Kevin Maher, The Times
Josh O’Connor — bir kovboy! Evet, The Crown’daki 35 yaşındaki eski Prens Charles, Knives Out: Wake Up Dead Man’deki boksör rahip, God’s Own Country’deki Yorkshire’lı koyun çiftçisi, Challengers’daki havalı Amerikalı tenis yıldızı ve La Chimera’daki kederli İngiliz arkeolog mu? Şimdi, botları, kot pantolonu, 10 galonluk şapkası ve bin metre ötesine bakan bakışlarıyla, sessiz sakin bir Colorado kovboyunu canlandırdığı western melodramı Rebuilding’de kusursuz bir gerçeklik sergiliyor.
Cheltenham’da büyüyen, Cotswolds’ta yaşayan, yumuşak sesli bu güçlü oyuncunun bu kameleonik dönüşümü yeni bir şey değil. Bu, başından beri vardı. 2017’de O’Connor’ın God’s Own Country filminin yönetmeni Francis Lee, başrol oyuncusunu bir “şekil değiştirici” olarak nitelendirmiş ve onun o filmin kahramanı “olmak” için 10 kilo verdiğini ve aylarca bir çiftlikte çalıştığını belirtmişti. O zamandan beri O’Connor, karakterlerine bürünmek için tuhaf şeyler yaptı; örneğin, Challengers filminin kapanış tenis sahnesi için Coco Gauff’un koçu Brad Gilbert ile bir ay boyunca her gün antrenman yaptı ve La Chimera’nın dağınık görünümlü başrol oyuncusuna inandırıcı gelmek için İtalya’ya taşınıp bir karavanda yaşadı.
Bazı hayranları onu yeni Daniel Day-Lewis olarak adlandırıyor ve görünüşe göre artık herkes ondan bir parça istiyor. İşe ara vermekten bahsediyor, ancak geçen yıl o kadar yoğundu ki, Vogue dergisini “Bu, Josh O’Connor’ın sonbaharı” diye ilan etmeye iten Wake Up Dead Man dahil olmak üzere dört filmi arka arkaya çıkardı.
Yakında, başrolünü üstlendiği Steven Spielberg’in uzaylı istilası konulu gişe rekorları kırması beklenen filmi Disclosure Day ile Joel Coen’in Jack of Spades adlı filmi vizyona girecek. Oscar ödüllü Jessie Buckley, Dakota Johnson ve Saoirse Ronan’ın da rol aldığı bir sonraki filmi Three Incestuous Sisters’ın provalarından Londra’da aceleyle geçerken onunla sohbet ediyoruz.
“Bunu bir role bürünmek olarak görmüyorum,” diyor kameleon gibi davranması hakkında, Rebuilding için yaptığı hazırlıklardan bahsettikten sonra. Bu hazırlıklar arasında (tabii ki) Colorado’daki bir çiftlikte çalışmak ve binicilik becerilerini geliştirmek de vardı. “Aslında kişisel olarak, rolde kendini kaybetmek diye bir şeyin var olduğunu düşünmüyorum.”
“İksir” adını verdiği karmaşık bir oran sürecini açıklıyor; bu süreçte rolleri karakter ile kendi ruhu arasında bölünüyor (“La Chimera’daki Arthur, yüzde 60 Josh, yüzde 40 Arthur’du”) ve ardından şunu itiraf ediyor: “Elbette, bir film çekip ‘Kendimi tanıyamıyorum’ ya da ‘Kendi özelliklerimi tanıyamıyorum’ diyebilmek çok güzel bir şey. Bu çok hoş ve ben de bunu istiyorum. Ama yaşlandıkça bu oranın, karakterden çok Josh’a doğru hafifçe kayıp kaymadığını merak ediyorum.”
Ayrıca, “Rebuilding” filmindeki kovboy kahramanı Dusty’nin de “yüzde 60 Josh, yüzde 40 Dusty” olduğunu ekliyor. Film, aşılması imkânsız pratik zorluklar karşısında erkeklerin yalnızlığını anlatan sürükleyici bir portre. Dusty’nin ailesine ait çiftlik, açılış jeneriği başlamadan önce orman yangınları tarafından yok ediliyor (bunu sadece film müziğinden duyuyoruz) ve ardından gelen drama, Dusty’nin bağımsız, felsefi bir yalnızlıktan, durumunun umutsuzluğunu kabul etmek ve yabancıların nezaketine boyun eğmek zorunda kalan birine dönüşümünü inceliyor.
