Zak Garner-Purkis, Forbes
Pep Guardiola’nın Manchester City’deki kariyerinin neredeyse tam ortasında, Şampiyonlar Ligi’ni kazanmış olması gerekirdi.
Yıl 2021’di. Hepimiz Covid sonrası sezonun garip, yarı dolu stadyumlarına alışmaya çalışırken, Katalan teknik direktör, takımını neredeyse yenilmez kılan bir sahte 9 sistemi geliştirdi.
Takımın formu o kadar iyiydi ki, Avrupa’nın en prestijli turnuvasında tarihsel olarak yaşadıkları zorluklara rağmen, bu pek de sürpriz olmadı. Premier Lig şampiyonluğunu nispeten kolay bir şekilde kazanan takım, finale yükseldi.
O maçtaki rakip, Thomas Tuchel yönetimindeki güçlü bir takım olan Chelsea’ydi, ancak Manchester City’den hiçbir şekilde üstün değildi.
Ancak, artık bir klişe haline gelen bir şekilde, Guardiola o tek maç için taktiklerini değiştireceğine karar verdi. Rakibinin sistemine karşı koymak için takımı yeniden düzenledi.
Sezon boyunca düzenli olarak ilk 11’de yer almayan Raheem Sterling, kanatta oynadı. En dikkat çekici olanı ise Guardiola’nın, Rodri ve Fernandinho’nun yerine Ilkay Gündoğan’ı tercih ederek maça doğal bir defansif orta saha oyuncusu olmadan başlamasıydı.
O yıl City’ye güç veren akıcı ve hakimiyet kuran pas oyununun yerini, kararsız bir kırılganlık aldı. Takım bunu hiçbir zaman tam olarak atlatamadı.
Chelsea, ilk yarı bitmeden 1-0 öne geçti ve hiçbir zaman maçı kaybedecek gibi görünmedi.
Temel sorunu tespit etmek zor değildi; eksik olan defansif orta saha oyuncusuydu.
Barney Ronay’ın o dönemde The Guardian’da yazdığı gibi: “Bu hamleyle Guardiola, takımından koca bir pozisyonu ortadan kaldırmıştı. Şampiyonlar Ligi finaline, kariyeri boyunca defansif orta saha oynamış tek bir oyuncu bile olmadan çıkmayı tercih etti; üstelik defansif pivot olarak görev yapan oyuncu (burada bir ipucu var) City’nin en golcü oyuncusuydu.
“Her şey karmakarışık görünüyordu, City takımı tamamen sos gibiydi, makarna yoktu. Denge ve ağırlık gibi şeyler ne olacaktı? Taktiksel mesihçilikle kazanmak yerine, kazanarak kazanmaya çalışmaya ne demeli? Peki, kurallara uymuyorsak, Barça sonrası kariyerinin en büyük maçı öncesinde bunu bir veya iki kez denemeye ne dersin?”
Bu sezonun Guardiola’nın takımın başında geçireceği son sezon olacağı söyleniyor; bu nedenle, Şampiyonlar Ligi serüveninin, tuhaf bir şekilde kendi hatasından kaynaklanan taktiksel öngörülemezlikle çökmesi neredeyse kaçınılmazdı.
Real Madrid ile oynadıkları çift ayaklı serinin ilk maçında gereksiz yere agresif bir taktik izleyen takım, 3-0’lık bir mağlubiyete uğradı.
Tıpkı yıllar önce Sterling’i sahaya sürdüğü gibi, Savinho da ilk on birde yer aldı. Jeremy Doku ve Antoine Semenyo ile birlikte oynadı.
Sonuçta ortaya, tıpkı 2021’de olduğu gibi, Madrid’in çok kolay bir şekilde aşabildiği gevşek bir orta saha çıktı.
Guardiola’nın, uyguladığı taktikler hakkında sorguya çekildiğinde, yıllar önce Chelsea’ye karşı yaptığı hataya atıfta bulunması çok anlamlıydı.
“Dinleyin, Chelsea’ye karşı Fernandinho ve Rodri olmadan bir Şampiyonlar Ligi finali oynadım, sizce bu normal mi? Hayır, dürüst olmak gerekirse. O anda Gündoğan oynadı, sizce bu normal mi? O anda mahvolmuştum,” dedi basına.
“Haklılar ama o anda Rodri’nin ve Fernandinho’nun nasıl oynadığını biliyordum, o Rodri daha sonra karşılaştığımız Rodri değildi ve diğer pozisyonlarda birçok kez, birçok, birçok, birçok nedenden dolayı kararlar alınır, baskıyla nasıl başa çıktığınız ve diğerleri için, bunu açıklayabilirim ama bir dahaki sefere sizi ikna edecekler mi? Unutun gitsin. Ben oyuncularımın yanında kalmak istiyorum. Sizinle, bir saniye bile değil.
“Şimdi, benim argümanım ya da nedenim, takım seçimini haklı çıkarmak. Çünkü kaybettim, maçı kaybettim, biz maçı kaybettik. Kazanırsan, ah, dahisin. Takım seçimi için kaç kez ‘Pep bir dahi’ diye duydum? Zamanımı boşa harcamayın.”
Guardiola’nın söylediklerinde bir gerçeklik payı var. O, denemelerden çekinmeyen bir düşünür: Bazen cüretkâr ve risk alıcı, bazen de pragmatik ve muhafazakâr.
Ancak onu değiştirmek, onu benzersiz kılan yeteneğini köreltmek anlamına gelir.
2021’de Chelsea karşısında tuhaf bir şekilde terk ettiği sahte 9 sistemi, onun bu şekilde düşünmesi nedeniyle tasarlanmıştı. City, dümeninde geleneksel bir düşünür olsaydı finale ulaşması pek olası değildi.
Bu pervasızca olabilir, ancak onu tarih kitaplarına yazdıracak olan şey, kusurlu dehasının kendisidir. Guardiola, futbol tarihinin gördüğü en büyük teknik direktörlerden biri olarak hatırlanacaktır.
Umay Uçaner Gözüsarı