Alana Hope Levinson & Makena Kelly, WIRED
WIRED, aylar boyunca Hunter Biden’ın kamusal yaşama dönüş planlarını yaparken onunla görüştü. Şimdi ise o, hem internet trolleriyle hem de geri kalan herkesle kendi yöntemince uğraşıyor.
Yaklaşık on yıl önce, Manhattan’ın merkezindeki bir striptiz kulübünde çalışan iki dansçı, Hunter Biden’la özel bir odada kucak dansı yapmak üzere bir araya geldi. Biden burada telefonundan Fleet Foxes çalarken uyuşturucu kullandı.
Eğer QAnon çevrelerini yakından takip ediyorsanız, bunu zaten biliyor olabilirsiniz. Ya da kısa süre önce mahkeme belgelerinden bu olayı yeniden gündeme getiren ve yaklaşık 50 bin takipçisi bulunan “hunter bidens is hot” [sic] adlı hayran hesabını takip ediyorsanız da… Ancak bu hesap bunu Biden’ı küçük düşürmek için değil, ona hayranlık duymak için paylaştı. TikTok’ta hazırlanan bir slayt gösterisinde Fleet Foxes’ın samimi tınılara sahip “White Winter Hymnal” şarkısı çalarken, 2020 yılında meşhur şekilde internete sızdırılan Hunter Biden fotoğrafları gösteriliyor: Küvette üstsüz Hunter, sigara içerken üstsüz Hunter, içeride anlaşılmaz bir şekilde atkı ya da güneş gözlüğü takan üstsüz Hunter.
Şu sıralar internetin belirli köşelerinde yeniden dolaşıma giren bu grenli fotoğraflardaki adam, bu mayıs ayında bana yağ bazlı boya kalemlerinden oluşan koleksiyonunu gururla gösteren, eski bir ABD başkanının berrak bakışlı oğluna neredeyse hiç benzemiyor.
Bugün 56 yaşında olan ve düğmeli bir gömlek giyen Biden, son üç yılın büyük bölümünü Malibu’daki mütevazı garajında geçirmiş. Burayı geçici bir sanat atölyesine dönüştürmüş. Gün ışığını ve Pasifik Okyanusu manzarasını içeri almak için kapıyı sonuna kadar açık bıraktığı bu mekânda, dış dünyayı geride bırakmaya çalışmış; günde yaklaşık 10 saatini hayvanlar, doğa ve çeşitli sembollerden oluşan yoğun ve ayrıntılı resimler yaparak geçirmiş. Sesli kitaplar dinlerken şimdiye kadar en az 100 tablo üretmiş.
O gün, Biden’ın hayatını kaybeden ağabeyinin adını taşıyan altı yaşındaki oğlu Beau da yanında. Parlak sarı saçlı, sörf yapmayı seven küçük Beau, yerde oturmuş deniz kabuklarından kendi eserini oluşturuyor.
Herhangi bir tanınmış kişiyle tanışmak başlı başına tuhaf bir deneyimdir; çünkü zihniniz size aslında o kişiyi tanımadığınızı hatırlatmaya çalışır. Hunter Biden söz konusu olduğunda ise durum biraz farklı. Onun ünü büyük ölçüde, kendisine kendi kamuoyu imajını yazıp düzenleme lüksü tanımayan koşullar üzerine kurulu.
“Benimle insanlar arasında koruyucu bir hendek yok,” diyor Biden. “Çünkü herkes hayatımdaki bütün pisliklerin zaten ortada olduğunu biliyor.”
Birkaç ay önce WIRED, Biden’la geniş kapsamlı söyleşiler dizisine başladı. Bu, onun yedi yıl sonra ana akım bir yayın kuruluşuna verdiği ilk röportajdı. Bu görüşmeler zamanla, Biden’ın kamusal yaşama dönüşünün gerçek zamanlı bir analizine dönüştü.
19 Mayıs’ta, Biden ile geri kalanımız arasında varsa bile o mesafe bir anda ortadan kalkmış gibi göründü. Yaklaşık on yıl aradan sonra ilk kez X’te paylaşım yaptı.
“Ben Hunter Biden’ım,” diye yazdı. “Aslında bugüne kadar beni hiç dinlemediniz.”
Bu kendini yeniden kamuoyuna sunuşun yarattığı etki oldukça sarsıcıydı. Mayıs ayının sonlarından önce, yukarıda bahsedilen Biden hayran hesabının, cinsel imalarla dolu paylaşımlar yapan sahibi @popcultureiscool, eski başkanın oğlu hakkında neredeyse hiç paylaşım yapmıyordu. Daha çok Ariana Grande ve Zendaya gibi isimlere duyduğu hayranlığı dile getiriyordu. Ancak o tarihten bu yana Biden hakkında 150’den fazla hayran kurgusu (fan edit) paylaştı; altlarına da “Bana beş dakika ve bir saç tokası verin”, “Hayalimdeki randevu” ya da “Şu yaşlı adama gerçekten fena halde ihtiyacım var 😩” gibi yorumlar ekledi.
