“İngiltere’nin en iyi fırınlarını keşfettim”

Felicity Cloake, The Times

Yazar, en iyi kekleri, Cornish pasties’leri ve kruvasanları bulmak için İngiltere’yi baştan başa gezdi — işte Londra’dan Edinburgh’a kadar seçtiği en beğendiği yerler.

Bazıları seyahatlerinde buzdolabı magnetleri toplarken, diğerleri Michelin yıldızlı restoranları ziyaret etmeyi sever. Benim tatil hobim ise fırınları keşfetmek. Kaldığım yerin 16 kilometre çevresinde kulağa hoş gelen bir fırın varsa, onu gezi programıma dahil etmenin bir yolunu bulurum. Hayattaki her şeyin maliyeti artmasına rağmen, fırınlar sadece güvenilir ve uygun fiyatlı bir lüks olmakla kalmaz, aynı zamanda yerel hayata açılan bir pencere görevi de görürler — yerel pub’lar gibi sıcak ve samimi bir ortam sunarlar, ancak en önemlisi, pastaları da vardır. Nereye gidersem gideyim, doğruca bir fırına yönelirim. Bana göre, bunlar İngiltere’deki en iyi fırınlardan bazılarıdır. 

1. Quince, Islington, Londra

Anna Higham’ın sıcak çöreklerinin cazibesine direnmeyi başarmıştım ki, bu yazı için mecbur kaldığımdan sonunda pes etmek zorunda kaldım. Kuzey Londra’daki bu minik fırındaki her şeyde olduğu gibi, bu çörekler de onun detaylara gösterdiği titiz özeni gözler önüne seriyor: Assam ağırlıklı İrlanda kahvaltı çayıyla ıslatılmış meyvelerden ev yapımı şekerlenmiş narenciye kabuğuna, kasıtlı olarak biberli baharatlamadan mahalle bahçelerinden bağışlanan ayvalarla yapılan ayva glazesine kadar.

Köpeğimin beni bu yöne sürüklemesine her izin verdiğimde, planladığımdan çok daha fazlasıyla çıkıyorum; tezgâhta bulunanlar son derece mevsimsel, genellikle Quince ekibi tarafından hasat edilen ürünlerden oluşuyor, ancak her zaman tatlı ve tuzlu bir çörek (Gubbeen Farmhouse peyniri ve yabani sarımsak), simnel kek, bir tart, bir çörek, bir el böreği, tereyağlı yulaf kurabiyeleri ve bir kiş yer alıyor. Ekmekler her zaman mükemmeldir ve burası Londra’da taze patatesli çörek satan birkaç yerden biridir. Kendiniz için neyin iyi olduğunu biliyorsanız, inanılmaz derecede bağımlılık yapan ekşi mayalı fudge’dan uzak durun.

2. The Dusty Knuckle, Dalston ve Harringay, Londra

Bazıları, listede Londra’nın kuzeydoğusundan iki mekanın yer almasına (Quince ve bu mekanın Harringay şubesi; diğeri ise Londra’nın doğusunda) itiraz edebilir, ama bu benim listem ve her birini sonuna kadar destekliyorum — üstelik Dusty Knuckle’ın olağanüstü yumuşacık patatesli ekşi mayalı ekmeğini St John’s Wood gibi uzak bir yerde bile bulabileceğinizi biliyorum.

Ancak bu fırınları sadece harika tereyağlı kruvasanları (torbadan tereyağı sızan türden) ve bol malzemeli sandviçleri için sevmiyorum. Dusty Knuckle’ın, “istihdamda önemli engellerle karşı karşıya” olan risk altındaki gençler için düzenlediği işbaşı eğitim programı, geçen yıl sosyal hareketlilik yoluyla fırsatları teşvik etme kategorisinde King’s Award for Enterprise ödülünü kazandı. Ama dürüst olacağım, benim için asıl önemli olan kruvasanlar.

3. St Agnes Fırını, Cornwall

Tamar Nehri’ni geçen herkes, o gururlu isme layık tek Cornish pasties’i ürettiği için ölümüne savunacağı bir fırın bilir. Tabii ki, açgözlü olduğum için benim iki tane var; bunlardan biri oldukça uzak bir yerde ve kendine özgü çalışma saatleri var. Ancak St Agnes Bakery, kuzey sahilindeki köyün ortasında bulunan aynı yerde bir asırdan fazla süredir faaliyet gösteriyor ve pazartesiden cumartesiye sabah 7.30’dan öğleden sonra 3’e kadar açık.

