Chelsey Dulaney, The Wall Street Journal
Avrupa Merkez Bankası Başkanı, Avrupa’nın en yakın müttefikiyle olan ilişkisinin bozulmasından nasıl sağ çıkabileceğine dair bir vizyon ortaya koyuyor.
Geçtiğimiz ay İsviçre’nin Davos kentinde düzenlenen bir etkinlikte Christine Lagarde, başbakanlar, cumhurbaşkanları ve Avrupa kraliyet ailesi üyeleri arasında otururken Howard Lutnick mikrofonu eline aldı. ABD Ticaret Bakanı, Avrupa’ya yönelik bir saldırıya geçerek kıtanın enerji politikalarını ve dünya sahnesindeki azalan yerini sert bir dille eleştirdi.
Lagarde yeterince şey duymuştu. Avrupa Merkez Bankası Başkanı ayağa kalktı ve yıllık Dünya Ekonomik Forumu’nun açılış yemeğini terk etti. Diğerleri de onu takip etti.
Lagarde bu hafta Wall Street Journal’a verdiği röportajda, “Son konuşmacı olarak, hiçbir argümanı çürütmeden, sadece Avrupa’yı, sağını, solunu ve merkezini eleştiren birinin olması bence çok fazlaydı” dedi. (Lutnick’in sözcüsü o dönemde kimsenin konuşmayı aceleyle terk etmediğini söylemişti.)
70 yaşındaki Lagarde, kariyerinin büyük bir bölümünü transatlantikçi olarak geçirdi. 17 yaşında Fransa’dan ABD’ye taşınan Lagarde, önce Chicago’da avukat olarak, daha sonra da Washington DC’deki Uluslararası Para Fonu’nda çalıştı.
Bu hafta Lagarde, Nisan 2027 seçimlerinden önce halefini belirleme konusunda Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron’a fırsat vermek için Avrupa Merkez Bankası’ndaki görevinden erken ayrılacağına dair medya haberlerine yanıt vermek zorunda kaldı. Lagarde, bu haberler hakkında yorum yapmaktan kaçınırken, Avrupa Merkez Bankası’ndaki çalışmalarının henüz bitmediğini söyledi.
Ancak Lagarde’ın kıtanın en güçlü görevlerinden birindeki görev süresinin sonuna yaklaşırken, Avrupa’nın en yakın müttefikiyle olan ilişkisinin parçalanmasından nasıl sağ çıkabileceğine dair bir vizyon ortaya koyuyor.
“Avrupa şimdi değişecek, dönüşecek, gelişecek mi? Bu kıtaya, benim kıtam olan Avrupa’ya dair iyimser görüşüm evet,” dedi. “Bunun Başkan Trump’a bir övgü olduğunu söylemiyorum, ancak… onun Avrupa hakkındaki değerlendirmesi ve şikayeti, bir uyarıdan çok daha fazlası.”
Lagarde’ın para politikası alanı dışında Avrupa’daki tartışmaları şekillendirmedeki merkezi rolü, kısmen siyasi deneyiminden ve karizmatik kamuoyu kişiliğinden kaynaklanmaktadır; Jon Stewart’ın “The Daily Show” programına enflasyon hakkında konuşmak için katılmış ve Fransa’da Vanity Fair gibi moda dergilerinin kapağında yer almıştır.
Ancak Avrupa Merkez Bankası (ECB), AB içinde benzersiz bir konuma da sahip. Birliğin az sayıdaki federal kurumlarından biri olarak, Brüksel’in siyasi çıkmazına bağlı kalmadan yüz milyonlarca insanı etkileyen kararlar alabiliyor.
Avrupa Parlamentosu Ekonomi ve Para İşleri Komitesi Başkanı Aurore Lalucq, “Bu, sahip olduğumuz en güçlü kurum ve Christine’in bu kadar güçlü olmasının nedeni de bu,” dedi. “O konuştuğunda herkes dinliyor.”
