Dario, Demis, Elon, Mark ve Sam. Yapay zekâ alanındaki en önemli beş isim o kadar ünlü ki, sadece ilk isimleri bile onları tanımlamak için yeterli. Politikacılar ve gazeteciler onların her sözüne kulak kesiliyor. Sam Altman’ın OpenAI şirketi tarafından işletilen ChatGPT’nin haftalık kullanıcı sayısı 900 milyondan fazla. Dario Amodei’nin Anthropic şirketi, hackleme konusunda o kadar başarılı bir yapay zekâ modeli geliştirdi ki, politika yapıcılar arasında paniğe yol açtı. Google’ın yapay zekâ çalışmalarının başındaki Demis Hassabis, bilimsel araştırmalarıyla Nobel ödülü kazandı. Diğer işlerinin yanı sıra xAI’yi yöneten Elon Musk, dünyadaki en zengin insan. Mark Zuckerberg’in Meta şirketi, Batı’nın en popüler açık kaynaklı model ailesini yaratmış ve teknolojinin sınırlarına yetişmek amacıyla yapay zekâ araştırmacılarına muazzam meblağlar harcıyor.
Gerçek anlamda, bu beş adam Batı medeniyetinin kaderini ellerinde tutuyor olabilir. Amerikan ordusu halihazırda onların yapay zekâ araçlarını kullanıyor ve bazı iş adamları (Altman ve Musk) bu konuda diğerlerinden (Amodei) daha fazla heves gösteriyor. Bazı ekonomistler, yapay zekânın sonunda ekonomik büyümeyi hızlandıracağına inanıyor. Diğerleri ise milyonlarca insanı işsiz bırakacağını söylüyor. Pek çok insan, bunun insanlığı tamamen yok edebileceğinden endişe duyuyor. Atomun parçalanmasından bu yana hiçbir yeni teknoloji bu kadar endişe yaratmamıştı.
Bu kadar az sayıda “erkeğin”, özellikle de Altman kadar fırsatçı ya da Musk kadar değişken karakterli erkeklerin böylesine muazzam bir güce sahip olması tedirgin edici. Ancak bu durum pek de emsalsiz sayılmaz. Yapay zekânın “ünlü beşlisi”, Batı kapitalizmi tarihinde sıkça rastlanan bir olgunun en son örneği. Küçük bir erkek grubunun yeni teknolojileri ileriye taşıdığı pek çok örnek var; bunu mutlaka icat ederek değil, kitlelere ulaştırarak başardılar ve bu süreçte muazzam bir güç elde ettiler.
Bu teknolojiler, diğer herkesin yaşamını şekillendirdi. Demiryolları, insanların daha önce hiç olmadığı kadar uzağa ve daha hızlı seyahat etmesine yardımcı oldu. Petrol, endüstriyel kapitalizme enerji sağladı. Çelik, daha yüksek binaların inşasını kolaylaştırdı. Otomobiller, kitlesel tüketim kültürünün oluşmasına katkıda bulundu. Perakende bankacılık, dünyaya kredi imkânı sundu. İnternet, insanlığın dikkatini tekeline aldı. Tüm bu teknolojiler dünyayı daha zengin hale getirdi. Aynı zamanda sosyal normları da altüst ettiler.
İş insanlarının abartıldığını, hatta daha da kötüsünü düşünebilirsiniz. Teknolojik ilerleme, milyonlarca insanın eylemlerinin sonucudur. Örneğin, çeliği tek bir kişi icat etmedi veya interneti tek bir kişi geliştirmedi. Bir avuç insan, bu kolektif çabaların getirilerini tekelleştiriyor. Süper zenginlere yönelik halkın öfkesi, en iyi ihtimalle onların doğru zamanda doğru yerde oldukları, en kötü ihtimalle ise toplumun geri kalanından geçindikleri inancından kaynaklanıyor. Her milyarder bir politika başarısızlığıdır, sloganı böyle.
Sadece servet, bir iş adamının gücünün tam boyutunu yansıtmaz. Zirvede olduğu dönemde, Standard Oil’in kurucusu John D. Rockefeller’ın serveti, Amerikan GSYİH’sinin yaklaşık yüzde 1,5’ine eşitti. Musk, servetinin nasıl hesaplandığına bağlı olarak, ondan daha zengin olabilir. Ancak bizim sıralamamıza göre, Henry Ford Amerika’nın bugüne kadar gördüğü en güçlü iş adamıdır.
Ford inanılmaz derecede zengindi. Tahminlerimize göre, zirvede olduğu dönemde, Amerikan GSYİH’sinin yüzde 1’inden fazlasına denk gelen bir servete sahipti. Michigan’ın Dearborn kentindeki şirket merkezinin yakınında bulunan geniş arazisi muhteşem bir güzelliğe sahipti. Rockefeller ondan daha zengindi, ancak çok daha az kişiyi istihdam ediyordu: Ford’un yönetim döneminde otomobil şirketi gerçekten devasa bir boyuta ulaşmış ve 1925 yılında Amerikan nüfusunun yaklaşık yüzde 0,15’ini istihdam etmişti. Ford ayrıca şirket üzerinde neredeyse tam bir kontrol uyguluyordu. 1919’da azınlık hissedarlarını satın aldıktan sonra, şirketin tamamı ailesine ait oldu.