Bu hassas bir film, yer yer dokunaklı ve Dusty rolünü kusursuzca oynayan O’Connor, oyuncu kadrosuna ve ekibe “son derece nazik” davranırken, oyunculuk konusunda son derece etkileyiciydi, diyor filmin yönetmeni Max Walker-Silverman. Walker-Silverman, “Onun çiftçi diyaloglarını çekim sırasında izlemek tamamen sinir bozucuydu. Ben ‘Kes!’ dediğimde, o hemen Cotswolds’ta rastladığınız biri gibi konuşmaya geri dönüyordu,” diyor.
O’Connor, bu filme ilgi duyduğunu çünkü filmin topluluğun gücünü, gerçek zorlukların ancak başkalarıyla birlikte olmaktan geçebileceğini ve kendi hayatında da kamera önünde ya da arkasında, akranları arasında bir topluluk bulup bunu beslemeye her zaman çabaladığını anlattığını söylüyor. Garip bir şekilde, ben de bunu doğrulayabilirim. Cotswolds’da komşuyuz, aynı pub’a gidiyoruz ve aynı “gizli” gölde yüzüyoruz. En son su kenarında karşılaştığımızda, Hamnet filminin yıldızları Buckley ve Paul Mescal’ın da aralarında bulunduğu neşeli bir oyuncu grubunun içindeydi. O’Connor’ın yakın çevresindeki diğer isimler arasında Vanessa Kirby (The Crown’daki Prenses Margaret) ve aktörlükten yönetmenliğe geçen Harris Dickinson (Urchin) ile Emerald Fennell (Saltburn) yer alıyor.
Bu isimleri sıralarken, onun hırslı ve yaratıcı yeni bir neslin parçası olduğunu ima ediyorum. Onlar, şimdiden “Craic Pack” olarak adlandırılan, canlandırıcı bir İngiliz-İrlandalı ekip; önceki nesilden (Eddie Redmayne, Tom Hiddleston ve Benedict Cumberbatch) bariz bir şekilde farklılar ve muhtemelen Peter O’Toole, Richard Harris, Richard Burton ve Albert Finney neslinden bu yana İngiliz sinemasında yaşanan en iyi gelişme.
“Bunu ‘bu bizim neslimiz’ olarak görmüyorum,” diyor. “Bunu, saydığınız tüm bu adamların benim arkadaşlarım olmasından başka bir şey olarak görmüyorum ve bence hepimiz gerçekten şanslıyız. Şu anda hepimiz gerçekten şanslıyız çünkü iş bulabiliyoruz.”
Bir ara vermeye ihtiyacı olduğu doğru. “Evden bu kadar uzak kalmak bana çok zor geliyor. Az önce konuştuğumuz şeyi bir düşünün: topluluk. Aynı yerde yaşıyoruz. Oraya birkaç yıl önce taşındım ama çok yakın zamana kadar orada bir topluluk kurmayı başaramadım. İşim beni olağanüstü yerlere götürüyor ve birkaç ay boyunca küçük bir gezici sirkle inanılmaz bağlar kuruyorum. Ama sonra yollarımız ayrılıyor. Bu tür geçici ilişkiler insanı yıpratabilir. Bu yüzden ara vermek istemem çok gerçek. Sadece söylemesi yapmasından kolay.”
Neden? “Bu, şu anki işimizin son işimiz olacağı düşüncesinden kaynaklanıyor. Bütün oyuncular böyle düşünür. Judi Dench’in, her işi bitirdiğinde ‘Bu kadar! ‘ diye düşündüğünü hatırlıyorum. Hepimiz bundan çok korkuyoruz ve bu da bizi çalışmaya devam ettiriyor.”
O’Connor, ebe olan annesi ve öğretmen olan babası tarafından üç kardeşin ortancası olarak yetiştirildi. Küçük yaşlarda sanata ilgi duymaya başladı ve seramik sanatçısı olan büyükannesi Romola Jane Farquharson sayesinde çömlekçiliğin gücünü keşfetti. Daha sonra ilkokulda tiyatroyla tanıştı ve bugün, biraz da esprili bir şekilde (kıkırdıyor), disleksi teşhisi konduktan sadece birkaç hafta sonra okulda sahnelenen Oz Büyücüsü oyununda Korkuluk rolünü almasının hayatını nasıl değiştirdiğini hatırlıyor.
“O, hayatımda ilk kez sahneye çıktığım andı ve bunu sık sık hatırlarım,” diyor. “Cheltenham’daki bir devlet Katolik okulundaydık ve okulun ‘Oz Büyücüsü’ müziğinin telif haklarını alabilecek parası yoktu; bu yüzden tüm şarkılar öğretmenimiz tarafından yazılmış orijinal şarkılardı. Korkuluk rolündeki benim şarkım, disleksik olduğumu yeni keşfetmiş olduğum bir dönemde, ‘Düşünemiyorum, o bağlantıyı kuramıyorum!’ sözlerini içeriyordu.” Şarkının özellikle disleksisi için yazılmadığını açıklıyor, ancak bu deneyimin kendisini derinden etkilediğini ve önemli olduğunu ekliyor.
