ABD’nin 44. Başkanı Barack Obama, görevden ayrıldıktan neredeyse 10 yıl sonra kendi adına bir kütüphane inşa etti. 850 milyon dolarlık bina, Chicago’nun Güney Yakası’nı canlandırmayı hedefliyor ancak anıtsal merkez ile ilgili sorunlar da var.
Başkanlık Kütüphanesi, Amerikalılar için saygın bir geleneksel kurum olarak kabul ediliyor. Bu kütüphaneler, başkanlara ait devasa bir egoları sahte bir alçakgönüllülükle, şirin banliyö havasını ise dünyanın geri kalanının çoğunda anlaşılması zor olan, en ‘kötü’ başkanlara bile duyulan kalıcı bir saygıyla bir şekilde bir araya getirmeyi başarıyor. Birbirini izleyen kütüphanelerin mimarisi, Hudson Vadisi’ndeki Franklin D. Roosevelt Kütüphanesi’nin mütevazı kolonyal çiftlik evinden, Teksas’ın Austin kentindeki Lyndon Baines Johnson Başkanlık Müzesi’nin yabancılaştırıcı modernizmine ve Texas A&M Üniversitesi’ndeki George H. W. Bush Kütüphanesi’nin belediye adliye binası estetiğine kadar kendi dönemleri hakkında son derece anlamlı simgeleri de anlatır.
Peki, Chicago’nun Güney Yakası’ndaki Jackson Park’ta yer alan, ürkütücü gri bir kule olan Obama Başkanlık Merkezi tam olarak ne anlatıyor? Birkaç bin doların harap bir evi yaşanabilir hale getirebileceği bir mahallede, 850 milyon dolarlık bir proje olan, aşılmaz bir binada somutlaşan bir tür mesafeli kibir olarak görenlerin sayısızı hiç azımsanacak kadar değil.
Kule “Arrival” filminde Dünya’nın üzerinde süzülen, kör ve uğursuz uzay gemisine benzetiliyor. Bina hakkındaki yorumlarda ise Bir çöp tenekesinden bir anıt mezara, oradan da distopik bir hapishaneye sayısız benzetme yapıldı.
Şehir manzarasında ise kule gerçekten göze çarpıyor. Chicago Halk Kütüphanesi’nin bir şubesi ve toplum merkezi, oditoryum ve stüdyoların bir karışımı olan Forum dahil diğer yapılar alçak, kamusal, erişilebilir ve mütevazı. Alanın diğer ucu, Moody Nolan tarafından tasarlanan kapalı bir basketbol sahası ve etkinlik merkezi ile sınırlanıyor; iyi fikir, kötü bina.
Mimarlar Billie Tsien ve Tod Williams’a göre, 20 katlı bir bina kadar yüksek olmasına rağmen iç kısmında sadece sekiz kat bulunan bu kulenin ardındaki mantık, müzenin geniş hacmini yoğunlaştırıp üst üste yığarak park alanı için daha fazla yer açmaktı. Ancak yüksekliği, binanın varlığını daha da belirgin hale getiriyor.
Kompleksin geri kalanı ücretsiz ancak müzeye giriş ücretli. İçerisinde yer alan sergiler ise çeşitli, eklektik, bazen tuhaf, bazen de iç karartıcı olarak niteleniyor. Beyaz Saray ile ilgili bölümde, ziyaretçilerin bir “Resolute Desk” replikasının arkasında fotoğraf çektirebilecekleri, ferahlatıcı derecede süslemesiz bir Oval Ofis yer alıyor.
Taş menhirin tepesinde bir Sky Room (Gökyüzü Odası) bulunuyor. Bu, artık şehir manzarasını seyretmek için kullanılan popüler bir mekân, ancak burada biraz yanlış bir konsept gibi görünüyor. Manzara, 2015 yılında Alabama’nın Selma kentinde, Montgomery’e yürüyüşün 50. yıldönümünde Obama’nın yaptığı “You Are America” (Siz Amerika’sınız) başlıklı dokunaklı konuşmasından alıntılanan beton harfler tarafından engelleniyor.
İngiliz sanatçı Idris Khan’ın “alfabetti spagetti” tarzında süslediği piramit şeklindeki tepe noktasında, tavanda çok daha fazla kelime yer alıyor. Bu yapı, James Turrell’i anımsatan ancak tavan penceresi olmayan, sadece yapay ışıkla aydınlatılmış, beklentileri boşa çıkaran bir kare oculus ile son buluyor. (Binanın her yerinde güzel sanat eserleri var: Merdivenlerden yukarı doğru yükselen Julie Mehretu’nun kaotik vitray penceresi ve Mark Bradford’un canlı Chicago portre-haritası gibi.)
