Jonathan Northcroft, The Sunday Times
Alman teknik direktörün saha içinde ve dışında sergilediği güçlü kişiliği, daha çekingen halefini Anfield’da tam olarak kabul görmeden önce iki kez şampiyonluk kazanmak zorunda kalacak garip bir duruma sokuyor.
Önce Bernardo Silva’ya baskı yapmasıyla başladı, ardından Andy Robertson topu kovalayarak, adamı avlayarak, Silva’ya yaklaşırken 70 yarda depar attı, sonra Kyle Walker, John Stones, Ederson ve sonunda panikleyen Nicolás Otamendi’ye saldırdı.
Sky kanalında Martin Tyler, Pep Guardiola’nın sekiz aydır lig maçında yenilgi almayan asil Manchester City’sinin birdenbire “zulüm görmeye… taciz edilmeye” başladığını söyledi.
Ama İsveç televizyon versiyonunu tekrar izleyin, daha da iyi. Yorumcu Niklas Holmgren, “ Titta på Robertson! (“Robertson’a bakın!”) diye bağırıyor. “Ah, Robertson! Ah!”
Robertson’ın Ocak 2018’de Anfield’da aldıkları 4-3’lük galibiyetteki çılgın, tek kişilik pres mücadelesi, belki de diğer tüm anlardan daha çok, Jürgen Klopp’un Liverpool’unu özetledi. “Robbo”nun bu arayışında ilerlerken Anfield’da yükselen, içten gelen tezahüratlar, sporun insanların içini ve kalbini nasıl etkilediğinin sesiydi.
Liverpool’a destek! Klopp’un takımının keyfini çıkarmak için taraftar olmanıza gerek yoktu ve yıllar geçtikçe onların gürültüsü, kaosu, modern maçlarla giderek daha büyük bir tezat oluşturuyor. Onların futbolu, yapı ve hesaplamaya, farklara ve taktik tahtası provasına dayalı değildi.
Ancak dün, onun etkisinde kalanlar için aniden geldi: Artık o, yedek kulübesinin değil, Instagram’ın ve kurumsal dünya turunun Klopp’u. Ağır metalin ne kadar çabuk kaybolduğuna şaşmamak elde değil.
City artık farklı bir Liverpool ve farklı bir Anfield ile karşı karşıya. Liverpool 16 maçta sadece bir kez mağlup oldu, Premier Lig şampiyonu ve Şampiyonlar Ligi lig aşamasında sadece Arsenal ve Bayern Münih’ten daha düşük performans sergiledi, ancak Newcastle United’ı 4-1 yendikten sonra bile #SlotOut taraftarları sosyal medyada sessiz kalmadı.
Önceki iç saha maçında yuhalamalar oldu, Arne Slot’un adı stadyumda neredeyse hiç söylenmiyor ve hatta Liverpool taraftar medyasındaki zeki sesler ve önde gelen Liverpool yanlısı ana akım gazeteciler bile Xabi Alonso’nun daha iyi bir seçim olacağını söylemek istiyor.
Yine de Slot, Guardiola dışında bu on yılda Premier Lig’i kazanan tek teknik direktör ve Liverpool’un tüm teknik direktörleri arasında en yüksek galibiyet yüzdesine sahip.
Elbette, Liverpool’un 2025-26 sezonundaki performansı düşüş gösterdi, ancak kadro geçişi, sakatlıklar ve Diogo Jota’nın ölümü gibi dışsal sorunlar da bu zorlu sezonu açıklamaya yardımcı oluyor ve birçok kişi için bunların pek bir önemi olmaması garip.
Slot’un konuşma tarzı da tuhaf bir durum. Masum yorumları bazılarını öfkelendiriyor. Bu hafta yayınlanan, kulüp tarafından düzenlenen bir yuvarlak masa röportajında, “en iyi futbolu” oynamanın nihai hedefi olduğunu söyledi ve bu, The Sun’ın arka sayfasında alay konusu oldu ve BBC ile Sky tarafından tartışma konusu olarak ele alındı.
Neler oluyor? Slot hakkında dile getirilen şikayetler büyük ölçüde öznel. Oyun tarzı. İletişimi. Kişiliği.
Ve onu dinlediğinizde, en büyük sorununun Klopp olmamak olduğu aklınıza geliyor.
Aslında Klopp’tan oldukça farklı. Pep’in oyun tarzını oynuyor, Pep’in oyun tarzının panzehirini değil; doğası gereği ölçülü ve analitik, yedek kulübesinde ise duygusuz. Deri ceketle basın toplantısına gelmezdi. Son derece profesyonel, saha dışında ise taktik öğrencisi ve bilgisayar meraklısı.