“Ben bir sosyal medya yıldızıyım!” diyor Biden, şaşkın bir gülümsemeyle WIRED’e.
Onlarca yıl boyunca Biden, Demokrat Parti’nin “kara koyunu” olarak görüldü; sürekli sorun çıkaran ve kendini toparlamaya ihtiyaç duyan asi bir oğul olarak tanımlandı. İnternette onun hakkında dolaşan içeriklerin büyük bölümü ya intikam amaçlı yayılan mahrem görüntülerden ya da babası başkan yardımcısıyken Ukrayna’nın en büyük doğalgaz şirketlerinden birindeki yönetim kurulu üyeliğine ilişkin, anlaması güç komplo teorilerinden oluşuyordu.
Şimdiyse genç kadın hayranlar attığı tweet’leri burçlarla eşleştiriyor; o da hayatın basit zevklerinden birinin tadını çıkarıyor: Sırf keyfi için “Stephen Miller tam anlamıyla çirkin bir herif” diye tweet atabilmek.
Biden’a yönelik bu yeni ilgi, sürekli “Acaba aday olacak mı, olmayacak mı?” havasıyla çevriliydi. İnsanlar, ailesinin siyasi mirasını devam ettirip ettirmeyeceğini merak ediyordu.
Mayıs ayının sonlarında Biden, WIRED’e kamusal yaşama dönüşünün siyasi bir hedef taşımadığını söyledi.
“Kendimden bahsetmekten hoşlanmıyorum. Hiçbir göreve aday değilim; ne bir kamu makamına ne de okul başkanlığına,” diyor. “Twitter’ın en popüler kişisi olmaya da çalışmıyorum.”
Asıl amacı ne?
Buna verdiği yanıt, diğer bağımlılara yardım etmek. Ona göre bağımlılık, “ne siyasi ne de ekonomik sınırlar tanıyan” bir topluluğun ortak sorunu. İyileşme süreci hakkında sık sık yaptığı paylaşımların birçok bağımlıya gerçekten ilham verdiğini düşünüyor.
“Eğer ben böylesine küresel çapta yaşanan bir kamuoyu rezaletinden sonra yeniden ayağa kalkabildiysem,” diyor, “onlar da kalkabilir.”
Bu süreçte kendisini eleştirenlerle alay etme fırsatını da kaçırmıyor. X’te bir eleştirmenine şöyle yanıt vermişti:
“Ben seçkin oligark sınıfının bir üyesi gibi mi görünüyorum?”
Mesajına, yıllar önce internete sızan bir özçekimini ekledi: Yatakta yarı uykulu gözlerle sigara içerken çekilmiş bir fotoğraf.
Bu fotoğrafın altına da şu notu düştü:
“Bu arada bu fotoğraf I-95 otoyolu üzerindeki bir Super 8 motelde çekildi.”
En azından Biden’ın yaşadığı kâbustan şiirsel bir anlam çıkarabilmiş olması takdire değer. Dünyanın en güçlü insanlarından bazıları, onun dijital mahremiyetinin neredeyse tamamen ihlal edilmesinden büyük bir keyif aldı. Sonunda bulabildikleri şey ise yasa dışı silah bulundurma suçlaması, ödenmemiş bazı vergiler—ki bunlar için babası onu, eleştirmenlerinin deyimiyle “oligark usulü” affetti—ve bornoz giymiş orta yaşlı bir adamın çeşitli kadınlarla çekilmiş fotoğraflarıydı.
“Bence düşük beklentilerden benim kadar faydalanan başka kimse yok,” diyor Biden.
“Her iki siyasi taraftaki insanların büyük çoğunluğu beni; hiçbir işe yaramayan, sürekli başarısız olan, uyuşturucu bağımlısı, yozlaşmış ve iki kelimeyi bir araya getiremeyen biri olarak görüyordu. Bu yüzden sadece dik oturabilmem ve ağzımdan salya akmaması bile insanlara ‘Vay canına, inanılmazmış’ dedirtiyor.”
Biden, bir aydan biraz uzun bir sürede 800 binden fazla takipçi kazandı ve kamuoyundaki imajını önemli ölçüde değiştirdi. Bunu kısmen Channel 5, Armchair Expert ve Soft White Underbelly gibi bağımsız medya platformlarına saatler süren, şaşırtıcı derecede samimi röportajlar vererek başardı.
Hatta bir zamanlar kendisine “Hapiste olması gereken yozlaşmış biri” diyen eski muhaliflerinden Candace Owens ile bile konuştu.
Trolleri besledi.
Ve görünen o ki, herkes bu gösteriyi ilgiyle izliyor.
