E.J. Dickson, The Cut
2014 yılının Temmuz ayında, Ginevra Tamberi Woody Allen’ın asistanı olarak çalışırken, patronunun arkadaşı olan finansçı Jeffrey Epstein’dan bir e-posta aldı: Allen’ın çektiği filmin setini ziyaret etmesi mümkün müydü? O zamanlar adı henüz belli olmayan bu proje, 2015 yılında Joaquin Phoenix ve Emma Stone’un başrollerini paylaştığı kara komedi Irrational Man olacaktı.
Epstein’ın isteği basit değildi. Adalet Bakanlığı tarafından yayınlanan en son e-postalara göre, helikopterle gelip Allen ve eşi Soon-Yi Previn ile öğle yemeği yemek istiyordu. Filmin çekildiği Rhode Island’ın Newport kentinde dolaşmak için bir araba kiralamak istiyordu. Ve 24 Temmuz tarihli, konu başlığı “ekstra” olan bir e-posta dizisinde Tamberi’ye yazdığı gibi, üç “asistan” için arka plan rolleri istiyordu. Bu terimi, sosyal çevresindeki genç kadınlar ve kurbanları için sık sık kullanıyordu.
Sonraki birkaç gün içinde Tamberi, Epstein’ın yönetici asistanı Lesley Groff ile koordinasyon kurarak, Epstein’ın “21 ile 26 yaşları arasında” olarak tanımladığı genç kadınların filmde rol almasını sağladı. 30 Temmuz tarihli ve Groff’a e-posta ile gönderilen bir seyahat programı, “kızlara” filmin kampüs sahnelerinin çoğunun çekildiği Salve Regina Üniversitesi’ndeki Wakehurst Hall’da bir prodüksiyon çalışanına rapor vermelerini, böylece evrak işlemlerini halledip saç ve makyajlarını yaptırabilmelerini talimat veriyor. Epstein’ın asistanlarının neredeyse tümünün kimlikleri e-postalarda gizlenmiş, bu nedenle filme girip girmedikleri belli değil. Ancak Epstein’ın uzun süredir birlikte olduğu kız arkadaşı Karyna Shuliak’ın adı gizlenmemiştir. Shuliak’a çok benzeyen bir kadın, filmde 57 dakika 11 saniye yerinde Stone’un yanında bir sınıf sahnesinde görünüyor. (Epstein’ın e-postalarında bulunan 2016 tarihli bir Apple faturasına göre, Shuliak daha sonra filmi iTunes’dan satın almıştır.)
Oyuncuların ve ekip üyelerinin arkadaşlarının film setlerinde arka plan oyuncusu olarak görev alması alışılmadık bir durum değildir. Prodüksiyona yakın bir kaynağa göre, bu tür figüranlar genellikle casting direktörü tarafından onaylanır, ancak isimleri geçmez ve bir veya iki günlük çalışma için asgari ücret ödenir. Epstein’ın Irrational Man filmindeki asistanları da bu durumdaydı. (Kaynak, asistanları hatırlamıyordu ve Epstein’ın sete geldiğini de hatırlamıyordu, ancak Adalet Bakanlığı tarafından kamuoyuna açıklanan dosyalara göre, Epstein o gün gerçekten oradaydı: “Joaquin ile birlikte buradayım” diye o sabah arkadaşı Eva Dubin’e yazmıştı.
2014’teki Newport ziyareti, Epstein’ın “kızlarını” Woody Allen’ın setine sokmaya çalıştığı ilk sefer değildi. Adalet Bakanlığı’nın son yayınladığı belgelerdeki e-postalar, 2010 ile 2017 yılları arasında Allen’ın oyuncu seçme sürecini etkilemeye veya ona yardım etmeye çalıştığını gösteriyor. “Woody Allen’la birlikteyim ve [o] oyuncu seçmek için güzel kızlar arıyor. Herhangi bir fikrin var mı?” diye sordu 2012 yılında bir e-postada kimliği gizli tutulan bir mankenlik ajansı sahibine. Mankenlik ajansı NextModels’ın kurucu ortağı Faith Kates ile yaptığı başka bir yazışmada Epstein, “Woody ve ben pazar günü akşam yemeği yiyeceğiz” diyerek ajansında “oyuncu olmak isteyen kızlar” olup olmadığını soruyor. (Allen ve Kates yorum taleplerine yanıt vermedi.)
Allen ve Epstein’ın yakın dostluğu iyi belgelenmiştir; Allen, rezil seks kaçakçısının dosyalarında 3.bin’den fazla kez geçmektedir. İkili arasındaki e-postalar, Epstein’ın 2008 yılında reşit olmayan birine fuhuş teklifinden dolayı kamuoyunda bilinen mahkumiyetinden çok sonra, 2018 yılına kadar yazıştıklarını göstermektedir. Epstein, Allen’ın eşi Previn ile de yakın bir ilişki sürdürmüş, çiftin evinde düzenli olarak akşam yemeklerine katılmış ve onlara iyilikler yapmıştır. Bunlar arasında, kızlarından birinin adına seçkin bir K-12 kız okuluna 15 bin dolar bağışlamak ve 2017’de başka bir kızını Bard College’a sokmak için onu üniversitenin rektörü Leon Botstein ile tanıştırmak sayılabilir. E-postalar ayrıca Epstein’ın 2015 yılında Previn’e Beyaz Saray turu ayarlamak için nüfuzunu kullandığını gösteriyor. (Previn de yorum talebine yanıt vermedi.)
