında bir Shetland midillisi ve Başkan Harry Truman ve New York Times’tan Arthur Sulzberger ile tanışmak da dahil olmak üzere erken yaşta iktidarla tanışma fırsatı sağlayan bir gazete zinciri kurdu. Ancak Sir Keith 67 yaşında öldüğünde, Lady Elisabeth borçlarını ödemek için onun varlıklarının çoğunu sattı ve Murdoch imparatorluğu büyük ölçüde küçüldü.
Sonraki yıllarda Murdoch imparatorluğu yeniden inşa etti ve hatta daha da büyüttü. Avustralya’da rakiplerini sevinçle satın aldı; İngiltere’de The Sun ile başladı, ardından saygın Times gazetesini satın alarak establishment’ı şok etti. Amerika’da 20th Century Fox’un kontrolünü ele geçirdi, ardından 2019’da medya piyasasının zirvesindeyken şirketin çoğunu 71 milyar dolara Disney’e sattı. Bugün, Trump’ın takıntılı bir şekilde izlediği, her zaman etkili olan Fox News dahil olmak üzere, elinde kalan gazete ve TV varlıklarının toplam değeri 40 milyar dolar.
Onlar, başka hiçbir şeyin yapamadığı kadar güçlü bir editoryal etkiye sahiptirler. Murdoch, editörlerinden birine “Avustralya’dan buraya kadar gelip karışmamak için gelmedim” demiştir. “Telefon terörizmi” uygulayarak, gece gündüz demeden çalışanlarını arayıp yatından fakslar göndermiştir. Jet lag ve bununla mücadele etmek için aldığı temazepam adlı “öfke hapları” sabrını hiç de artırmamıştır. Hayatta kalmak için yöneticiler, doğrudan talimatlar almadan, onun önyargıları etrafında haberlerini oluşturdular. Bir astının tanımladığı gibi, bu “öngörülü uyum”, Murdoch’u, News of the World’ün yasadışı telefon dinleme skandalı nedeniyle kapatılması gibi, gazetelerini vuran skandallardan korudu.
Murdoch’un dünya görüşü, gazeteleri ve Fox News tarafından sadakatle yansıtılıyor. Ancak yıllar içinde politik görüşleri değişti. Şaşırtıcı derecede solcu olduğu öğrenci yıllarında Red Rupe olarak biliniyordu ve Oxford’daki odasında Lenin’in büstünü saklıyordu. The Sun, Margaret Thatcher’dan Tony Blair’e, David Cameron’a ve tekrar Sir Keir Starmer’a geçti: bir yol göstericiden çok siyasi bir rüzgâr gülü gibiydi. Murdoch, 2007’de Hillary Clinton için bir bağış toplama etkinliği düzenledi, daha sonra ise gergin bir ilişkisi olduğu Trump’ı destekledi.
Tek sabit olan şey, güce ilişkin işlemsel bir bakış açısıdır. Murdoch’un New York Post gazetesi, Ed Koch’u belediye başkanlığı için destekledikten sonra, gazetenin dağıtım kamyonlarının şehir otoyollarını kullanma yasağını kaldırdı. Çin’e girebilmek için, Star Television Network’teki yayınları sansürlendi ve yayıncısı Harper Collins, Hong Kong’un eski valisi Chris Patten’ın eleştirel kitabını yayınlamaktan vazgeçti.
Kendisini en çok bir yabancı olarak tanımlıyor gibi görünüyor ve engellerle mücadele ederken en mutlu oluyor. İngiliz elitler onu “pis kazıcı” olarak adlandırdı. Yine de, sağlık, seks ve para konularıyla dolu Sun ve News of the World gazeteleri, sıkıcı rakiplerine karşı başarılı oldu. Vahşi Fox, yöneticilerin dokuz çeşit yemekten oluşan öğle yemeklerinin tadını çıkardığı rahat Hollywood’u paramparça etti. Ancak anti-elitizm bazen kötü davranışların örtbas edilmesi için bir bahane oluyordu. Sunday Times’ın “Hitler’in günlükleri”ni yayınlamasının ardından (ki bunların sahte olduğu ortaya çıktı), Murdoch omuz silkti: “Biz eğlence sektöründeyiz.”
Yaşlandıkça, halefiyet sorunu gündeme geldi ve büyük ölçüde aileyi konu alan bir HBO dizisiyle daha da öne çıktı. (Murdoch’un dördüncü eşi Jerry Hall ile yaptığı boşanma anlaşmasında, Hall’un dizinin yazarlarıyla konuşmasını yasaklayan bir madde vardı.) HBO, bu çekişmeli aileyi kurgulayan ilk yapımcı değildi. Murdoch’un ikinci eşi Anna, babasının ölümü ve mirasçılarının kavgası sonucu çöken bir medya hanedanını anlatan “Family Business” adlı bir roman yazdı. On yıllar süren bir seçme sürecinin ardından Murdoch, imparatorluğunu en büyük oğlu Lachlan’a devretmeye karar verdi ve bu karar diğer kardeşleriyle arasında bir uçurum yaratmıştır. Ancak şimdilik, şirket sahibi “Emeklilik planım buradan taşınmak” sözüne sadık kalmaktadır. Murdoch, Century City’deki Fox stüdyolarında, biraz aksak da olsa, hala düzenli olarak görülmektedir.
Sherman’ın kitabı, Murdochlar hakkında daha önce yayınlanmış materyallere dayanıyor. Bunlar arasında, bu medya patronuna diğer tüm anlatılardan daha yakın olan Michael Wolff’un “The Man Who Owns the News” (2008) adlı kitabı da bulunuyor. Anlatılacak yeni hikayeler çok az. Ancak kitap, haber patronları döneminin sonunu zarif bir şekilde işaret ediyor. Fox News’un rakiplerinin çoğu, Disney (ABC) ve Paramount (CBS) ile Warner Bros (CNN) ve Comcast (NBC) gibi habercilikten çok daha büyük çıkarları olan ana şirketlere aittir. Öte yandan gazeteler, onları ya hayırseverlik çabaları ya da siyasi pazarlık kozu olarak gören güvenilmez milyarderler için giderek daha fazla zarar eden hobiler haline gelmektedir. (Washington Post’un sahibi Jeff Bezos, Murdoch’un gazetelere olan tutkusuna yaklaşan bir tutkuya sahip değil. Gazete kısa süre önce, zararları durdurmak için gazetecilerinin üçte birini işten çıkaracağını duyurdu.
Günümüzün medya değerlemeleri göz önüne alındığında, Murdoch’un 1980’lerde bir gazete servetini Hollywood stüdyosu satın almak için kullandığını düşünmek zor. Artık ilgi ve güç, telefonla verilen emirler veya yatından gönderilen öfkeli fakslar yerine, algoritmaların belirlediği yayın politikasına sahip platformlara kayıyor. İyi ya da kötü, Murdoch türünün son örneği.
Umay Uçaner Gözüsarı