Palisades Yangını’nın üzerinden yaklaşık bir buçuk yıl geçti, ancak Los Angeles’ın birçok bölgesinde hâlâ farklı aşamalarda yıkılmış binalar, üst üste dizilmiş kum torbaları ve terk edilmiş gibi görünen inşaat malzemeleri göze çarpıyor. Bu enkazın ortasında ise yangından mucizevi bir şekilde kurtulmuş bir ev var: Hunter Biden’ın saklandığı yer.
Los Angeles’ın batı yakasında yaklaşık 23 bin dönümlük alanı kül eden yangının ardından Biden, Doğu Yakası’na ve eşi Melissa’nın ailesinin yaşadığı Güney Afrika’nın Cape Town kentine gitti. Güney Kaliforniya’ya ise ancak kısa süre önce döndü.
Dizüstü bilgisayar tartışmasından önce Hunter Biden, ancak nazik ifadelerle tanımlanabilecek türden biriydi; karmaşık özel hayatı sürekli siyasi bir yük olarak görülen bir isimdi.
Uyuşturucu bağımlılığı nedeniyle birden fazla rehabilitasyon süreci geçirdi. Kokain testinin pozitif çıkmasının ardından Deniz Kuvvetleri Yedek Birliği’nden ihraç edildi. Eşini, hayatını kaybeden ağabeyi Beau’nun dul eşiyle aldattığı ortaya çıktı. Bir striptiz kulübünde çalışan bir kadından çocuğu olduktan sonra babalık testi talep etti. Şimdiki eşiyle ise birbirlerini yalnızca yaklaşık bir haftadır tanıyorlarken evlendi.
Liste daha da uzatılabilir.
Uzaktan bakıp psikolojik çıkarımlar yapanlar için tüm bunların kökeni ağır bir travmaya dayanıyordu.
Biden henüz iki yaşındayken, annesi ve küçük kız kardeşinin hayatını kaybettiği trafik kazasından kendisi ve ağabeyi Beau sağ kurtuldu. Hunter, ilk anısının hastanede gözlerini açtığında Beau’nun elini tuttuğunu ve durmadan “Seni seviyorum” dediğini duymak olduğunu söylüyor.
Doğal olarak iki kardeş birbirlerinden hiç ayrılmadılar.
Savaşta üstün hizmet madalyaları almış, siyasete atılmayı planlayan Beau, 46 yaşında beyin kanserinden hayatını kaybettiğinde Hunter’ın hayatı da adeta dağıldı.
Nisan 2019’da yaşanan yeni bir felaket onu bir tür sürgün hayatına zorladı. Los Angeles’a taşındı ve uzun süre oteller ile moteller arasında yaşadı.
Sağ çevrelerin anlattığı hikâyeye göre Hunter Biden dizüstü bilgisayarını Delaware’deki bir tamirciye bıraktı ve bir daha geri almadı. Biden ise bu iddiayı sürekli reddediyor ve söz konusu dükkâna hiç gitmediğini söylüyor.
Aynı yıl Noel’den hemen önce The New York Post, Biden’ın yaşadığı Hollywood Hills mahallesini, evin emlak ilanına ait fotoğraflarla birlikte yayımladı. Biden’a göre bunun ardından MAGA şapkaları takan fanatik kişiler evinin önüne gelmeye başladı.
O sırada eşi Melissa evde yalnızdı.
Melissa evden ayrılmaya çalıştığında, bu kişiler araçlarıyla onu takip etti ve Biden’ın anlatımına göre neredeyse “yoldan çıkarıp kaza yaptıracaklardı.”
Çift, duydukları korku nedeniyle sonunda küçük oğullarıyla birlikte Kaliforniya’nın Venice semtine taşındı.
Ekim 2020’de The New York Post bir kez daha gündeme damgasını vurdu ve manşetten Hunter Biden’a ait olduğu iddia edilen dizüstü bilgisayarın içeriğini yayımladı. Çok geçmeden, yalnızca gazeteciler değil, isteyen hemen herkes Biden’ın 22 yıla yayılan en mahrem yazışmalarına erişebilir hâle geldi.
Ertesi yıl muhafazakâr bir gazeteci, Venice semtindeki kanallarda kanoyla dolaşarak megafonla Biden’a sorular bağırıyordu. Hatta bir noktada Biden’ın kiralık evinin önüne dijital reklam panolu bir kamyon park etti ve sızdırılan fotoğraflardan bazılarını dev ekranda sergiledi.
Biden’ın dijital verilerinin gerçekte neyi ortaya koyduğu hiçbir zaman tam olarak netleşmedi. Çıplak fotoğrafların, çatlak kokain içmekte kullanılan pipoların ve babasına gönderdiği, kendisini “güvenilemeyecek kadar berbat durumda bir bağımlı” olarak tanımladığı mesajların ötesinde ne olduğu belirsizdi. Ancak inanmak isteyenler için bütün bunlar, daha büyük bir şeyin kanıtıydı.