AB ülkeleri arasındaki derin bölünmeler kendi kendine yeterliliğe doğru ilerlemeyi yavaşlatırken, Lagarde, Avrupa’nın daha pragmatik bir yaklaşıma ihtiyacı olduğunu savunuyor; bu yaklaşım, Avrupa’nın sermaye piyasalarını birleştirmek gibi tıkanmış projelerde ilerleme kaydedebilecek daha küçük gruplar olan “istekli koalisyonları” gibi yapıları içerebilir.
AB üyesi 27 ülkenin 21’ini kapsayan Euro bölgesinin başarısını, “27 ülkenin tamamının masada olmadığı, ancak yine de işlerin yolunda gittiği örneklerden biri” olarak gösterdi.
Lagarde, Avrupa’nın değişime daha militarist bir yaklaşım benimsemesi gerektiğini belirterek, “eylem planı, son tarih, zorunluluklar; kimin neyi, ne zamana kadar ve hangi başarı ölçütüyle yaptığını gösteren bir tür temel performans göstergesi” kullanılması gerektiğini söyledi.
Lagarde’ın AB’nin yavaş ilerlemesine olan sabrının tükenmekte olduğunun bir işareti olarak, bu ay AB liderlerine “harekete geçme zamanı” başlığıyla acilen ihtiyaç duyulan beş reformdan oluşan bir kontrol listesi gönderdi. Bunlar arasında sermaye piyasalarının birleştirilmesi, şirket düzenlemelerinin uyumlaştırılması ve araştırma ve geliştirme harcamalarının koordinasyonu yer alıyor.
“Eğer bunun sadece yüzde 50’si bile yapılsa, Avrupa’nın büyüme potansiyelinin önemli ölçüde artacağına inanıyorum, Avrupa Merkez Bankası olarak biz de aynı fikirdeyiz,” dedi.
Lagarde, 2019’da Avrupa Merkez Bankası’nın başına geçtiğinde, kurum neredeyse her konuda büyük bir görüş ayrılığı içindeydi: parasal gevşemenin etkinliği, negatif faiz oranları, yüzde 2’lik enflasyon hedefi gibi.
Selefi Mario Draghi, 2012’de para birliği sistemini bir arada tutmak için ” ne gerekiyorsa yapacağım ” şeklindeki doğaçlama sözüyle euroyu çöküşten kurtaran bir merkez bankacılığı deviydi. Ancak Draghi’nin merkez bankası politikası üzerindeki hakimiyeti, Avrupa Merkez Bankası yönetim kurulu arasında derin ayrılıklara yol açtı.
Lagarde bu görev için alışılmadık bir seçimdi. IMF’ye başkanlık etmiş ve Avrupa borç krizi sırasında Fransa maliye bakanı olmuş olsa da, ekonomist olarak eğitim almamıştı. Sadece Avrupa Merkez Bankası’na başkanlık eden ilk kadın olmakla kalmadı, aynı zamanda Alman ekonomist Isabel Schnabel’in katılımına kadar 25 üyeli konseydeki tek kadın üyeydi.
Federal Rezerv’in eski başkanı Janet Yellen, Lagarde ile çalışırken kadınların konumunu yükseltme çabalarına dikkat çekerek, “Merkez bankacılığı dünyasında hâlâ cinsiyetçilik var,” dedi. “Masada her zaman bir kadının bulunmasını sağlamak için elinden gelenin en iyisini yapardı.”
Hollanda Merkez Bankası’nın eski başkanı ve Lagarde’ın görev süresi gelecek yıl sona erdiğinde onun yerine geçmesi için en güçlü aday olarak görülen Klaas Knot, Lagarde’ın Avrupa Merkez Bankası’ndaki ilk icraatlarından birinin, merkez binasındaki oval masayı yuvarlak bir masayla değiştirmek olduğunu söyledi.