Haziran 2016’da Epstein, Previn’e e-posta göndererek “Woody sahilde çekim yapıyorsa, asistanlardan bazıları figüran olabilir mi?” diye sordu. “Bu eğlenceli olur, tabii zahmetli olmazsa” diye ekledi.
Previn, “Buna hiç de yakın değiliz” diye yanıtladı. “Yine de ona soracağım. Henüz başroller için oyuncu seçmeye bile başlamadı.” Ardından, “Figüranları olduğunu bilmek güzel :-).” dedi.
Allen bu işi halletmiş görünüyor. Birkaç ay sonra, yardımcısı Groff’a e-posta göndererek “kadınları figüran olarak ayarlamaya yardım etmesini” istedi. Görünüşe göre bu seferki iş 2017 yapımı Wonder Wheel filmiydi. Yardımcı, kadınların ayakkabı numaralarını sordu ve 28 Eylül’de Coney Island sahilindeki Ruby’s Bar and Grill’de yapılacak çekimlerin ayrıntılarını gönderdi.
Epstein’ın Allen’ın oyuncu seçimi sürecine olan etkisinin gerçek boyutu net değil. Adalet Bakanlığı tarafından yayınlanan e-postalarda, Epstein sık sık Allen ile olan ilişkisini övünerek, kadınların veya iletişim listesindeki diğer zengin ve güçlü erkeklerin gözüne girmeye çalışıyor. Ancak Epstein, Allen’ı düzenli olarak, ortak tanıdıkları komedyen Bobby Slayton da dahil olmak üzere, gelecek projeler için arkadaşlarını dikkate almaya teşvik ediyordu. Epstein, 4 Şubat 2016’da Allen’a gönderdiği bir mesajda “Bobby Slayton dün gece buradaydı. Casting direktörünüzün onunla iletişime geçtiğini söyledi” diye yazmıştır.
Allen ise “Bobby, Amazon filminde küçük bir rol alabilir. Şu anda casting ekibiyle bunu görüşüyoruz” diye cevap vermiştir. IMDb’de Slayton, Amazon Studios tarafından dağıtımı yapılan Wonder Wheel filminde “Fishing Buddy” olarak gösterilmektedir. Birkaç hafta sonra Epstein, Slayton’a bir e-posta göndererek, Allen ile Epstein’ın evinde katıldığı bir akşam yemeği partisi sonucunda Allen’ın Amazon dizisi Crisis In Six Scenes’da da bir rol aldığını yazdı. Epstein, “Çok sevindim” diye yazdı. (Slayton yorum talebine yanıt vermedi.)
Epstein, asistanlarını sete getirmek için daha iddialı bir üslup kullandı. 1 Kasım 2016’da, muhtemelen Wonder Wheel’in çekimleri sona erdikten sonra, Previn’den, Allen’ın uzun süredir birlikte çalıştığı casting direktörü Patricia DiCerto ile, oyuncu olmak isteyen bir “asistan”ı tanıştırmasını istedi. Previn kabul etti: “Senin için ne istersen.” Takip eden bir e-postada, DiCerto, “sektör, seçmeler ve daha fazlası hakkında aklınıza takılan tüm soruları sorabileceğiniz mükemmel kişi” olarak tanıtılan kadınla tanıştırıldı. (DiCerto yorum taleplerine yanıt vermedi.)
Epstein ile aynı genç kadın arasındaki e-postalarda, kadın DiCerto ile tanışma ihtimalinden heyecan duyuyor gibi görünüyordu ve Epstein’dan hangi soruları sorması gerektiği ve görüşme için bir fotoğraf ve video hazırlaması gerekip gerekmediği konusunda tavsiye istiyordu. Epstein sorularını yanıtladıktan sonra, “Biraz porno izle, yeni numaralar öğren” diye ekledi ve o ayın ilerleyen günlerinde onu adasına davet etti.
27 Kasım’da, Epstein genç kadının DiCerto ile tanışması için baskı yaptıktan birkaç hafta sonra, Previn’e “seçmelerden sorumlu kadın”ın “asistanıyla” konuşup konuşmadığını sordu. Görünüşte sinirlenmiş olan Previn, kadını takip etmemekle suçladı. “Hayır, Woody şu anda başka bir film için oyuncu seçimi yapmadığı için casting kadınını görmedi. Bu iş çoktan halledilmiş olmalıydı. Ona çoktan halledildiğine dair güvence verilmişti.”
“Sadece ona biraz rehberlik yapılmasını istedim,” diye yanıtladı Epstein. “Başka bir şey değil.”
Ertesi yıl, başka bir kadına gönderdiği e-postalarda, onu Allen’ın bir filmine oyuncu olarak alabileceği umudunu verdi. Temmuz 2017’de gönderdiği bir e-postada, önümüzdeki hafta sonu yönetmenle görüşeceğini ve onu yaklaşan bir proje için önereceğini övündü. Bu proje, 2019 yapımı A Rainy Day in New York filmi gibi görünüyor. “Woody’nin oyuncu seçimi direktörü Patricia arayacak” diye yazdı.
Birkaç hafta sonra, Allen’ın kararını ona bildirdi. “Üzgünüm, eğlenirdin,” diye yazdı. “Selena Gomez’i seçti.”
Umay Uçaner Gözüsarı