İnsanların farklılıkların yasını tutması bu sezona kadar sürdü. Futbol kulübü içinde, taraftarların ve belki de medyanın Klopp döneminin sona ermesine “gecikmiş bir tepki” verdiğinin farkındalar. Geçen sezon, Liverpool şampiyonluk yarışında olduğu için odak noktası takımı desteklemekti, oysa bu sezon, uzun süredir Anfield taraftarı olan birine göre, “Kaybettiklerimizi düşünelim.”
Büyük liderlerden sonra yolumuza devam etmek her zaman zordur. Manchester United, Sir Alex Ferguson’ın emekli olmasından bu yana kimlik arayışı içinde bocalıyor ve Sir Matt Busby’den sonraki yıllarda da benzer bir durumdaydı. Chelsea taraftarları hala José Mourinho için tezahürat yapıyor, İngiliz ragbisi Sir Clive Woodward ve 2003’ü özlüyor. Unai Emery gibi parlak bir teknik direktör bile Arsenal’i Arsène Wenger’den kolayca uzaklaştıramadı.
Liverpool kendi emsalini oluşturdu. Bob Paisley, Bill Shankly’yi kupa sayısında geride bıraktı ancak “Shanks” başlangıçta onun üzerinde bir gölge gibiydi. Medya, büyük adamın yerini almasından o kadar etkilenmemişti ki, The Times onun atanmasıyla ilgili habere sadece 241 kelime ayırdı ve Liverpool’u daha sabırlı ve taktiksel bir oyuna dönüştürdüğünde sorular ortaya çıktı (“Bob, Avrupa tarzına biraz fazla kapılmıştı,” dedi John Toshack).
Taraftar ilgisi azaldı. Liverpool maçlarıyla ilgili haberlerde Daily Mail’den Jeff Powell’ın şu satırları yer alıyordu: “Hayati, acil, canlı ve karşı konulamaz bir şey kayboldu.” Tanıdık geliyor mu?
Konuşma tarzı Shankly’nin tam tersi olan, mırıldanarak konuşan Paisley’den çıkarılacak ders şuydu: Başarı sonunda bir insanı temsil eder ve Slot, tam olarak kabul görmeden önce (Klopp’tan bir fazla) iki kez şampiyonluk kazanmak zorunda kalabilir.
Anılar seçicidir. Üç yıl önce bu hafta Liverpool, Wolverhampton Wanderers’a 3-0 yenilerek onuncu sıraya gerilemişti ve Klopp, utanç verici bir basın toplantısında saygın bir gazeteciyi azarlamıştı. Ancak Slot’un sonuçlarını ve iletişimini eleştirenlerin hatırladığı şey bu değil.
Peki ya oyun tarzı? Slot’un mevcut takımı “yanal” ve “yavaş” olarak nitelendirildi, ancak rakamlar oyun tarzlarının Klopp’un 2019-20 şampiyonluk kazanan takımına son derece benzer olduğunu gösteriyor (aşağıdaki tabloya bakın). Ancak Klopp’un en sevilen üç takımından, 2018-19 Şampiyonlar Ligi şampiyonundan, 2021-22 neredeyse dört kupa kazanan takımından ve Robertson’ın ikonik pres saldırısına giriştiği 2017-18’in göz kamaştırıcı enerji bombalarından daha yavaş. Ve insanlar en çok bu “Liverpool” takımlarını özlüyor.
Slot, karşı karşıya olduğu zorluğun anlaşılması şartıyla, adil bir şekilde değerlendirilmek istiyor. Premier Lig uzun toplara yöneldi ve bu durum özellikle onun takımı için sorun teşkil ediyor; geçen sezonki şampiyonluk için çok önemli olan yüksek presi etkisiz hale getiriyor (topu başınızın üzerinden atan bir savunmaya pres yapmak zordur) ve fiziksel güç eksikliklerini ortaya koyuyor.
Hâlâ City, Arsenal ve Chelsea’den daha hızlı oynuyorlar, ancak tempo Slot’un istediğinden daha yavaş olduğu maçlarda ve sportif direktör Richard Hughes ve CEO Billy Hogan ile yapılan bir yuvarlak masa toplantısında Slot, rakiplerin Liverpool için sakladığına inandığı taktiklerden bahsetti.
