Son on yılda ticari uydu görüntüleri, açık kaynak istihbaratının (OSINT) can damarı haline gelmişti; bu sayede araştırmacılar ve gazeteciler savaşın sis perdesini yırtıp hükümetleri hesap sorabilir hale geldi. Şimdi ise Ortadoğu’da genişleyen bir savaşın bu fotoğrafları özellikle hayati hale getirdiği bir dönemde, bu görüntüler ortadan kayboluyor. Bu durum, benzeri görülmemiş bir şeffaflık çağından geriye doğru bir adım atılmasına neden oluyor.
6 Mart’ta, isminin açıklanmamasını isteyen bir araştırmacı, önceki gün görüntülediği İran kıyı şeridi fotoğraflarının artık erişilemez olduğunu fark etti. Dünyanın en büyük Dünya görüntüleme uydusu filosunu işleten Planet Labs, politikasını aniden değiştirmişti. Savaş başladıktan sonra, Orta Doğu’nun yüksek çözünürlüklü görüntülerinin yayınlanmasında dört günlük bir gecikme getirmişti. Bu süre iki haftaya çıktı; bu süre, bugüne kadar süren savaşın tamamını kapsıyor ve sadece Körfez ülkelerini değil, daha uzaklardaki müttefik üsleri ve İran’ın tamamını da kapsıyor. İş istihbaratı şirketleri gibi bazı müşteriler öfkelendi.
Eskiden Maxar olarak bilinen bir başka büyük görüntüleme şirketi olan Vantor, uzun süredir Amerikan üslerinin fotoğraflarını yayınlamama politikası izliyordu. Ayrıca 2022’den sonra çekilen Ukrayna görüntülerini de kısıtladı. Planet, tarihsel olarak hassas bölgelerin görüntülerine diğer şirketlere göre daha açık bir tutum sergilemiştir. İran savaşına yanıt olarak politikasını değiştirirken, müşterilerine amacının “şeffaflık taahhüdümüz ile görüntülerimizin müttefik ve NATO güçlerine zarar verecek saldırıları planlamak için kullanılma riskini sınırlama sorumluluğumuz arasında denge kurmak” olduğunu söyledi.
Daha önceki çatışmalarda İran’ın saldırıları tek seferlik olaylar olarak gerçekleşmişti; bu savaşta ise İran, dalga dalga füze saldırıları düzenliyor. Kaliforniya’daki Middlebury Uluslararası Çalışmalar Enstitüsü’nden (MIIS) Jeffrey Lewis, “Gerçek şu ki, görüntülerin niteliği ve niceliği, savaş hasar değerlendirmesi ve hedef belirleme açısından oldukça yararlı” diyor. “Operasyonlar haftalarca, hatta belki aylarca sürdüğü için, normalde 24 veya 48 saatlik gecikmenin yeterli olmayacağı uzun süreli bir savaşa kimsenin hazırlıklı olduğunu sanmıyorum.”
Bu, İran’ın kendisinin görüntülerinin de neden kısıtlandığını açıklamıyor — 11 Mart’ta Vantor tarafından çekilen, Amerika veya İsrail tarafından bombalandığı şüphelenilen İran’ın Taleghan-2 kompleksinin fotoğrafı gibi bazı istisnalar hariç. Sektörden bir kaynak, kısıtlamanın, İran’ın yüksek oranda zenginleştirilmiş uranyumunu ele geçirmek için olası bir baskın gibi, İran içindeki Amerikan kara operasyonları hakkında konuşulmasının ardından ortaya çıktığını söylüyor. Ancak araştırmacılar, bu durumun, Birleşmiş Milletler’in nükleer denetim kurumu IAEA tarafından artık yerinde denetime tabi tutulmayan Bushehr’deki reaktör gibi İran’ın nükleer tesislerini izlemeyi zorlaştırdığını söylüyor.