Adil olmak gerekirse, 2017 tarihli ve Çinli bir enerji şirketiyle kurulacak ortak girişimde hisselerin paylaşımını konu alan bir e-postayı okuyup da soru işaretleri oluşmaması kolay değildir. Bu e-postada Biden’ın iş ortaklarından biri, “Büyük adam için H tarafından tutulacak yüzde 10” diye yazıyordu.
Sızıntı, ana akım medyanın büyük ölçüde görmezden geldiği bir olay oldu. Medya bunu etik gerekçelerle yaptığını söylerken, eleştirenler asıl nedenin siyasi manipülasyon içeren kirli bir operasyonun parçası gibi görünmek istememeleri olduğunu savundu. Sonuçta bu olay, yıllardır süren cadı avını daha da büyüttü.
2010’lu yılların ortalarından sonlarına kadar Hunter Biden, avukat ve iş insanı kimliğiyle Ukraynalı doğalgaz şirketi Burisma’nın yönetim kurulunda icracı olmayan bir üyelik yaptı. Bunun karşılığında beş yıl boyunca aylık 65 bin dolar aldı; eleştirmenlere göre esasen yalnızca “Hunter Biden” olduğu için.
Bu dönemde babası Joe Biden ve Obama yönetimindeki diğer yetkililer, Burisma’yı soruşturduğu söylenen ancak etkisiz olduğu iddia edilen bir savcının görevden alınması için Ukrayna hükümetine baskı yaptı.
Donald Trump ise 2019’dan itibaren Hunter Biden’ın kişisel sorunlarını ve ticari ilişkilerini, Joe Biden’ın yozlaşmış seçkinlerle bağlantısının kanıtı olarak göstermeye başladı.
Hunter’ın ayıklık mücadelesinin en zor dönemlerinde Trump kampanyası “Hunter nerede?” sloganını mitinglerin simgesi hâline getirdi; slogan tişörtlere bile basıldı.
“O dönem kiramı bile ödeyemiyordum; güvenlik tutmaya zaten imkânım yoktu,” diyor Biden. “Gerçekten korkunçtu.”
Bugünlerde ise Biden, son on yılı belirleyen kaostan büyük ölçüde uzak bir yaşam sürüyor.
Sabah 05.30’da kalkıp resim yapmaya başlıyor.
Ailesinin “Beau-y” (Bowie diye telaffuz edilen bir lakap) dediği oğlu Beau saat yedi civarında uyandığında ona takoyaki usulünde hazırlanmış yumurta yapıyor. Sonra birlikte yürüyüşe çıkıyor ya da yüzmeye gidiyorlar.
Öğleden sonraları yazı yazıyor.
Akşam 20.30’da yatağa giriyor.
Biden’ın 2021’de yayımlanan ilk kitabı Beautiful Things, evlenmesi ve bağımlılığından kurtulmasıyla sona eren bir anı kitabıydı. Kendi ifadesiyle hikâyeyi “tertemiz bir düğümle bağlayıp bitiriyordu.”
Ancak ona göre asıl hikâye tam da o noktada başladı.
Biden, dizüstü bilgisayar skandalını ve sonrasında yaşananları anlatan yeni kitabının ilk taslağını tamamladığını söylüyor. Temmuz ayında kitabı bölümler hâlinde Substack hesabında yayımlamaya başlayacağını belirtiyor.
“Bu kitap bana karşı kurulan komplonun hikâyesi,” diyor.
“Rudy Giuliani ve Steve Bannon gibi isimlerin öncülük ettiği bir operasyondu. Buna ‘Manhattan Projesi’ adını verdiler. Telefonlarım, dizüstü bilgisayarlarım ve iCloud hesaplarıma yapılan saldırılar aracılığıyla bütün dijital hayatımı bir araya getirdiler.”
(Biden bu iddiayı 2023 yılında Giuliani’ye karşı açtığı davada da dile getirmişti. Dava ertesi yıl reddedildi.)
Biden’a göre göz önünden uzak durmaya çalıştığı dönemlerde bile attığı her adım—ister tamamen sıradan ister tartışmalı olsun—sağ çevreler tarafından mutlaka kullanıldı.
“Ne yaparsam yapayım hiçbir mahremiyetim kalmıyor,” diyor.
“Yedi, sekiz yıldır bana sürekli ‘Bu da geçecek. Bir süre sonra senin peşini bırakacaklar.’ deniliyor. Ama hiç öyle olmadı.”
2024 yılında, Joe Biden hâlâ başkanken, Hunter Biden’ın tablolarını satın alan 10 kişinin toplamda 1,5 milyon dolardan fazla ödeme yaptığı bildirildi. Bunun üzerine Temsilciler Meclisi’ndeki Cumhuriyetçiler olası etik sorunları araştırmaya başladı.
Alıcılardan biri aile dostuydu, biri Demokrat Parti bağışçısıydı; ancak çoğunluğun kimliği açıklanmadı.
Yaşanan tartışmalar sonunda Biden’ın galeri sahibi Georges Bergès onunla çalışmayı bıraktı. Bergès’in geçmişte Donald Trump’a ve Trump yanlısı siyasi eylem komitelerine küçük miktarlarda bağış yaptığı da biliniyor.