“Rakip takım oyundaki yoğunluğu olabildiğince azaltmak için her şeyi denediğinden, yoğunluk daha da artıyor,” dedi. Zaman kaybından bahsediyordu. Geçen Cumartesi geriye düşene kadar Newcastle, oyuna yeniden başlama vuruşlarında o kadar çok saniye harcıyordu ki, maçın ilk 12 dakika 4 saniyesindeki topun oyunda kaldığı süre sadece 3 dakika 46 saniyeydi.
Liverpool kadrosundaki fiziksel gücün azlığı bilinçli bir tercihtir. 450 milyon sterlinlik yaz yeniden yapılanması sırasında, Florian Wirtz ve Hugo Ekitike gibi teknik ve zeki futbolcuları tercih ettiler. Teknik direktör Hughes ve futbolun baş yöneticisi Michael Edwards, oyunun uzun vadeli trendinin topa sahip olma ve beceriye doğru olduğunu ve doğrudan oyuna doğru herhangi bir kaymanın geçici bir aksaklık olacağını düşünüyorlardı.
Liverpool da bilinçli olarak genç oyunculara yöneldi ve “üç transfer dönemini birden tamamlamayı” hedefleyerek beş veya altı yıl içinde başarıya ulaşabilecek bir kadro kurmaya başladı. Yaz transfer döneminde ilk takım kadrosuna katılan oyuncuların (yedi yeni transferin yanı sıra genç oyuncular Rio Ngumoha ve Trey Nyoni) ortalama yaşı 21,2 iken, Avrupa’nın beş büyük liginde şampiyonluk kazanan oyuncuların ortalama yaşı 26,5’tur. Bu geçiş döneminde, Slot’tan “şimdi kazanmasını” beklemek abartılı olur.
Slot, takımın “her iki ceza sahasındaki” sorunlarından çok bahsediyor ve oyuncuların tecrübe kazandıkça elde ettikleri şeylerden birinin de daha iyi uygulama olduğunu söylüyor. Taraftarlar Burnley maçında ıslık çalıp “Liverpool gibi oynayan bir takım” diye bağırırken, Slot’un takımı aslında %73 topa sahip olma oranı, 32 şut ve rakip ceza sahasında 78 topa dokunuşla oynadı, bir penaltı kaçırdı, iki şutu çizgiden çıkarıldı ve sadece bir gol atabildi.
Opta’nın beklenen puan tablosunda Liverpool üçüncü sırada yer alıyor ve son anlarda yaptıkları şeylerin onları geride bıraktığı açıkça görülüyor. Ligde en az müdahale yapan, en az kafa golü atan, en çok ofsayta düşen ve duran toplarda en düşük ikinci beklenen gole sahip takım konumundalar. Son beş deplasman maçında uzatma dakikalarında yedikleri goller onlara beş puana mal oldu.
Slot ayrıca fiziksel sorunlara da değiniyor. Sezon boyunca iki oyuncusu (Conor Bradley ve Giovanni Leoni) sakat ve çeşitli nedenlerden dolayı diğer üç oyuncunun (Federico Chiesa, Wataru Endo ve Joe Gomez) sürelerinin kısıtlanması gerektiğini düşünüyor. Jeremie Frimpong sakatlıklarla boğuşurken, 17 yaşındaki Ngumoha ve 18 yaşındaki Nyoni ise umulduğu kadar A takım seviyesinde hazır değiller.
Bu durum, Slot’un elinde 12 kullanılabilir saha oyuncusu bırakıyor; bunlardan üçü 30’lu yaşlarında ve bir diğeri – Alexis Mac Allister – ise tükenmiş durumda görünüyor. Slot’un Bournemouth yenilgisinden sonra sakatlıkların kendisini neden eksik bıraktığı sorulduğunda sinirlenmesinin nedeni de buydu. “Ancak şimdi mi?” diye yanıtladı.
Liverpool’un modelini benimsediğini belirten Wirtz, Perşembe günü gazetecilere şunları söyledi: “Hangi kulübe gittiğimi biliyordum. Bu kulübün yetenekli genç oyuncuları transfer etme modeli var. Ben de her zaman bu şekilde çalışmayı sevmişimdir.” Ayrıca, altı ortak gol katkısıyla Wirtz ve Ekitike’nin şimdiden Premier Lig’in en üretken ikilisi olmasından duyduğu heyecanı da sözlerine ekledi.
