Rob Draper, The Guardian
Manchester City, 10 yıl önce Pazar günü Pep Guardiola’nın gelecek yazdan itibaren teknik direktörleri olacağını açıkladığında, İngiliz futbolunu sonsuza dek değiştirecek haberi getiren sıradan, sade bir basın bülteniydi. O zamanlar daha basit bir dönemdi, Brexit öncesi ve Donald Trump’ın başkanlığı öncesiydi; Lig İki’deki stoperlerin kalecinin geriden pas vermesi için geniş alana açıldığı, ardından topu almak için geriye çekilen ve orta sahaya giren beklerle bağlantı kurmak için geriye çekilen sahte 9 numaranın olduğu bir dönemdi.
Jordi Cruyff, Guardiola İngiltere’de etkisini göstermeye başladığı 2016 yılında, “Bu, teknik direktörlerin İngiliz futboluna uyum sağlamasıyla ilgili değil,” demişti. “Bu, İngiliz futbolunun oyunun yeni şeylerine uyum sağlamasıyla ilgili.” Ancak Guardiola’nın Manchester City’si ilk sezonunda Leicester’a 4-2 , Everton’a 4-0 yenilince ve Şampiyonlar Ligi’nde Barcelona ve Monaco’ya karşı aşağılayıcı mağlubiyetler yaşayınca, bu tipik Cruyffvari özgüven kibir gibi görünmeye başladı.
On yıl sonra, Cruyff Jr.’ın, babası Johan gibi (Barcelona’daki zamanlarından beri Guardiola’nın ilham kaynağı) yüzde 100 haklı olduğunu kabul etmelisiniz. Artık İngiliz futbolunun Pep’in etrafında döndüğünü, tersinin olmadığını biliyoruz. Jordi, yakın zamanda “It Was What It Was” podcast’inin yakında yayınlanacak bir bölümünü kaydederken bana, “Pep’e tüm övgüler,” dedi ve ben de ona konuşmamızı hatırlattım. “Bugünkü Premier Lig’e bakarsanız, birçok takımın geriden oynadığını, her türlü riski aldığını ve ceza sahasındaki her ortada altı yedi oyuncunun bitirmeye çalıştığını görürsünüz. Tarihsel olarak farklı bir oyun tarzına sahip olan daha küçük kulüpler bile daha açık, çılgın ataklara girişiyor ve sadece hücuma yöneliyorlar. Pep geldiğinde o romantik oyun tarzına sahipti ve bence birçok insan elde edeceği sonuç seviyesini beklemiyordu. Barça tarzını Manchester City’ye tanıttılar ve City bunu tüm Premier Lig’e taşıdı. Ama Pep’e çok yardımcı olan şey, kulüp yönetiminin sabrıydı, duygusal değillerdi.”
Aslında, Guardiola’nın büyük beklentilerle karşılandığı ilk sezonda hiçbir şey kazanamadığını ve ilk dört arasına girmekte zorlandığını hatırlatmakta fayda var. City’ye gelmeden önce Barcelona ve Bayern Münih’te oynadığı 408 maçın 42’sini (yüzde 10,3) kaybetmişti; bu iki kulüpte toplamda altı lig şampiyonluğu, iki Şampiyonlar Ligi şampiyonluğu, dört yerel kupa ve üç Kulüpler Dünya Kupası kazanmıştı. İngiltere’deki ilk sezonunda ise 56 maçın 10’unu (yüzde 17,9) kaybetti ve Stoke’ta yağmurlu ve rüzgarlı bir gecede Lionel Messi’nin bunu başaramayacağını iddia eden yorumcuların haklılığını gösteren kibirli bir gülümseme sergiledi.
Belki de Pep Guardiola’nın en büyük meydan okuması (kibirli tavrı?) Aralık 2016’da Leicester’ın uzun top ve kontra atak tarzıyla takımının sahadan silinmesinin ardından geldi; City’nin son dakikalarda attığı iki gol, 4-2’lik skoru gerçekte olduğundan daha saygın hale getirmişti. Guardiola, takımının ilk 35 dakikada hiçbir ikili mücadeleyi kazanamaması konusunda eleştirildi. Yüzümüze gülmedi ama yerel inanç sistemlerini hiç umursamayan, yurt dışında misyonerlik yapan birinin özgüveniyle konuştu. ” Ben ikili mücadeleler için antrenör değilim ,” diye yanıtladı. “Bu futbolun başka bir yönü ama sonuçta ikili mücadeleler için kazanmayacağız ya da kaybetmeyeceğiz.” Cevabının sonunda, temel anlayış eksikliğimiz karşısında şaşkına dönmüş gibi kıkırdadı.
On sekiz ay sonra, Guardiola’nın takımı ikinci sezonunda 100 puan toplamış ve altı Premier Lig şampiyonluğunun ilkini kutlarken, ona bu konuşmayı hatırlattım ve cevabının İngiliz futbolunun kutsal bir ineğini yıktığının farkında olup olmadığını sordum. “Tamamen anladım,” dedi. “Bu kültürel bir şey, çünkü İngiltere’de oynama şeklimiz daha fazla fiziksel oyun ve daha fazla uzun top içeriyor, bu da bu tür pozisyonları yaratıyor.”
Ancak o zamana kadar daha uzlaşmacı olmaya da istekliydi. “Elbette ikili mücadeleleri kazanmak gerekiyor,” dedi. “İkili mücadele oyunun bir parçası. İnsanlar bunun sadece topu paslamak, topa sahip olmakla ilgili olduğunu düşünüyor. Hayır, hayır, hayır. Savunmada nasıl oynamamız gerektiğinden çok bahsediyoruz. Ama benim endişem, Leicester’a karşı ikili mücadeleleri kazanamadığımız için kaybetmemiş olmamızdı. Başka nedenlerden dolayı kaybettik.”
