Bankalar, fintech şirketleri ve sigorta şirketleri, profesyonel hizmetler ve düzenleyici kurumların zengin çeşitliliği nedeniyle başkenti tercih ediyor.
Financial Times’ın hazırladığı “FT1000” sıralamasında yer alan şirketlerin 81’i İngiltere’nin başkentinde yer alıyor. Londra’da bulunan ve sıralamanın ilk yarısında yerini alan ClearBank’ın CEO’su Mark Fairless için bu durum hiç de sürpriz değil. Fairless şöyle diyor: “Londra, finansal uzmanlığı, düzenleyici gücü, sermayeyi ve küresel bağlantıları eşsiz bir şekilde bir araya getiriyor. Düzenlemeye tabi işletmeler için, deneyimli düzenleyicilere ve profesyonel hizmetlere yakın olmak, özellikle Birleşik Krallık’ın ilkelere dayalı düzenleyici ortamında gerçek bir avantajdır. Başkent ayrıca bankacılık, teknoloji ve risk alanlarında geniş yetenek havuzlarını kendine çekiyor; bu da şirketler büyüdükçe ve ölçeklendikçe paha biçilmez bir değer kazanıyor.”
Nitekim, Birleşik Krallık’ın Ocak 2020’de Avrupa Birliği’nden ayrılmasının başkentten büyük bir yetenek göçünü tetikleyeceği yönündeki tahminlere rağmen, Londra direnç göstermişti.
Goldman Sachs CEO’su David Solomon gibi isimlerin geçen yıl Brexit’in City’yi “kırılgan” bir duruma düşürdüğünü söylemesi gibi ayrılmalar yaşandı, ancak finans merkezi bazı kötümser tahminlerin ötesinde bir performans sergiledi. Sıralamada 58. sırada yer alan Allica Bank’ın baş strateji sorumlusu Conrad Ford, bunu kabul ediyor. Ford şöyle diyor: “Londra hem yetenek hem de sermayenin zengin kaynaklarını tek bir yerde bir araya getirdiği için, hızla büyüyen şirketler için Avrupa’nın en iyi lokasyonu olmaya devam ediyor. Dünyanın önde gelen özel sermaye şirketlerinin çoğunun Avrupa genel merkezi Londra’da olacaktır. Özellikle fintech sektöründe ise, dünya çapında lider bir finans merkezi olan bu şehirde, bankacılık ve sigortacılık alanındaki seçkin yetenekler yoğun bir şekilde toplanmaktadır.”
İngiltere’nin finansal hizmetler sektörü, hızlı büyüyen ve yeni kurulan şirketlerin örnek alabileceği önemli başarı kriterleri ve rol modelleri de sunabiliyor. Örneğin, 2015 yılında kurulan Revolut, bu ay tam bir İngiltere bankacılık lisansı aldı. Bu lisans, fintech şirketinin büyük ölçekte kredi vermesine ve geleneksel bankaların hâkim olduğu kârlı pazarlara girmesine olanak tanıyacak. Geçen yıl, tam bir bankacılık lisansına sahip olmasa bile, son finansman turunda yatırımcılardan 75 milyar dolarlık bir değerleme elde etti.
On yıldan biraz daha uzun bir süre önce ülkenin rekabet denetleme kurumunu, kredi verenlerin müşterilere nasıl davrandığına dair bir soruşturma başlatmaya sevk eden Birleşik Krallık perakende bankacılık sektöründeki kronik rekabet eksikliği, bugünün rakipleri için de meyvesini verdi. Bu soruşturmadan çıkan önerilerden biri, müşterilerin kredi verenler arasında daha kolay geçiş yapabilmesi gerektiğiydi.
Suçlama, o dönemde Birleşik Krallık’ın en büyük dört bankası olan Lloyds Banking Group, Royal Bank of Scotland, HSBC ve Barclays’in, Rekabet ve Piyasalar Otoritesi’ne göre cari hesapların yüzde 77’sini ve küçük işletme hesaplarının yüzde 85’ini kontrol ettiği ve pazarı tekelleştirerek rekabeti engellediği ve hizmet kalitesinin düşük olduğu yönündeydi.
Allica Bank’tan Ford, “Finansal hizmetler, çoğu sektöre kıyasla yoğun bir şekilde düzenlenmiştir, bu nedenle mevcut oyuncular arasında rehavet ve verimsizliğin yerleşmesi için çok daha fazla alan vardır. Bu durum, onları yeni rakiplere karşı doğal olarak daha savunmasız hale getirmiştir” diyor.
Ford, “start-up dünyası” olarak adlandırdığı bu ortamda, yeni oyuncuların mevcut oyuncuların “10 katı” olması gerektiği söylendiğini ekliyor. Bu, onların 10 kat daha iyi olmaları gerektiği anlamına geliyor ki bu da “rekabetin daha yoğun olduğu sektörlerde açıkça çok daha zor bir şey.”
“Yani, fintech’in patlaması için tek gereken bir katalizördü. Fintech’in durumunda bu, on yıldan fazla bir süre önce internet teknolojilerinin ortaya çıkmasıydı; bu da küresel finansal krizin ardından ve bununla birlikte gelen mevcut şirketlerdeki tüm sarsıntılarla aynı zamana denk geldi,” diyor.
Umay Uçaner Gözüsarı