Üstelik başka hiçbir iş adamı, toplumu bu kadar derinden değiştirmek için bu kadar çaba sarf etmemişti. Ford’un Model T’si, kitlesel ölçekte üretilmesi ve kitlesel pazara yönelik olması nedeniyle devrim niteliğindeydi. 1917’de Amerika’daki yolların üzerinde seyreden otomobillerin yüzde 40’ından fazlası Model T’ydi. Ford’un işçileri, fabrikalarında üretilen araçları satın alabilecek kadar maaş alıyordu; meşhur “günde 5 dolar” ücreti. Bugün Dearborn’da, Henry Ford Tıp Merkezi’nden ailenin üyelerinin adını taşıyan sayısız yola kadar, bu adamın mirasıyla karşılaşmadan bir köşeyi dönmek neredeyse imkansızdır.
Tarih boyunca iş dünyasının devlerini incelediğimizde, üç önemli ortak nokta ortaya çıkıyor. Birincisi, çoğunun son derece tuhaf kişiliklere sahip olması. Ford, antisemitik zehir yayan gazetesi Dearborn Independent ile kötü anlamda tuhaftı. Rockefeller ise daha olumlu bir anlamda tuhaftı; masalsı bir servete kavuşmuş olmasına rağmen para biriktirme konusunda takıntılıydı. Vanderbilt, öbür dünyadan gelen ruhlarla iletişim kuruyordu; bankacılık devi John Pierpont Morgan ise astrologlara danışıyordu. Elektrik alanının öncülerinden Thomas Edison, uykuya fanatik bir şekilde karşıydı. Apple’ın kurucusu Steve Jobs ise aşırı diyetler uyguluyordu. Bunları göz önünde bulundurduğumuzda, Musk’ın komplo teorileri ya da Zuckerberg’in robotik tavırları o kadar da sıra dışı görünmüyor.
İkinci ortak nokta ise, bu iş adamlarının yeni teknolojileri yaygınlaştırırken yeni tehlikeler de getirmeleri. Bunların bazıları, can ve mal güvenliğine yönelik tehditler olarak algılanıyordu. Demiryollarının ilk günlerinde birçok bilim insanı, insanların biyolojik olarak yüksek hızlarda seyahat etmeye uygun olmadıklarından endişe duyuyordu. Havacılık başlangıçta son derece güvensizdi. Petrol sondajı da öyle. Arabalar hem yayaları hem de içindekileri öldürüyordu. Edison’un doğru akımı ile George Westinghouse’un alternatif akımı arasındaki rekabet, kamu güvenliği konusunda paniğe yol açtı; Edison’un adamları, Amerikalıları rakibinin teknolojisinin ölümcül olduğuna ikna etmek için hayvanları korkunç bir şekilde halka açık bir şekilde elektrikle öldürdüler.
Diğer riskler ise finansal nitelikte. Demiryollarına yapılan aşırı yatırımlar, 19. yüzyılda tekrarlanan piyasa çöküşlerine yol açtı. Genişleyen bankacılık sistemi kredileri yaygınlaştırdı, ancak finansal krizleri de şiddetlendirdi. Üstelik bu yeni teknolojilerin çoğu işleri otomatikleştirerek insanları ekonomik çöplüğe attı. Demiryolları ve otomobiller, atlı ulaşımı ortadan kaldırdı. Elektrifikasyon, imalat sektöründe otomasyonu engelleyen mekanik kısıtlamaları ortadan kaldırdı.
Üçüncü ortak nokta, iş adamları ile devlet arasındaki ilişkilerle ilgili. 19. yüzyılın iş insanları, şüphesiz modern meslektaşlarına göre daha fazla hareket alanına sahipti: piyasaları kontrol etmek için daha fazla imkân, işgücünü disipline etmek için daha fazla yetki ve kayırmacılık için daha fazla fırsat. Carnegie, işçi ayaklanmalarını şiddetle bastırdı. Morgan, finans sistemi üzerinde o kadar büyük bir etkiye sahipti ki, 1907’deki piyasa çöküşü sırasında kişisel olarak Amerika’nın merkez bankası işlevi gördü. Listemizdeki bir başka büyük iş adamı olan Andrew Mellon, Amerika’nın en büyük sanayi imparatorluklarından birini yönetmeye devam ederken hazine bakanlığı görevini de yürüttü.
Bununla birlikte, 20. yüzyıldan itibaren hükümetler, eski dönemdeki büyük iş insanlarının en kötü aşırılıklarının çoğunu dizginledi. 1911’de Yüksek Mahkeme, Standard Oil’in antitröst yasasını ihlal ettiğine hükmederek şirketin 34 bağımsız şirkete bölünmesini emretti. Kısmen Morgan tarzı bir kurtarma operasyonunun tekrarlanmasını önlemek amacıyla, Kongre 1913’te Federal Rezerv’i kurdu. 1930’lardaki reformlar, iş adamlarının dev holdingleri kontrol etmesini zorlaştırdı. 2000 yılında bir yargıç, yasadışı tekelleşme nedeniyle Microsoft’un bölünmesine karar verdi (yazılım devi temyizde bölünmekten kıl payı kurtuldu, ancak yine de cezalandırıldı). Yapay zekâ ekonomiyi ve toplumu dönüştürürken, bunun arkasındaki kişiler de benzer şekilde güçlerini kısıtlamak isteyen hükümetlerle karşılaşabilir.
Teoride, kapitalizm genellikle kişisel olmayan ve merkezi olmayan bir sistem olarak sunulur. Ancak pratikte, kapitalizmin en önemli aşamaları genellikle bireyler tarafından yönlendirilir. Defalarca, devasa, yarı otokratik figürler ekonominin büyük bir kısmı üzerinde kontrolü ele geçirmiştir. Şu anda yapay zekayı ileriye taşıyan kişiler mutlaka bu figürler arasında olmayabilir. Ancak tarih bir rehber olarak alınırsa, yakında bir Rockefeller veya Ford gibi bir figürün ortaya çıkması muhtemel.
Umay Uçaner Gözüsarı