Ancak kendisine zaman tanınmasını umuyor ve “en güzel futbolu oynuyoruz” gibi yorumlar ya da Liverpool’un alçak bloklarla karşılaştığı zorluklar hakkındaki dürüstlük gibi açıklamalar karşılık bulmadığında hayal kırıklığı yaşıyor.
Eski bir kulüp çalışanı ise, yerel halkla daha fazla bağlantı kurarsa mesajını iletmesinin daha kolay olacağına inanıyor. Slot, Anfield’dan çok Etihad ve Old Trafford’a daha yakın olan Hale Barnes’da yaşıyor ve gözlemci şöyle diyor: “Manchester’dan otoyoldan Kirkby’ye geliyor ve sonra evine geri dönüyor. Ama Liverpool farklı, Scouser’lar farklı ve bazen bunu anlayıp anlamadığını merak ediyorsunuz.”
Anfield Wrap yazarı ve katkıda bulunan Dan Morgan, taraftarların karmaşık duygularını belki de en iyi şekilde özetledi. Morgan hâlâ Slot’un arkasında duruyor ancak Klopp sonrası bir hayal kırıklığı yaşadığını kabul ediyor. Bu hafta yazdığı yazıda, “Liverpool için on yıllık bir mutluluk dönemi, bu sezonun tamamını bir ateşli rüya gibi hissettirdi” dedi.
Jürgen Said to Me adlı muhteşem kitabında , Klopp yönetimindeki bir futbol takımının yükselişini, şehrin daha geniş bir kültürel ve ekonomik uyanışıyla paralel olarak ele almıştır. Klopp döneminde Anfield yenilenmiş, Merseyside turizmi yıllık 6 milyar sterline ulaşmış, kişi başına düşen GSYİH Birleşik Krallık ortalamasının çok üzerine çıkmış, Merseyside’a bir belediye başkanı ve siyasi yetki devredilmiş ve Liverpool’un üniversiteleri ve film endüstrileri büyük bir gelişme göstermiştir.
Morgan, “Klopp’un bizi götürdüğü yolculuk hayatımızın en güzel günleriydi. Şehir elektrik yüklüydü. Anfield, dünya futbolunda bulunulabilecek en iyi yerdi,” dedi.
“Jürgen’in birçok yönü mantıksızdı. Kiev’deki [2018] Şampiyonlar Ligi finalini kaybettikten sonraki sabahın nasıl olup da neredeyse coşku dolu geçtiğini açıklayamam. Sabah uyandığınızda Fabinho’yu transfer ettiğimiz haberini ve Klopp’un sabah 6’da mutfağında Avrupa Kupası’nı kazanmayı şarkı söyleyerek kutladığı bir videoyu görüyordunuz. Hiç kimsenin bunu taklit etmesini bekleyemezsiniz.”
Liverpool yönetimi Slot’un arkasında durmaya devam ediyor ve yaz aylarında takıma katılacak olan, büyük beğeni toplayan 20 yaşındaki Fransız defans oyuncusu Jérémy Jacquet’nin transferinin son gününde yapılan hamle, geleceğin takımını kurma yolunda atılan bir diğer adım. Luis Díaz’ı kaybettikten sonra Liverpool’un en büyük zayıflıklarından biri, kanatlarda rakiplerini bire bir geçebilecek bir oyuncunun eksikliğiydi ve bu eksiklik yaz aylarında giderilebilir.
Kadroyu güçlendirmek için daha fazla olasılık zaten mevcut: Liverpool’un Bayer Leverkusen ile Jarell Quansah için benzersiz bir geri satın alma anlaşması var; oyuncunun Anfield’a dönüşü için sözleşme ve ücret zaten kararlaştırılmış durumda ve oyuncu ile Liverpool böyle bir hamle isterse 2027’den itibaren yürürlüğe girebileceği düşünülüyor.
Birkaç ay önce Liverpool’un üst düzey bir yetkilisi Slot hakkında şunları söylemişti: “Harika bir insan. Çalışma ahlakı inanılmaz. Çok iyi bir ekibi var, isteyebileceğiniz her şeye sahip, dürüst, iletişim tarzı çok iyi.”
Şöyle devam etti: “Sabırlı olun. Kimse sabırlı olmak istemiyor. Jürgen döneminde de kötü dönemler olmuştu.”
Ancak tarafsız biri olarak iyi olanları düşündüğünüzde, Kop tribününün ateşli bir rüya içinde top fırlatmasına şaşmamak gerek. Bu Slot’un suçu değil, ama bununla yaşamak zorunda.
Umay Uçaner Gözüsarı