Bergès, WIRED’e verdiği demeçte Hunter Biden etrafındaki tartışmaların artık bir “dikkat dağıtıcı unsur” hâline geldiğini söylüyor.
Ölüm tehditleri aldığını, 24 saat güvenlik koruması tutmak zorunda kaldığını ve hukuki masraflara yüz binlerce dolar harcadığını anlatıyor.
“Siyaset dünyasını hiç tanımıyordum. Bu tamamen benim saflığımdı.”
Biden ise resim yapmaya başlamasının amacının hiçbir zaman para kazanmak olmadığını söylüyor.
Yakın arkadaşlarına göre onun yalnızca zihnini meşgul edecek, internetten uzak tutacak ve ayıklığını korumasını sağlayacak bir uğraşa ihtiyacı vardı.
Yedi yıl önce bağımlılığını bırakma sürecinde Biden’a destek olan ve bugün yakın dostlarından biri olan müzisyen Moby bunu şöyle anlatıyor:
“Dünya üzerindeki herkes sana saldırıyormuş gibi hissediyorken dikkatini nereye yöneltirsin? MAGA destekçilerinin seni Deccal ilan ettiği yazıları durmadan mı okursun, yoksa atölyene gidip resim mi yaparsın; zeki ve harika eşinle, sevimli oğlunla vakit geçirir, arkadaşlarını arar ve kahve içmeye mi çıkarsın?”
“Bence onun asıl mücadelesi buydu: ‘Aslında gündelik hayatın gayet iyi gidiyor.’ diyebilmek.”
Belki bu sade yaşam Biden için yeterlidir.
Peki ya onu izleyen herkes için?
“Biri bana bir keresinde dünyanın en kirli şöhrete sahip tanınmış insanlarından biri olduğumu söylemişti,” diyor Biden.
“Üstelik ben hiç konuşmamıştım. Gerçekten tek bir röportaj bile vermemiştim.”
O sessizlik içinde Hunter Biden adeta Amerika’nın bir Rorschach testi hâline geldi.
Kime sorduğunuza bağlı olarak o; ayrıcalıklarla büyümüş ve sürekli başarısız olan bir “başarısız evlat”, dış politikayı perde arkasından yönlendirebilecek kadar etkili olduğu iddia edilen bir “crack bağımlısı”, babasının en iyi özelliklerini taşıyan empatik bir insan ya da yalnızca sıradan bir bağımlıydı—belki sizin kardeşiniz, arkadaşınız, hatta siz.
“Herkesin kendi yansımasını yüklediği bir insan hâline geldiğinizde,” diye yazıyor WIRED, “belki de bir kara deliğe dönüşmemenin tek yolu kendi sesinizle konuşmaya başlamaktır.”
Biden ise bunu şöyle ifade ediyor:
“İnsanların benim hakkımda ne düşündüğü umurumda değil. Çünkü benimle ilgili söylenebilecek her şey zaten söylendi.”
“Eğer kamusal yaşamda yeniden bir rol üstleneceksem, bunun başkalarının belirlediği şartlarla değil, kendi şartlarımla olmasını istedim.”
24 Nisan’da Hunter Biden, Phoenix’te sahneye çıkıyor. Babasını andıran bir özgüvene sahip, ancak üzerinde baştan aşağı kot kıyafetlerden oluşan, halk arasında “Kanada smokini” (Canadian tuxedo) diye anılan bir kombin var. Kot ceket ve kot pantolonuyla, karşısındaki alkollü ve nikotin bağımlısı genç kalabalığa bir seçim konuşması yapacakmış gibi tek tek göz teması kurarak bakıyor.
Sahneye çıkmasından hemen önce izleyiciler, emziren “anneler” için bebek gibi giyinmekten cinsel haz alan erkekleri konu alan sekiz dakikalık bir belgesel izlemişti.
Biden, gazeteci Andrew Callaghan’ın büyük ilgi gören bağımsız medya girişimi Channel 5 tarafından düzenlenen Channel 5 Carnival etkinliğinin ana konuğu. Bu etkinlik dizisi, Callaghan’ın binlerce sadık takipçisini bir araya getiriyor.
Biden, adeta MAGA hareketinin tam merkezine gitmiş durumda. Etkinlikler Phoenix’te başlıyor, San Diego’da devam ediyor ve Albuquerque’de sona eriyor.
Yaklaşık üç saat süren programda belgesel gösterimleri, rap performansları ve sonunda yoyo gösterisi yapan bir çocuğun kazandığı, bilerek utanç verici (cringe) bir yetenek yarışması yer alıyor.
İzleyiciler Biden karşısında hem şaşkın hem de eğlenmiş görünüyor.
“Bardaydım, barmen gelip ‘Hunter Biden birazdan buraya geliyor’ dedi,” diyor katılımcılardan biri.
