Bilim insanları, Tayland’da şimdiye kadar bulunan en büyük dinozor türlerinden birini keşfetti. “Nagatitan chaiyaphumensis” adı verilen devasa otçulun yaklaşık 27 metre uzunluğunda ve 27 ton ağırlığında olduğu tahmin ediliyor. Araştırmacılar, bu ağırlığın yaklaşık dokuz yetişkin Asya filine eşit olduğunu söylüyor.
Yeni tür, uzun boyunlu sauropod dinozor ailesine ait. Diplodocus ve Brontosaurus gibi dev otçullarla akraba olan Nagatitan’ın yaklaşık 100 ila 120 milyon yıl önce, Erken Kretase döneminde yaşadığı düşünülüyor. Fosiller, Tayland’ın Chaiyaphum bölgesindeki kaya oluşumlarında bulundu.
Araştırmanın en dikkat çekici yönlerinden biri ise keşfin Güneydoğu Asya’daki dinozor tarihi açısından taşıdığı önem. Bilim insanları, bunun bölgede şimdiye kadar bulunan en büyük dinozor olduğunu belirtiyor. Araştırmaya liderlik eden ekip, Nagatitan’a “son titan” lakabını verdi. Bunun nedeni, fosillerin Tayland’daki en genç dinozor kaya oluşumlarından birinde keşfedilmiş olması.
Dinozorun ilk kemikleri aslında yaklaşık 10 yıl önce yerel halk tarafından fark edildi. Gölet yakınındaki “garip kayalar” başlangıçta sıradan taşlar sanılıyordu. Yapılan incelemelerde bunların dev bir canlıya ait fosilleşmiş kemikler olduğu ortaya çıktı. Kazı çalışmaları yıllar içinde tamamlandı ve yeni tür resmen tanımlandı.
Araştırmacılar, Nagatitan’ın yaşadığı dönemde bölgenin en büyük avcılarının bile bu dev canlı karşısında oldukça küçük kaldığını söylüyor. Etçil yırtıcıların yaklaşık 3-4 ton ağırlığında olduğu tahmin edilirken, Nagatitan onların birkaç katı büyüklüğündeydi.
Keşif, Güneydoğu Asya’nın dinozor araştırmalarında uzun yıllardır geri planda kalan önemini yeniden gündeme taşıdı. Bilim insanları, bölgede hâlâ keşfedilmeyi bekleyen çok sayıda tür olabileceğini düşünüyor.