İçeride bulunan sergiler arasında Obama’nın görevdeki son yıllarındaki başarıların zaman çizelgesi, İran Nükleer Anlaşması, Küba ile diplomatik ilişkilerin yeniden kurulması, Paris Anlaşması’nın kabulü, silahlı şiddeti azaltmaya yönelik eylemler var; bunların her biri daha sonra Trump tarafından geri alındı.
Taş ve beton yüzeyler titizlikle ve zevkle işlenmiş, koridorlar peyzajlı avlulara açılıyor ve lobiler, yüzyıl ortası tarzına zarif bir saygı duruşu niteliğinde döşenmiş. Donanım ve aydınlatma hoş, banyolar güzelce tasarlanmış, metal kapı ve pencereler alışılmadık derecede iyi tasarlanmış. Bu, uzun ömürlü olması için yapılmış bir bina.
Halk kütüphanesi aynı zamanda son yılların en iyi ABD belediye binalarından biri; mütevazı olmasına rağmen kullanılan malzemeler ve özen sayesinde ihtişam kazanmış, daha çok butik bir otelden çıkmış gibi duruyor. Topluluğun buraya saygı duyacağına dair bir güven duygusu uyandırıyor.
Ancak, bu devasa miktardaki paranın daha yenilikçi bir şekilde kullanılabileceği konusunda eleştiriler de yapılıyor. Güney Yakası’nın (Obama’nın toplum organizatörü olarak başladığı ve Michelle Obama’nın büyüdüğü yer) büyük bir kısmı artık terk edilmişlik ve umutsuzluğun hâkim olduğu dağınık bir manzaraya sahip. On yıllar boyunca şehir, boş ve tahtalarla kapatılmış evleri yıkarak, kent yaşamı için gerekli olan yoğunluğu imkânsız kılan, boşluklarla dolu bir siluet bırakmış durumda.
Burada tarihe ve mahallenin doğasına karşı bir tür körlük de söz konusu. Jackson Park, bir zamanlar genellikle “Beyaz Şehir” olarak bilinen Dünya Kolombiya Fuarı’na ev sahipliği yapmıştı. Parklar, Central Park’ın tasarımcıları Frederick Law Olmsted ve Calvert Vaux tarafından düzenlenmişti. Obama Merkezi’nin inşasından önce yapılan kazılarda, Louis Sullivan’ın muhteşem ve çok renkli Ulaşım Binası’nın parçaları da dahil olmak üzere arkeolojik kalıntılar ortaya çıkmıştı. Sullivan, şehrin en büyük mimarı ve gökdelenlerin öncüsüydü. Fuar, Chicago’nun teknoloji, elektrik ve City Beautiful Hareketi’nin büyük merkezi olarak dünyadaki konumunu pekiştirecekti. City Beautiful Hareketi, park alanları içinde yer alan klasik bir metropol fikriydi. Bu tarihten burada hiç bahsedilmiyor.
Özel kaynaklarla finanse edilen ve halkın cömert katkılarıyla inşa edilen bu kampüsün yapımı sırasında, 1960’ların kentsel yenileme projelerinden biri olan ve bir şekilde her zaman siyahi mahallelerin içinden otoyollar açmayı başaran altı şeritli Cornell Drive’ın kaldırılması gerekti. Bu yolun ortadan kaldırılmasıyla, şehrin geniş yeşil koridorunu tamamlayacak 3,7 dönümlük ek park alanı yaratıldı. Başka hiçbir başkanlık kütüphanesi, bu düzeyde bir toplumsal katılım ve cömertliğe yaklaşamamıştı.
Beyaz Saray’ın şu anki sakini, Doğu Kanadı’nı yıkıp devasa bir balo salonuyla donatılmış devasa bir sığınak inşa etmişken ve Miami’deki kendi başkanlık kütüphanesi önerisi yapay zekâ tarafından üretilmiş bir çöp yığını gibi görünürken, böylesine kamu yararına bir projeyi kınamakta anlaşılır bir isteksizlik vardır. Ancak, bu en “eloquent” başkanlara adanmış kibirli anıtın, aslında bir kütüphane bile olmadığı ortaya çıktı — bu tür binalarda genellikle arşivlenen belgeler sadece dijital olarak erişilebilir olacak. “Kütüphane veya müze inşa etmeye inanmadığını” söyleyen mevcut başkan, bu taş gökdeleni bir emsal olarak gösterebilir. Bu kule, geriye dönüp bakıldığında daha da sorunlu görünebilir.
Umay Uçaner Gözüsarı