“Şaka yaptığını sandım. ‘Ne yani, bizimle uyuşturucu mu kullanacak?’ dedim. ‘Sanırım bu gece eve dönemeyeceğim.'”
Biden’ın Channel 5 ile ilişkisi dokuz ay önce başladı.
Eskiden avukatlığını yapan ve bugün Callaghan’ın da hukuki temsilinde görev alan isimlerden biri, ikisinin tanışmasını önerdi.
Charles Bukowski ve Aldous Huxley gibi karşı kültür yazarlarını sevdiğini söyleyen Biden, Callaghan’ın birkaç röportajını izlediğini ve 28 yaşındaki gazetecinin alışılmışın dışında, doğaçlamaya dayalı röportaj tarzını beğendiğini anlatıyor.
Basına konuşma konusunda çekingen olmasına rağmen Callaghan’a güvenmiş.
Çünkü ona göre genç gazeteci, konuştuğu herkese insan olarak saygı duyuyordu.
“Ayrıca bunun ilginç olacağını düşündüm,” diyor Biden.
“‘Bir şeyler öğreneceğim.’ dedim.”
Böylece 2025 Temmuz’unda yayımlanan üç saatlik röportaj gerçekleşti.
Biden, bu görüşmede hiçbir halkla ilişkiler danışmanının ya da menajerin yer almadığını söylüyor.
Röportaj büyük ses getirdi.
Sadece YouTube’da dört milyondan fazla izlendi; X başta olmak üzere diğer platformlarda ise milyonlarca kez paylaşıldı.
Crack kokainin neden bu kadar bağımlılık yapıcı olduğunu anlattığı bölümler ile David Axelrod, Pod Save America ekibi ve George Clooney gibi Demokrat isimleri sert biçimde eleştirdiği kesitler özellikle viral oldu.
(Ben ona, X’e dönmeden önce, videonun altındaki bazı kullanıcıların kendisini başkanlığa aday olmaya çağırdığını söylediğimde önce hoşuna gitmiş gibi görünüyor. Ardından gülerek şu cevabı veriyor:
“İşte o zaman tekrar crack kullanmaya başladığımı anlarsınız.”)
Bu başarının ardından Hunter Biden, Callaghan’ın bazı canlı etkinliklerine katılmayı kabul etti.
Resmî olarak görevi her gecenin sonunda sahneye çıkıp izleyicilerle sohbet etmekti.
Fakat görünen o ki bu etkinliklerden sözleşmesinde yazandan çok daha fazlasını kazanıyor.
Phoenix’te sohbetimize geç başlamasının nedeni, etkinlik öncesinde Callaghan’la birlikte alışveriş merkezine gitmiş olması.
Callaghan yeni bir kıyafet seçmek için ondan yardım istemiş.
Gece boyunca ise sürekli bağımlılık hakkında konuşmak isteyen hayranları tarafından çevresi sarılıyor.
Lionel Thundercloud Gomez adlı Kızılderili bir gümüş ustası ona tüy işlemeli bir kolye hediye ediyor.
Biden bugün hâlâ o kolyeyi her gün taktığını söylüyor.
Bir ara bir hayranının annesiyle FaceTime üzerinden konuşuyor.
Bir başkasına ise başındaki Los Angeles Dodgers şapkasını hediye ediyor.
“Vay be,” diyor.
“İnsanların beni kendilerinden biri olarak görmesinin sevgisini gerçekten hissettim.”
Callaghan röportajının yayımlanmasının ardından iki farklı programın yapımcıları Biden’a ulaştı.
Bunlardan biri Güney Afrika merkezli Wide Awake, diğeri ise Shawn Ryan’ın podcast’iydi.
Biden ikisine de “evet” dedi.
Bağımlılara yardım etmek dışında belirli bir stratejisi olmadığını söylüyor.
Kime hitap ettiğini tam olarak bilmese de artık konuşmaya hazır hissediyordu.
Eski bir Navy SEAL askeri ve eski CIA güvenlik görevlisi olan podcaster Shawn Ryan, yıllar boyunca Joe Biden’ı sert biçimde eleştirmiş ve dizüstü bilgisayar iddialarını sık sık gündeme getirmişti.
“Programa çıkmadan önce insanlar bana bunu söylediler,” diyor Biden.
“Ben de ‘İstediği her şeyi sorsun. Her şeyi. Ben de elimden gelen en iyi cevabı vereceğim.’ dedim.”
“İyi ki daha önce yaptığı bütün yayınları izlememişim.”
Biden, bu yılın ocak ayına gelindiğinde bu röportajları kendisini yeniden tanımlamanın ve hayatına yeni bir amaç kazandırmanın yolu olarak görmeye başladığını söylüyor.
Bunu milyonlarca kişiye ulaşan bağımsız medya platformları üzerinden yapmasının bilinçli bir tercih olduğu açık.
“CNN’de söylenen hiçbir şeyi artık kimse umursamıyor,” diyor.