Knot, “Oval bir masanın sorunu, ortada oturanlar ile kenarlarda oturanlar arasında örtük bir hiyerarşi olmasıdır,” dedi. “O, ‘Hayır, bence yönetim kurulunun 25 üyesinin tamamına eşit davranılmalı’ dedi.”
Görev süresinin ilk yılları çalkantılı geçti. Mart 2020’de, İtalya’nın borçlanma maliyetleri hızla yükselirken merkez bankasının İtalya’ya yardım etmek için müdahale etmeyeceğini öne sürerek piyasada paniğe yol açtı. Yatırımcılar İtalyan tahvillerini sattılar ve Avrupa Merkez Bankası acil bir tahvil alım programı başlatmak zorunda kaldı.
Bugün Lagarde’ın eleştirmenleri bile, İtalya gibi mali açıdan daha zayıf ülkelerde krize yol açmadan yüksek faiz oranlarıyla enflasyonu düşürmeyi başardığı için ona hakkını teslim ediyor. Bugün enflasyon, Avrupa Merkez Bankası’nın yüzde 2’lik hedefinin altında ve ekonomi büyüyor.
ING’nin makro ekonomiden sorumlu küresel başkanı Carsten Brzeski, göreve başladığı dönemde Lagarde’ı eleştirmişti ve “Başlangıç biraz kaotikti,” dedi. “Ancak açıkça kendini geliştirdi.”
Eğer Draghi’nin mirası euroyu kurtarmak olduysa, Lagarde’ın umudu da onu gerçekten küresel bir para birimi haline getirmek olacaktır. Euro geçen yıl yükseldi, ancak Trump döneminde doların rolüne ilişkin soruların yoğunlaşmasına rağmen, rezerv para birimi olarak ilerleme kaydetmekte zorlandı.
Lagarde, “Euro’nun geleceğe uygun olmasını istiyorum,” dedi. “Ancak bu, benim karar vermemle veya bir konuşma yapmamla gerçekleşmeyecek… Esasen bunu hak etmeniz gerekiyor.”
Avrupa Merkez Bankası (ECB) yakın zamanda, piyasa stresi dönemlerinde fonlama sıkıntısı riskini azaltarak euro kullanımını desteklemeyi amaçlayan bir hamleyle, repo mekanizmasını neredeyse tüm küresel merkez bankalarına genişletmeyi planladığını açıkladı.
“Bu, ‘Eğer euro ile işlem yapıyorsanız, euro ile fatura kesiyorsanız ve bir kriz veya sorun ortaya çıkarsa, euro cinsinden likidite sizin için hazır olacak’ demenin bizim yöntemimiz” dedi.
Lagarde, dijital bir euro’nun oluşturulmasının da mirasının bir parçası olmasını umuyor. Avrupa Merkez Bankası Başkanı, Avrupa’nın Visa ve Mastercard gibi Avrupa işlemlerinin çoğunu hâlâ işleyen ABD şirketlerine olan bağımlılığını azaltmak için “dijital euro”nun gerekli olduğunu vurguladı. Pilot uygulamanın gelecek yıl başlaması bekleniyor.
Lagarde, Avrupa Merkez Bankası’ndaki görevi sona erdikten sonra Dünya Ekonomik Forumu’nun başına geçmek de dahil olmak üzere geleceğe yönelik seçeneklerini değerlendirdiğini ve ailesine daha yakın olmak istediğini söyledi. Ancak şimdilik misyonunun tamamlanmadığını belirtti.
“Geçmişe dönüp baktığımda, çok şey başardığımızı düşünüyorum. Benim de çok şey başardığımı düşünüyorum,” dedi. “Bunu sağlamlaştırmamız ve gerçekten güvenilir hale getirmemiz gerekiyor. Bu yüzden temel hedefim, görev süremizin sonuna kadar sürecek olması.”
Umay Uçaner Gözüsarı