Japonya’da şarap endüstrisi yükseliyor

Japonya’nın en kuzeydeki adası Hokkaido’da Burgonya’nın Côte de Beaune bölgesindeki 300 yıllık Domaine de Montille’nin dokuzuncu kuşak şarap üreticisi Etienne de Montille, Japon şarabı hakkındaki önyargıları yıkıyor. 

De Montille ailesi yüzyıllardır Burgonya ile özdeşleşmiş olsa da, Etienne 2016’da farklı bir şey denemeye karar vererek hem Hokkaido’da hem de Kaliforniya’daki Santa Barbara’da bağlar kurdu. Etienne,  “Gördüklerim beni çok etkiledi,” diyor “[Fransa’daki gibi] uygun şarap yapım altyapısına sahip olmamıza rağmen, Japonya’da resmi bir şarap yapım okulu yok… Ancak şarap üreticileri, çok zorlu ortamlarda mümkün olan en iyi şarapları üretmeye kararlılar. Birkaçına, “Size nasıl yardımcı olabilirim?” diye sordum. Burgonya veya Bordeaux’dan birinin gelip bilgi paylaşmasının harika olacağını söylediler.”

De Montille projesi çok modern bir düzenleme gibi görünse de, aslında Japon şarapçılığındaki bir geleneğin devamıdır. Japonya’nın en eski bağlarından biri olan Château Mercian, 1870 gibi erken bir tarihte, şarap yapımını Eski Dünya ustalarından öğrenmeleri için iki şarap üreticisini Fransa’ya göndermişti. Onların torunları hala şaraphane için üzüm yetiştiriyor. 

Belki de erken dönemdeki Avrupa etkisinin bir kalıntısı olarak, Château Mercian, Yamanashi, Nagano, Akita ve Fukushima’daki dört bağında Chardonnay, Syrah, Cabernet Sauvignon ve Merlot gibi klasik Fransız üzümlerinin yanı sıra geleneksel kırmızı Japon üzümü Muscat Bailey A’yı da yetiştiriyor. Ancak esas ilgi çeken yer Koshu.

Eskiden Yamanashi olarak bilinen Koshu, genellikle geleneksel Japon bağcılık tarzı olan tanashiki yöntemiyle dikilen asmalardan aşağı doğru sarkan, pamuk şeker pembesi renginde güzel bir üzüm çeşididir. Bu yöntem,  bölgenin çok yağış alması nedeniyle çürümeyle mücadele etmek için kullanılır. Ürettiği şaraplar inanılmaz derecede açık renklidir – çoğu neredeyse su gibi görünür – ve tadı da çok güçlü değildir. Yemekle birlikte tüketildiğinde Koshu, dönüştürücü bir nitelik kazanıyor. 

 Kar ve üzüm doğal olarak bir arada bulunmaz. Hokkaido, güzelliğinin yanı sıra kayak merkezleriyle de bilinir; kış sıcaklıkları düzenli olarak -30°C’ye kadar düşer ve Yamanashi’de yıllık önemli miktarda kar yağışı görülür. Japon şarap üreticileri hava koşullarıyla mücadele etmek için çeşitli yollar bulmak zorunda kaldılar: Bazıları, yağmurun üzümlerin üzerine yerleşmesini ve çürümesine neden olmasını önlemek için salkımları küçük şemsiyeler veya kalkanlarla örter veya asmaları kışın kar katmanlarının altına gömerek yalıtır ve ilkbaharda tekrar çıkarırlar. 

Kuzey Londra’da bulunan küçük bir şarap ithalatçısı ve toptancısı olan Boutinot’un iş geliştirme müdürü Jack Wild, “Üzüm yetiştirmek için berbat bir ülke tasarlayacak olsaydınız, Japonya gibi bir yer tasarlardınız. Gerçekten ideal değil. Nemli, dağlık, güvenilir güneş ışığı yok, yıldan yıla çok fazla değişkenlik var, tayfunlar ve benzeri aşırı hava olayları yaşanıyor” diyor.   

Japonya’nın şarap endüstrisi patlama yaşıyor: Son on yılda ülkedeki üretici sayısı iki katına çıkarak yaklaşık 500’e ulaştı ve daha iyi bilinen şarap üretimi yapılan ülkelerin dışından gelen şaraplara olan talep de artıyor.

Wild, Japon şarabının yeni keşfedilen popülaritesini İngiliz şarabının popülaritesiyle karşılaştırıyor: ‘On yıl önce bile çok niş bir pazardı, ama şimdi tadım etkinlikleri düzenlersem, çoğu insan bir İngiliz şarabı tatmış oluyor. İnsanların daha önce tatmadıkları şeylere karşı kesinlikle bir özlemi var.’ Ayrıca, bazı klasik Fransız bölgelerinin ‘aşırı pahalı’ hale geldiğini, bu nedenle insanların ‘daha uzaklardan biraz daha uygun fiyatlı bir şeyler aramaktan mutlu olduklarını’ ekliyor. Japonya’dan daha uzak bir yer pek yok. Ve azim dolu bir deneyim için iyi bir başlangıç ​​noktası.