Bu yaklaşım aynı zamanda Donald Trump’ın iletişim stratejisini de andırıyor.
“İnsanlar cüretkârlığı samimiyetle karıştırıyor,” diyor Biden.
“Bence Trump hayatında bir gün bile gerçekten samimi olmadı.”
“Yaptığı her şey hesaplanmış hareketler.”
“Cüretkâr, ama kötü huylu bir narsistin cüretkârlığıyla.”
“Her konuda yalan söyleyebilir.”
Biden ise dünyanın onu en dipteki hâliyle gördüğünü biliyor.
Bu yüzden samimiyet onun için artık bir tercih değil.
Channel 5 gibi platformların değerini de burada görüyor.
YouTube’da 3,5 milyondan fazla abonesi bulunan bu kanal, hiçbir şeye kolay kolay inanmayan insanlara hitap ediyor.
Ancak Biden’ın özellikle önem verdiği isim Candace Owens.
Konuşmalarımızın daha ilk günlerinde ondan söz ediyor.
Owens’ın sosyal medya platformlarında toplam 35 milyon takipçisi var.
“Uzun zamandır şunu düşünüyorum,” diyor Biden.
“MAGA çevresindeki ya da doğrudan MAGA’nın içindeki insanların kalplerini biraz olsun açabilmenin bir yolu var mı?”
“Bu ülkenin bize sürekli anlatıldığı kadar bölünmüş olduğuna inanmıyorum.”
“Bence hepimiz, birkaç oligarkın trilyonlar kazandığı algoritmalar tarafından manipüle edildik.”
“Şükran Günü sofralarında yeniden birlikte oturabilmek istiyorsak önce bunu çözmemiz gerekiyor.”
Biden, Candace Owens röportajı 21 Mayıs’ta yayımlanmadan yalnızca iki gün önce X hesabını açtı.
O günden beri ise eski bir uyuşturucu bağımlısının enerjisiyle paylaşım yapıyor; bazı günler yüzü aşkın gönderi yayımlıyor.
“X hakkında hislerim karmaşık,” diyor.
“Ama en doğru yerin orası olduğunu düşündüm.”
“Aynı Candace Owens’ın programına çıkmanın rahatsız edici ama gerekli olması gibi.”
“Artık her şeyle doğrudan yüzleşebileceğimi hissediyorum.”
Owens röportajı yayımlandığında Biden çoktan on binlerce takipçiye ulaşmıştı.
(Hatta daha sonra bir halkla ilişkiler danışmanı tuttu.)
Program sırasında Owens, Biden’dan özür diliyor.
Geçmişteki davranışlarını “iğrenç”, eski bakış açısını ise “çarpık” olarak nitelendiriyor.
Biden yalnızca Owens’ı değil, bir yıl öncesine kadar onu “liberal Deccal” ilan eden birçok sadık takipçisini de etkilemeyi başarmış görünüyordu.
Owens, WIRED’e gönderdiği e-postada buna şaşırmadığını söylüyor:
“Sürekli manipüle edildiğimiz bir siyasi ortamda Hunter’ın hatalarını ve bağımlılığını dürüstçe kabul etmesi temiz bir nefes gibiydi.”
“Bu röportajın böyle karşılanacağını biliyordum.”
“Çünkü insanları sonsuza kadar kandıramazsınız.”
“Hunter dürüst davrandı.”
“İnsanlar da buna karşılık verdi.”
Yine de Candace Owens gibi isimlerin programlarına çıkması tartışmasız bir karar değildi.
Mayıs ayında The Atlantic şu soruyu sormuştu:
“Hunter Biden Ne Yapmaya Çalışıyor?”
Moby’ye de aynı sorular yöneltilmiş.
“Ortak arkadaşlarımız bana ulaşıp ‘Ne yapıyor bu adam? Candace Owens’ın programına neden çıkıyor?’ diye sordular,” diyor.
“O çok zeki ve çok keskin biri.”
“Ama aynı zamanda tuhaf biçimde saf bir tarafı da var.”
“Eski bir crack bağımlısı ve ABD eski başkanının oğlu olduğu düşünülürse bu gerçekten ilginç.”
X’te ise artık “MAGA fısıldayıcısı” olarak anılan Biden, burada çok daha stratejik bir profil çiziyor.
Kendisine “Başkan olsaydınız ilk yapacağınız şey ne olurdu?” diye sorulduğunda ayrıntılı bir konut politikası anlatıyor:
“Ev sahiplerinin algoritmalarla yürüttüğü fiyat kartellerine son verirdim.”
“Şirketlerin tek ailelik konutları topluca satın almasını yasaklardım.”
“Konut sahibi kurumsal yatırımcıları kârsız hâle getirecek oranda vergilendirirdim.”
“Elde edilen gelirle konut inşa ederdim.”
“Konut yardımı dağıtmazdım.”
“Ev yapardım.”
Kültürel konularda da farklı görüşlerini paylaşıyor.
