Shirley Li, The Atlantic
Bir zamanlar yeni yönetmenleri yıldızlığa taşıyan Sundance Film Festivali, artık daha riskli bir girişim haline geldi.
Jonathan Dayton ve Valerie Faris, ilk Sundance Film Festivali’ne oldukça yorgun bir halde geldiler. İlk uzun metrajlı filmleri Little Miss Sunshine’ı çekmek, tahmin ettiklerinden çok daha uzun sürmüştü; finansman sorunları, ikilinin filmi geliştirme aşamasından kurtarmak için yıllarca uğraşmasına neden olmuştu. Ancak Dayton ve Faris, Ocak 2006’da Utah, Park City’den ayrıldıklarında, adeta rock yıldızları olmuşlardı: Çocuk güzellik yarışmasına katılmaya çalışan mücadeleci bir aileyi konu alan Little Miss Sunshine, festivalin gözdesi olmuş ve dağıtım şirketleri arasında gece boyu süren bir ihale savaşına yol açmıştı. Kazanan Fox Searchlight, filmi o dönem için rekor kıran 10,5 milyon dolara satın aldı ve çifti, filmin yaz aylarındaki gösteriminden önce ilgi uyandırmak için 20’den fazla şehri kapsayan bir tura gönderdi.
Festivalden sonraki aylarda Dayton ve Faris, tiyatrodan tiyatroya giderek izleyicilerin çalışmalarını nasıl benimsediğini izlediler. Birçok soru-cevap etkinliğine katıldılar. Sonunda, Little Miss Sunshine’ın En İyi Film dalında aday gösterildiği Oscar törenine katıldılar. Bu yılki Sundance’te buluştuğumuzda Dayton bana, “Buraya gelmek hayatımızı değiştirdi,” dedi.
Yanında oturan Faris, ikilinin filmlerinin prömiyerinden bu yana geçen 20 yılda festivale geri dönmemelerinin bir sebebi olduğunu belirtti. “O deneyim o kadar muazzamdı ki,” dedi, “geri dönüp o anı yaşamamayı hayal etmek zor.”
Park City’deki 40 yılı aşkın süresi boyunca Sundance, yeni film yapımcılarına eşsiz bir deneyim sunma konusunda ün kazandı. Bağımsız filmleri öne çıkaran festival, Steven Soderbergh, Todd Haynes ve Richard Linklater gibi yönetmenlerin kariyerlerini başlattı; daha yakın dönem mezunları arasında Chloé Zhao, Ryan Coogler ve Celine Song yer alıyor. 1990’lar ve 2000’lerde Sundance, Avrupa festivallerinin ihtişamını ve ödül sezonunun ciddiyetini reddederek, kulaktan kulağa yayılan ilgiyi çeken güçlü filmleri tercih eden, Hollywood’un yaratıcı yetenekleri için sıra dışı bir destinasyondu. (Festivalin arkasındaki kâr amacı gütmeyen kuruluş olan Sundance Enstitüsü, bir dizi laboratuvar ve burs programı aracılığıyla da yeni sanatçıları destekliyor.) 1999’da The Blair Witch Project’in prömiyeri, “buluntu görüntüler” korku türünün çağını başlattı; Beş yıl sonra, Napoleon Dynamite festival katılımcılarının gönlünü kazandı ve bu da daha sonra “Vote for Pedro” şarkısının popüler kültür sözlüğüne girmesine yardımcı oldu. Sundance, hit filmleri belirleyerek sektörün yaratıcı ortamını beklenmedik gişe rekorları kıran filmlerle süsleyebiliyordu.
Ancak bu ayın başlarında sona eren bu yılki festivalde, Sundance’in o halini hayal etmekte zorlandım. Resim gibi güzel Mısır Tiyatrosu’nda hiçbir gösterim olmamasına rağmen, Ana Cadde özellikle kalabalık değildi. Geceler çoğunlukla sakin ve sessiz geçti, sadece bir tepedeki kulüpte düzenlenen The Moment (Charli XCX’in başrol oynadığı bir sahte belgesel) filminin afterparty’si hariç. Şehirdeki birçok gösterim biletleri tükenmişti, ancak festival süresince teklif savaşlarıyla ilgili ateşli manşetler oluşturan çok az film oldu; bu da çalışmalarına dağıtımcı bulma umuduyla Sundance’e gelen film yapımcıları için endişe verici bir gelişme. Hava bile tuhaf görünüyordu: Genellikle yılın bu zamanında karla kaplı olan Park City, bazı yerlilerin sadece uzun kollu gömleklerle dolaşabileceği kadar sıcaktı.