Gerçekten de, İngiliz futbolu tanınmayacak kadar değişmiş olsa da, Guardiola da ilk sezondan sonra değişti. 2017’de Ederson’ın transferi, oyuna çıkmak yerine pres üzerinden uzun paslar atma seçeneğini kullanmasına olanak sağladı; 2022-23 sezonunda savunma hattında dört stoper oynatması, futbolun aldığı daha sert yola uyuyordu; ve Erling Haaland ile Gianluigi Donnarumma, 2011’deki Barça’da başarılı olabilecek oyuncular değildi.
Son 10 yılda iki kültürün bir araya gelmesini, Guardiola’nın uzun top, duran top ve orta saha oyunlarının ustası Neil Warnock ile olan beklenmedik dostluğundan daha iyi hiçbir şey gösteremezdi. 77 yaşındaki Warnock, City antrenman sahasına düzenli olarak geliyor ve Guardiola onu oyuncularına hitap etmesi için bile görevlendirdi. Warnock, “Hayatım boyunca gördüğüm en iyi, en etkili teknik direktör oldu” dedi. Sir Alex Ferguson, José Mourinho ve Arsène Wenger gibi isimlerle mücadele etmiş bir adamdan gelen bu sözler oldukça büyük bir övgü. “[Bunu] özellikle birkaç günlüğüne kulübe gittiğimde daha da çok düşündüm. Bu kadar yoğun olduğunu bilmiyordum!”
İngiltere’yi fethettikten sonra Guardiola, Premier Lig’in taktiksel kurucu babalarıyla iletişime geçmek için can atıyordu. Sheffield United ve QPR’deyken Spurs’tan kiralık olarak kadrosuna kattığı Kyle Walker’ı anlatan Warnock, “Her şey Walker’ın bana ‘Teknik direktör seninle sohbet etmek istiyor’ demesiyle başladı” diyor. “Ben de bir maça gittim, güzel bir sohbet ettik ve her şey oradan başladı.” Guardiola o kadar etkilendi ki, gösteri Manchester’a gittiğinde Neil Warnock ile Bir Akşam etkinliğine bir asistanıyla birlikte katıldı ve sonrasında kulise gitti.
Warnock, “Neden onun en iyisi olduğunu söylüyorum?” diye sordu. “Hâlâ benden bilgi alıyor. Herkesten bilgi alıyor. Sürekli bilgi ediniyor; zihninin nasıl çalıştığını görebiliyorsunuz. Her zaman öğrenmek istiyor. Antrenman sahasında olduğu zaman, sadece yarım saatliğine sahaya çıkmakla kalmıyor. Onun gibi bir yoğunluğu daha önce hiç görmedim.”
Guardiola’nın Warnock ile olan ilişkisinde, City menajerinin özlem duyduğu unutulmuş bir döneme ait bir nostalji var. Warnock’tan Kevin De Bruyne, Haaland ve Bernardo Silva gibi oyunculara hitap etmesini istediğinde, eski Sheffield United menajeri hiç çekinmedi. “Onlara dedim ki: ‘Bahse girerim ki menajeriniz olmadığım için memnunsunuz. Ben olsaydım, topu oradan buraya, 18 metrelik ceza sahasına atardınız.’ Ve herkes kahkahalarla güldü. Antrenmandan sonra Pep, ‘Lütfen kahve içmeye gelin’ dedi. Ve bana dedi ki: ‘Oyuncularla konuşma şeklinizi, günümüzde kimse yapmıyor. Mizah yok. Her şey veri, bilgisayar, istatistik.’”
İroni şu ki, Pep’in yıldönümü, Cruyff taktiklerine karşı ilk organize karşı çıkışla aynı zamana denk geliyor ; duran toplar, uzun taç atışları ve direkt futbol, City’nin hakimiyetine panzehir oldu. Warnock bir nebze haklılık duygusu hissediyor, antrenörlerin Guardiola’nın taktiklerini taklit etmeye çalışmanın onun işine yaradığını anlamalarının neden bu kadar uzun sürdüğüne şaşırıyor. “Bu soruyu yaklaşık üç dört yıldır soruyorum. İnsanların anlaması gereken şey, Pep’in City’sinin geri paslaşma oyununa yetişemeyecekleri. Russell Martin’e [Southampton’dayken] ‘Bunu yapamazsın’ dedim. Ve Rangers’a gittiğinde, Ibrox’a gelen herkes geriye çekiliyor, [bu yüzden] daha hızlı hareket etmeniz gerekiyor. Premier Lig’de ise ‘Bu [Pep’in tarzı] futbolun tarzı’ oldu.” Bu tamamen saçmalık! Futbol, maç kazanmakla ilgilidir. Bu, Amorim ve elinde not defteri olan Celticli adam gibi bir şey. Ona bakıp ‘Aman Tanrım’ diye düşündüm.”
Ancak Guardiola ve felsefesi henüz işini bitirmemiş olabilir. Warnock, onun Sir Alex Ferguson’u taklit edeceğine ve İngiliz futbolunu sömürgeleştirme dönemine son vermeden önce en az bir şampiyonluk daha kazanmak isteyeceğine inanıyor. “Bence en iyisi olduğunu insanlara göstermeden bırakmayacak. Bence iyi performans göstermediğinde bırakacaklardan değil. Bence tekrar iyi performans gösterecek, insanlara neden en iyisi olduğunu gösterecek ve sonra bırakacaklardan biri.” Belki de “On yıl daha!” diye yankılanan bir savaş çığlığı değil, ama Guardiola bizi tamamen değiştirdikten sonra ayrılmadan önce Johan Cruyff’un futbolunun son bir patlaması olabilir.
Umay Uçaner Gözüsarı