Örneğin kripto paraların “kaçınılmaz gelecek” olduğuna inanıyor.
(Tabloları için Bitcoin ile ödeme kabul ettiğini ama “henüz kimsenin buna cesaret edemediğini” söylüyor.)
4 Haziran’da Donald Trump’a düzenlediği bir basın toplantısında Hunter Biden’ın 2028’de başkanlığa aday olabileceği soruldu.
Trump şu yanıtı verdi:
“Geçmişiniz seçim kazanmanız açısından önemlidir diye düşünürsünüz.”
“Onun geçmişinin de pek parlak olmadığını söyleyebilirim.”
Bu sözler Hunter Biden’ı öfkelendirdi.
X’te bir kullanıcı ona “En azından adaylığı düşünüyor musunuz?” diye sorduğunda kısa bir cevap verdi:
“Artık düşünüyorum.”
Başka bir paylaşımında ise Trump’a şöyle yüklendi:
“Dur bir dakika…”
“Az önce ‘lekeli geçmiş’ mi dedi?”
“Onun lekeli geçmişine ulaşabilmek için benim 28 ağır suçtan mahkûmiyet, altı iflas ve Jeffrey Epstein’la bir dostluk daha yaşamam gerekirdi.”
Sonuçta Donald Trump, tartışmalı bir geçmişin siyasi kariyer için mutlaka engel olmadığını gösterdi.
Hatta birçok Amerikalı için böyle bir geçmiş bazen avantaja bile dönüşebiliyor.
Hunter Biden’ın dijital verilerini internete sızdıran kişiler bunu, insanların dijital geçmişlerinin belirleyici olduğuna inanarak yaptı.
Oysa hayatının tamamını internet üzerinde geçiren genç kuşaklar için mahremiyet giderek bir efsaneye dönüşüyor.
Bunun örneklerinden biri de Maine eyaletindeki Demokrat seçmenlerin Graham Platner’ın eski Reddit paylaşımlarını, hatta kolundaki Nazi sembollü dövmeyi bile büyük ölçüde görmezden gelmesi oldu.
(Hunter Biden da yakın zamanda Platner’ı savunarak, “Telefonunu göster” testinden çoğu Amerikalının geçemeyeceğini söylemişti.)
Kısacası hem dijital ifşalara hem de Hunter Biden gibi figürlere bakışımız değişti.
İyiye mi gitti, kötüye mi, buna karar vermek ise okura kalıyor.
Biden, X, Instagram ve Substack’te açtığı yeni hesapların—burada bağımlılık ve iyileşme süreci hakkında paylaşımlar yaptığı, Donald Trump Jr.’la da zaman zaman söz düellosuna girdiği platformların—asıl amacının kendi hikâyesini anlatmak ve bağımlılara yardım etmek olduğunu söylüyor.
“Bunu bir kitap anlaşması yapmak için yapmıyorum,” diyor.
Ayrıca Los Angeles’taki Peak Path Health adlı rehabilitasyon merkeziyle bağlantılı olarak kurulacak bir vakfa danışmanlık yapıyor. Bu vakıf aracılığıyla bağımlılık tedavisini tamamlayan kişilere yönelik iyileşme sonrası destek hizmetleri için bağış toplanması hedefleniyor. Kuruluş resmen faaliyete geçtiğinde yönetim kuruluna katılmayı planlıyor.
Peki ya aile geleneği, yani siyaset?
İnternette popüler olmak artık bir güç göstergesi; günümüz siyasetinin en değerli sermayelerinden biri. Demokrat Parti içindeki bazı isimlerin Biden ailesinin artık tamamen göz önünden çekilmesini istemesinin nedenlerinden biri de bu.
Kısa süre önce Kaliforniya Valisi ve 2028 başkanlık seçimlerinin olası adaylarından biri olarak görülen Gavin Newsom, kendi podcast’inde Hunter Biden’ı espriyle “başkan adayı” diye tanıttı.
Biden da buna şu yanıtı verdi:
“Newsom’ın başkan yardımcısı adayı olurum. Sonuçta o iş çok daha kolay.”
Bu şaka bile kısa sürede yeni bir haber başlığına dönüştü.
“Herhangi bir kamu görevine aday olma ya da hesap kitap yapıp kendime büyükelçilik gibi bir makam ayarlama planım var mı?” diye soruyor Biden.
“Hayır. Böyle bir şeye en ufak ilgim bile yok.”
Peki gelecekte olası bir Başkan Gavin Newsom kendisine yönetiminde bir görev teklif ederse?
Biden bu kez tereddüt etmiyor.
“Elbette kabul ederim. Yüzde yüz.”
Ardından, bağımlılıkla mücadelede sıkça kullanılan 12 adımlı iyileşme programının diline başvurarak sözlerini şöyle tamamlıyor:
“Böyle bir şekilde hizmet edebilmek benim için büyük bir onur olurdu.”
Umay Uçaner Gözüsarı