Isınan Kuzey Kutbu, önemli kutup su yollarında sürüklenen buzdağlarının sayısını artırıyor ve bu buzdağlarını oluşturan buzulların yüzlerce kilometre uzağındaki derin deniz ekosistemlerinin yeniden şekillenmesine neden oluyor.
Nature dergisinde yayınlanan yeni bir araştırmaya göre bu durum, iklim değişikliğinin potansiyel olarak olumlu bir ekolojik etki yaratmasının nadir bir örneğini oluşturuyor. Bilim insanları, iklim değişikliğinin Kuzey Kutbu deniz buzlarını nasıl küçülttüğünü, buzulların geri çekilmesini nasıl hızlandırdığını ve deniz ekosistemlerini nasıl bozduğunu uzun süredir araştırıyor. Ancak yeni araştırmalar, bu dönüşümün bir sonucunun Kuzey Kutbu deniz tabanında yeni habitatlar yaratmak ve bazı bölgelerde biyolojik çeşitliliği artırmak olabileceğini gösteriyor.
Bu hafta Nature dergisinde yayınlanan çalışma, Grönland ve Rusya’nın Kuzey Kutbu’ndaki buzullarından kopan buzdağlarının sayısının artmasının, kayaları ve tortuları derin okyanusa taşıdığını ve buz eridikçe bunların normalde çamurlu olan deniz tabanına biriktiğini ortaya koydu.
“Dropstone” olarak bilinen bu kayalar, yumuşak tortuların hâkim olduğu bir ortamda sert alt tabaka adaları görevi görüyor. Bu kayalar, süngerler, anemonlar, mercanlar ve çevredeki deniz tabanında kolayca yerleşemeyen diğer türler için tutunma noktaları sağlıyor.
Grönland ile Svalbard arasındaki Fram Boğazı’nda bulunan ve uzun süredir faaliyet gösteren Hausgarten gözlem istasyonları ağında çalışan araştırmacılar, iki yıllık bir süre zarfında dropstone yoğunluğunda önemli bir artış kaydetti ve yeni sert zemin habitatlarının daha geniş bir deniz yaşamı çeşitliliğine ev sahipliği yaptığını tespit etti. Hausgarten, 300 ila 5 bin 500 metre su derinliği aralığını kapsayan 21 adet uzun vadeli kalıcı istasyon işletmektedir.
Bulgular, yüzeydeki iklim kaynaklı buzul kaybı ile derin okyanustaki ekolojik değişim arasında daha önce gözden kaçan bir bağlantıyı ortaya koyuyor. İklim değişikliği, suyun ısınması veya deniz buzlarının erimesi yoluyla ekosistemleri etkilemek yerine, buzdağlarından kopan enkazın taşınmasını artırarak deniz tabanının fiziksel yapısını değiştiriyor.
Buzulların erimesiyle birlikte daha fazla buzdağı
Alman araştırma buz kırıcı Polarstern’den toplanan kırk yıllık gözlemleri kullanan ekip, Fram Boğazı’nda buzdağı gözlemlerinin 2000’lerin başından itibaren keskin bir şekilde arttığını tespit etti. Modelleme, bu buzdağlarının çoğunu Grönland’ın kuzeydoğusundaki ve Rus Arktik’in bazı bölgelerindeki hızla değişen çıkış buzullarıyla ilişkilendirdi.
Çalışma, Arktik buzul kütlesi kaybının hızlanmasıyla birlikte bu eğilimin devam edebileceğini öne sürüyor.
Bilim adamları, Arktik derin denizlerinin Dünya’daki en az araştırılmış ekosistemlerden biri olmaya devam etmesi nedeniyle bu keşfin önemli olduğunu söylüyor. İklim değişikliğinin deniz buzlarını, balıkçılığı ve deniz memelilerini nasıl etkilediğine büyük ilgi gösterilirken, deniz tabanında meydana gelen değişiklikler çok daha az incelenmiştir.
Bu bulgular, iklim değişikliğinin etkilerinin karmaşıklığını da ortaya koyuyor.
Son yıllarda araştırmacılar, Arktik bölgesinde deniz buzu habitatlarının azalması, besin ağlarındaki değişiklikler ve buz örtüsünün küçülmesiyle bağlantılı besin maddesi kayıpları dahil olmak üzere, büyük ölçüde olumsuz bir dizi ekolojik değişim olduğunu bildirmişti.
Biyolojik çeşitlilik, başlıca buzdağı sürüklenme rotaları boyunca yerel olarak artabilirken, daha geniş kapsamlı etken, sıcaklıkların artmasıyla neden olunan hızlanan buzul parçalanması olmaya devam ediyor. Yeni biriken buz parçalarının olgun biyolojik topluluklar oluşturması onlarca yıl sürebilir ve bilim insanları, bazı derin deniz habitatlarındaki kazanımların, Arktik ekosisteminin başka yerlerinde meydana gelen kayıpları telafi edip etmeyeceğini henüz bilmiyor.
Bunun etkileri Fram Boğazı’nın çok ötesine uzanabilir. Araştırmacılar, Arktik Okyanusu’nun büyük bir kısmını kapsayan başlıca buzdağı taşıma koridorlarını belirlediler. Buzdağı oluşumu artmaya devam ederse, benzer süreçler Grönland ve Rus Arktik bölgesi ile bağlantılı diğer sürüklenme yolları boyunca deniz tabanı habitatlarını yeniden şekillendirebilir.
Buzdağları ve deniz taşımacılığı
Buzdağı trafiğindeki artış, bölgenin gelişmekte olan denizcilik sektörü için de pratik sonuçlar doğurabilir.
Çalışma, Arktik sularının daha erişilebilir hale gelmesiyle birlikte buzdağlarının sayısındaki artışın deniz taşımacılığı, balıkçılık ve açık deniz operasyonları için seyrüsefer risklerini artırabileceği konusunda uyarıda bulunuyor. Bu durum, Arktik Okyanusu ile Kuzey Atlantik arasındaki ana geçitlerden biri olan Fram Boğazı için özellikle geçerli olabilir.
Gelecekteki çalışmalar, hızla değişen kriyosferin Arktik ekosistemlerini yüzeyden okyanus tabanına kadar nasıl yeniden şekillendirdiğini anlamak için muhtemelen deniz tabanı izleme, uydu gözlemleri ve buzdağı izleme modellerini bir araya getirecektir.
Şu an için, bulgular iklim değişikliğinin beklenmedik sonuçlar doğurabileceğini hatırlatıyor. Bu durumda, buzul kaybını hızlandıran aynı güçler, Arktik ısınmaya devam etse bile, gezegenin en uzak ortamlarından birinde yeni yaşam alanları yaratıyor olabilir.
Umay Uçaner Gözüsarı