Bu durgun atmosferin bir kısmı muhtemelen bu yılki Sundance’in, festivalin 2027’de Boulder, Colorado’ya taşınmasından önce Park City’de düzenlenen son festival olmasından ve ayrıca Sundance’in kurucusu aktör Robert Redford’un Eylül ayındaki ölümünden sonraki ilk festival olmasından kaynaklanıyordu. Ancak bu karamsar hava, festivali yıllardır rahatsız eden yetersiz bağımsız film sektörünü de yansıtıyor gibiydi. 90’lar ve 2000’lerin gişe başarı öyküleri – The Blair Witch Project, Saw, Four Weddings and a Funeral , (500) Days of Summer – dağıtımcıları, eleştirel ve kültürel bir fenomen keşfetme ve aynı zamanda kar elde etme umuduyla, sonraki on yılda festivalde projeler satın almak için on milyonlarca dolar harcamaya teşvik etti. Ancak yalnızca birkaç film finansal yatırıma önemli bir getiri sağladı; Sundance Film Festivali’nden büyük gişe başarısı yakalayan son film, yaklaşık 260 milyon dolar kazanan 2017 yapımı Get Out olmuştu. Geçen yıl, ABD’den katılan 10 yarışma filminden sadece ikisi (Sorry, Baby ve Twinless) dünya çapında 1 milyon dolardan fazla hasılat elde etti.
Elbette, Sundance her zaman Hollywood’un daha geniş çaplı değişimlerinin bir mikrokozmosu olarak işlev görmüştür. Bu yıl Park City’deki son festival, devam eden sektör sorunlarının yarattığı belirsizlikle damgalanmış gibiydi; bunlar arasında büyük stüdyo birleşmeleri, iş güvencesizliği ve yapım sırasında yapay zekanın artan kullanımı yer alıyordu. Festivaldeyken, yönetmenlik дебütlerini Sundance’e getiren birçok film yapımcısıyla konuştum. Çalışmalarının seçilmesi bir başarı olmaya devam ediyor, ancak birçoğu bana Park City gibi popüler ve pahalı bir kayak merkezine seyahat etmenin her zamankinden daha riskli olduğunu söyledi. Alıcıların azalan ilgisi göz önüne alındığında, dağıtımını güvence altına alma umuduyla küçük bir filmi oraya getirmenin maliyeti karşılığını vermeyebilir. Düşünceli hayalet öyküsü Rock Springs’in yazar-yönetmeni Vera Miao, “Sundance, her yıl başvurduğum, laboratuvarlara gittiğim ama asla giremediğim ufuktaki o ada gibiydi” dedi. Ancak, “bu son derece pahalı,” diye ekledi. “Biliyorsunuz, insanların burada olmasını istiyorsunuz ve herkes burada olmak istiyor. Bu inanılmaz bir kutlama ve topluluk anı ve bunun yarattığı gerilim zorlayıcı oldu.”
Bu yıl Park City’de gösterilen bazı filmler, tanınmış isimler ve anında yankı uyandıran yapımlar olarak geldi: Channing Tatum’un başrolünde olduğu bir drama, Olivia Wilde’ın kara komedisi. Yönetmen John Wilson da bilinen bir isim olarak kabul edilebilir. Saygısız HBO belgesel dizisi ” How to With John Wilson” ın yaratıcısı olarak, görünüşte sıradan konular üzerine kurulu eğlenceli çalışmalarıyla kült bir izleyici kitlesi edindi; bunlardan biri de dikkat çekici bir kısa filmde, çalışmalarının Sundance’e kabul edilmesi için yaptığı başarısız girişimlerdi. Yaklaşık 10 yıl sonra, Wilson’ın ilk uzun metrajlı yönetmenlik denemesi Sundance’in açılış gecesi filmlerinden biri olarak seçildi. Yönetmenin görünüşte betonla ilgili bir projeyi finanse etme girişimlerini konu alan “The History of Concrete” belgeseli büyük beğeni topladı: Röportajımızın sabahı, filmin gösterildiği sinemada buluşmayı planlamıştık, ancak daha sonra başka bir yer bulmak zorunda kaldık- sinemada çok fazla katılımcı vardı.
Son yıllarda Sundance’ten birçok kaliteli belgesel çıktı; bu yılki Oscar adaylarının beşi de orada gösterime girdi. Ancak bu yazının yazıldığı sırada, Betonun Tarihi filmi hala bir dağıtımcı bulamadı. Wilson ise, Park City’deki zamanının tamamını filmin alıcı bulma şansını düşünerek geçirmiş gibi görünmüyordu. Bana söylediğine göre, elbette bir dağıtımcı bulmak istiyor, böylece işbirlikçilerine ödemelerini geri ödeyebiliyor. Ancak bağımsız film yapımcıları için yokuşun ne kadar dikleştiğini düşünmek “varoluşsal olarak korkutucu” olsa da “piyasayı belirli bir şekilde değerlendirmemeye çalışmak, sahip olabileceğiniz en güçlü başlangıçtır” dedi. Filmin amacının, izleyicilere “insanların yaratmaktan korkmamaları gerektiğini” hatırlatmak olduğunu da ekledi.