Oraya piknik öğle yemeği almak için gittiğimde, tuhaf derecede büyük sosisli ruloların cazibesine kapılmam kaçınılmaz oluyor. Ama Cornwall’da doğru seçim, gerçek bir pasty’dir — biftek, patates, soğan ve şalgam; kenarları kıvrımlı ve tercihen rüzgarlı bir kumsalda hafifçe kumla tatlandırılmış olarak yenir. St Agnes’e gidemiyorsanız, fırın pasty’leri posta yoluyla da gönderiyor.

4. Pink Lane Bakery, Newcastle, Tyne and Wear’da çeşitli şubeler

Pastırmalı sandviçler söz konusu olduğunda, Geordie stottie kekinin üstüne yoktur. Bu doyurucu yoğunluktaki, lezzetli ve çiğnenmesi keyifli ekmeğin İngiltere’nin kuzeydoğusu dışında neden bu kadar zor bulunabildiğini hiç anlamıyorum, ama bu konu başka bir günün tartışma konusu. Bu üzücü durum göz önüne alındığında, Newcastle upon Tyne’a gidersem, istasyondan birkaç dakikalık yürüme mesafesindeki bu küçük zincirin orijinal şubesine uğramak için bir bahane bulurum; kahvaltı ya da peynirli tuzlu ekşi mayalı versiyonunu (peynir ve soğan dolgulu, genellikle biraz daha gevreklik ve renk katmak için rendelenmiş havuçlu) yemek için. Personel de çok sevimli — bu da trene yetişmek için koştururken adımlarıma her zaman ekstra bir canlılık katıyor.

5. Staple Stores, Broadstairs, Westgate-on-Sea ve Ramsgate, Kent

İngiltere’nin bu güneşli köşesine geniş kumsalları ya da son derece havalı Margate sanat sahnesi için gidebilirsiniz. Ama ben iki başka nedenden dolayı gidiyorum — ailemi görmek ve spor ayakkabılarımı giyip Reading Caddesi’ndeki Staple Stores’un Broadstairs şubesine koşmak için. Buradaki kruvasanlar muhteşem, ekşi mayalı ekmekler harika ve ipeksi kremalı tartlara karşı koymak imkansız, bu yüzden oraya varmadan önce kayalıklar boyunca 8 km’lik hızlı bir koşu yapmakta fayda var. Öğle vakti oraya giderseniz, peynirli tostları da çok lezzetlidir.

6. Dune Bakery, South Queensferry, Edinburgh

Son üç yıl içinde iki kez Birleşik Krallık’taki Isigny St-Mère En İyi Tereyağlı Kruvasan Yarışması’nda jüri üyeliği yaptığım için, South Queensferry sahil şeridindeki bu nispeten yeni mekanı güvenle tavsiye edebilirim. En son yarışmada gümüş madalya kazanan bu mekan, 20 finalist arasında benim favorimdi. Unutmayın, bu mekan tek bir şeyde uzmanlaşmış değil — dauphinoise patatesli hamur işlerinden vegan makarna turtalarına kadar, Dune’un katmanlı hamurla yaptıkları Parisli şeflerin bile başını döndürür. Ancak şunu unutmayın, hafta sonları genellikle kuyruk olur ve son ziyaretimde vitrinler saat 12.30’da neredeyse tamamen boşalmıştı, bu yüzden erken gitmekte fayda var.

7. The Angel Bakery, Abergavenny, Monmouthshire

İster yıllık yemek festivali için bu pazar kasabasında bulunsun, ister Black Mountains’a giderken yolum buradan geçsin, ilk önceliğim Angel’a uğrayıp mevsimlik Danimarka hamur işlerinin neler olduğunu görmek ve sırt çantamı buradaki pürüzlü focaccia sandviçleri ve kabarık çöreklerle doldurmaktır. Fırının adını taşıyan Sugar Loaf kardamom brioche’lerinden birini tepesinde paylaşmaktan daha iyi bir deneyim olmasa da, Paskalya’da ziyaret ederseniz greyfurt kaplamalı sıcak çöreklerden almanızı tavsiye ederim.

Angel, peynir, çikolata, bira, reçel gibi çok çeşitli pişmemiş ürünler de satıyor, ancak burada henüz sıcak Welsh kek görmedim (bunu arıyorsanız, köşedeki kapalı pazara gidin.)