Ardından Bristol Old Vic Tiyatro Okulu’nda (en ünlü mezunu: Day-Lewis) tiyatro eğitimi aldı ve ardından beş yıllık zorlu bir yüksek lisans dönemi geçirdi: “Geçimimi sağlamak için kafelerde, barlarda ve çağrı merkezlerinde deli gibi çalışıyordum; oyunculuk işi aldığımda ise bu durumdan bir nevi tatil gibi oluyordu.” O dönemdeki profesyonel işleri, çoğunlukla televizyon dizileriydi; Peaky Blinders ve Ripper Street’te küçük roller ve The Durrells’da tekrar eden bir rol vardı.
God’s Own Country’de cinsel olarak bastırılmış ve yarı alkolik eşcinsel bir çiftçi rolünde göz kamaştıran O’Connor, The Crown’da Prens Charles’ı canlandırmak üzere seçildi. Sık sık, esas olarak belirgin kulakları nedeniyle rol aldığını şaka olarak dile getiriyor ve arkadaşı Kirby’nin, yapımcıların ideal Charles’ı aradıklarını söylediğinde, ellerini kulaklarına götürüp “Acaba bunlar için mi gelecekler?” dediğini iddia ediyor.
Rolü aldığında, “The Crown” dizisine kattığı en büyük katkı, Emma Corrin’in canlandırdığı ruhani Prenses Diana’nın karşısında kolayca bir kötü karakter olarak karşımıza çıkabilecek bir karakterin, aslında sempatik ruhunu ortaya çıkarmak oldu. Charles karakterini canlandırırken anahtar noktanın, varis olmanın getirdiği yükü yansıtmak olduğunu ve gelecekteki hükümdarı, savaşa gitmeyi arzulayan bir asker olarak hayal ettiğini söylemişti. Ona göre bu, karaktere “canlılık” kattı.
The Crown, O’Connor’ın kariyerine etkili bir ivme kazandırdı ve onu başrol oyuncularıyla A listesindeki yıldızların bir araya geldiği o seçkin yere taşıdı. Wake Up Dead Man filminin yönetmeni Rian Johnson, kısa süre önce şöyle dedi: “Harika oyuncular vardır, film yıldızları vardır ve aynı zamanda film yıldızı olan harika oyuncular da vardır… Bence Josh’ta bunu görebilirsiniz.”
Bahçecilik meraklısı olan O’Connor, güllerinin solmuş çiçeklerini temizlemenin en sevdiği aktivite olduğunu itiraf ediyor. Hayatında “bizim” gizli gölümüzün yeri kadar sıkı korunan tek şey, romantik partnerinin kimliği. 2024’ten beri Wuthering Heights dizisinin oyuncusu Alison Oliver ile çıkıyor gibi görünüyor ve ikili, yürüyüşler ve öpüşmeler sırasında birçok paparazzi fotoğrafında yer aldı. Ancak ikisi de yorum yapmayı reddediyor ve Oliver kısa süre önce The Times’a tutumlarını şöyle açıkladı: “Özel hayatınız, özel hayatınızdır. Ben sadece bu konu hakkında konuşmamayı tercih ediyorum.”
Sırada yazın gişe rekorları kıracak film “Disclosure Day” var. Evet, diyor, Spielberg ile çalışmak hayal ettiği her şey ve daha fazlasıymış. “Öğrendiğim en şaşırtıcı şey, hayal gücümün dilinin ne kadar büyük bir kısmının Spielberg tarafından şekillendirildiğiydi,” diyor. “Spielberg’in setinde bulunurken, birdenbire bazı şeyleri fark ediyorsunuz. Çekimlerin ilk gününde yağmur yağıyordu ve bir bodrum katındaydık. Yüzüme sisin içinden geçen bir ışık huzmesi düşüyordu ve ben de ‘Vay canına, bir Spielberg filmindeyim!’ dedim. Bu görsel ipuçları çok tanıdık geliyor.”
Sonra kendini toparlayıp dikkatlice ekliyor: “Ama en önemlisi, onun son derece nazik, düşünceli ve şefkatli bir insan olması.”
Bu sırada Los Angeles’tan bir basın danışmanı aramaya dahil oluyor ve sürenin dolduğunu, şekil değiştiren bir güç ve geleceğin A listesi yıldızı Josh O’Connor’ın acilen başka bir yere gitmesi gerektiğini duyuruyor. Elbette öyle.
Umay Uçaner Gözüsarı