Wilson, sektördeki çalkantıların gürültüsünü görmezden gelen tek kişi değil. Duygusal bir aşk filmi olan Bedford Park’ın yönetmeni Stephanie Ahn, filminin yapımının neredeyse 10 yıl sürdüğünü, bu süre zarfında finansman aradığını ve elindeki kaynaklara bağlı olarak hedeflerini yeniden düzenlediğini söyledi. Ahn, “Öte yandan, filminizin karşılaşabileceği dünya, beklediğinizden çok farklı olabilir,” dedi, “ve buna razı olmanız gerekiyor.”
Ahn, Bedford Park ile Sundance’e kabul edilmeden önce, çalışmalarını yüzlerce kez gönderdiğini söyledi. Kariyerinin başında, Park City’ye ulaşması durumunda nasıl bir karşılama alabileceğini hayal ediyordu; bu hayalleri, sürekli duyduğu başarı öykülerinden esinleniyordu. ( Little Miss Sunshine’ın gidişatı -kulaktan kulağa yayılan ivme, teklif savaşları, rock yıldızlığı- bir zamanlar standarttı.) “Gençken ve film yapımcısı olmak ve Sundance’te başarılı olmak için çabalarken, bunun nasıl bir şey olacağını hayal ederdim,” diye açıkladı. “Sanırım bu hayalden birkaç yıl önce vazgeçtim.” Şöyle ekledi: “Sanırım çoğumuz eski başarı anlayışından vazgeçtik.”
Bedford Park, festivalde nadir görülen bir durum oldu: Film, Sony Pictures Classics’e satıldı ve Park City’den bugüne kadar alıcı bulan sadece beş anlatı filminden biri oldu. Bu istatistik, şirketlerin bağımsız projeleri satın alma konusunda ne kadar tereddütlü hale geldiğini vurguluyor. Konuştuğum bazı film yapımcıları, internetin festival dışında filminizi tanıtmanın çeşitli başka dağıtım kanalları ve yolları sunduğunu söyledi. Bu nedenle Sundance’in temel değeri, ilgili, film sever bir izleyici kitlesine çalışmaları sergilemek için bir platform sunmaktır.
Görsel olarak yenilikçi belgesel “TheyDream” in yazarı ve yapımcısı, aynı zamanda yönetmen olan Elaine Del Valle, Sundance’in deneyimli isimlerinden biri ve artık tabandan gelen taktiklere güvenmeye başladı. Son filmi, geçen yılki büyüme draması ” Brownsville Bred” için Sundance’i atlayıp, daha küçük bir film festivalinde dağıtımcı bulmadan önce sinema zincirleriyle iletişime geçti. O noktada Del Valle, sadece eserini önemseyen bir izleyici kitlesiyle paylaşmak istiyordu. Bana, “Para önemli değil,” dedi. “Değer önemli.” Bugünlerde, elinden geldiğince her şeyi kendi başına yapıyor. “Kendime diyorum ki, bir stüdyo yönetiyorum,” dedi. “Stüdyomun hangi bölümü bugün en çok dikkatimi gerektiriyor?”
Sundance uzun zamandır bağımsız film anlayışını savunuyor ve stüdyo sisteminin dışında, kısıtlı bütçelerle üretilen çalışmaları ön plana çıkarıyor. Ancak yaratıcı isyancılar için anlamlı bir platform olarak kalabilmek için festivalin risk alması da gerekiyor. En azından, film yapımcısı (ve Robert’ın kızı) Amy Redford, gösterimler başlamadan bir gece önce onunla konuştuğumda bana bunu söyledi. “Bence giderek daha çok, insanların kendi şartlarıyla hikayelerini ortaya koymanın bir yolunu bulduklarını göreceğiz, çünkü bunu yapabiliyorlar,” dedi. Bazı açılardan, festivalin Boulder’a taşınmasının bir sıfırlama şansı sunabileceğini belirtti. Redford, “Bazen, neyden yapıldığınızı anlamak için çevrenizi değiştirmeniz gerekir,” dedi, bu değişiklik basit olsa bile -ya da onun deyimiyle “heyecan verici, karmaşık ve kusurlu”- farklı bir şehre taşınmak kadar basit olsa bile.
Umay Uçaner Gözüsarı