Planet, kararını istihbarat yetkilileri ve savaş gazileriyle yaptığı istişarelere dayanarak “bağımsız” bir şekilde aldığını açıkladı. Bununla birlikte, Trump yönetimi, kısmen casus uyduları üreten Ulusal Keşif Ofisi aracılığıyla uydu şirketlerine gizli baskı uyguladı. Geçen yıl en az bir olayda, bir analistten İran’la ilgili Amerikan askeri hareketlerini gösteren uydu görüntülerini kaldırmasını talep etti. Bazıları, bu seferki amacın sadece operasyonel güvenlik değil, aynı zamanda Amerikan ve müttefik kayıplarını ortaya çıkaran görüntülere de kısıtlama getirmek olduğunu düşünüyor. Savaşın ilk günlerinde yayınlanan görüntüler, İran’ın Amerikan radarlarına, askeri üslerine ve petrol rafinerilerine yönelik hassas saldırılarını gösteriyordu. Rafinerilere yönelik saldırılar, üretimin durdurulmasının gönüllü olduğu yönündeki Arap iddialarını sorgulanır hale getirdi.
Hükümetlerin uydu görüntüleri üzerinde kontrol kurmaya çalışması ilk kez olmuyor. Amerika, uzun süre şirketlerin İsrail’in yüksek çözünürlüklü görüntülerini yayınlamasını yasakladı; ancak diğer ülkelerdeki gelişmelerin bu yasağı anlamsız hale getirmesiyle 2020’de bu kuraldan vazgeçti. Planet şirketi de 2023’te Gazze’den gelen görüntüleri geciktirmişti. Geçen yılın Mayıs ayında ise Avrupa Birliği, Sentinel-2 uyduları tarafından Kızıldeniz’de çekilen görüntülerin yayınlanmasını geciktirmiş ve görüntü kalitesini “düşürmüştü”. O dönemde Amerika ve bazı Avrupa ülkeleri, gemilere saldıran Yemen merkezli bir isyancı grup olan Husi’lerle savaşıyordu.
Bu durum, piyasada sadece Amerikan uydu şirketlerinin bulunmadığını hatırlatıyor. Jilin-1 ve Siwei gibi Çinli şirketler giderek daha aktif hale geliyor. Fransız ve Alman hükümetlerinin büyük hisselerine sahip olduğu Avrupalı bir şirket olan Airbus, kendi Dünya gözlem uydularını işletiyor. Şirketin de kısıtlamaları var, ancak 9 Mart gibi yakın bir tarihte Körfez’deki Amerikan üslerinin görüntülerini yayınladı. Sorun, araştırmacıların izledikleri bölgelerin üzerinde sürekli bir uydu akışına ihtiyaç duymaları. MIIS’ten Sam Lair, “Şu anda sorunumuz kaliteden ziyade sıklık ve tekrar ziyaret oranıyla ilgili” diyor.
Gerçek görüntüler geciktirildiğinde veya engellendiğinde, sahte görüntüler bu boşluğu doldurabilir. Son günlerde İran gazetesi Tehran Times, Bahreyn’deki bir Amerikan üssünde parçalanmış bir radom (radarı koruyan kubbe) gösterdiği iddia edilen bir görüntü yayınladı. Bu görüntü yapay zekâ tarafından üretilmişti. Savaşta Amerika ve İsrail’in davranışlarını incelemek de daha zor hale gelecektir. Savaşın ilk günü olan 28 Şubat’ta Amerikan Tomahawk füzeleri İran’ın Minab kentindeki bir kız okuluna düştüğünde, Planet tarafından yayınlanan uydu görüntülerinin ve video kayıtlarının analizi, gazetecilerin ve diğer kişilerin vurulan binaları ve bu binalara isabet etmiş olabilecek mühimmatı tam olarak anlamalarına yardımcı olmak açısından hayati öneme sahipti. Bu tür bir araştırma artık çok daha zor olacak.
Umay Uçaner Gözüsarı