İspanyol istisnası

Rogé Karma, The Atlantic

Ülkenin merkez sol partisi, bir ekonomik patlama yaratarak iktidarda kalmayı başardı. Ancak bu patlama, kendi başına bir dizi sorunu da beraberinde getirdi.

Daha beş yıl öncesine kadar İspanya, kimsenin gözünde bir ekonomik başarı öyküsü değildi. Güney Avrupa ülkeleri, kuzeydeki komşularının gerisinde kalmalarıyla uzun süredir kötü bir şöhrete sahipti. Portekiz, İtalya, Yunanistan ve İspanya, 2008 finansal krizinin ardından kurtarılmak zorunda kalmalarının ardından, kasıtlı olarak aşağılayıcı bir takma ad olan “PIGS” ile anılmaya başlandı. Alman gazetesi Bild, 2010 yılında “Yunanistan’ın yanı sıra İspanya ve Portekiz de siesta’dan önce sıkı çalışmanın – yani demir yumrukla para biriktirmenin – geldiğini anlamak zorundadır” diye yazmıştı.

Yine de koronavirüs pandemisinden bu yana, Birleşik Krallık, Almanya ve Fransa dahil olmak üzere Avrupa’nın büyük ekonomileri çöktü, İspanya’nınki ise patlama yaşadı. Son üç yılda, Avrupa Birliği genelinde yaratılan her üç işten biri İspanya’ya ait. Harcanabilir gelir, Fransa’dakinden üç kat, Almanya’dakinden sekiz kat daha hızlı arttı. İşsizlik, yoksulluk ve eşitsizlik, son yirmi yılın en düşük seviyelerine geriledi. 2024 yılında The Economist, İspanya’yı dünyanın bir numaralı ekonomisi olarak sıraladı. Bu başarı, kıtadaki diğer iktidar partileri sağcı popülistlere karşı zemin kaybederken, ülkenin ana merkez sol partisi olan İspanyol Sosyalist İşçi Partisi’nin sekiz yıl boyunca iktidarda kalmasına yardımcı oldu.

Kısa bir süre önce İspanya’nın başkenti Madrid’de vakit geçirerek, ülkenin bu kadar beklenmedik bir dönüşümü nasıl başardığını anlamaya çalıştım. Öğrendiklerim beni şaşırttı. Pandemiden bu yana İspanya’nın ekonomik gündemi, dünya çapında merkez sol partilerin kendilerinden uzak durmaya çalıştıkları türden açıkça ilerici politikaları benimsedi. Ülke, asgari ücreti artırırken, enerji fiyatlarına kontrol getirirken ve hatta bir tür garantili gelir sağlarken rekor sayıda göçmeni kabul etti.

Bu program, maddi refahın sağlanmasına yardımcı olurken, aşırı sağcıları etkisiz hale getirdi. Ancak yıllarca ekonomik talebi artırmaya çalıştıktan sonra, ülke yıkıcı bir konut sıkıntısıyla karşı karşıya kaldı. Bir alanda bolluk, başka bir alanda kıtlığa yol açabilir. Refahı teşvik ederek, İspanya’nın liderleri Batı demokrasilerindeki diğer iktidarların kaderinden kaçındılar. Ancak konut krizini çözemezlerse, bu başarının uzun sürmesi pek olası değil.

2008 finansal krizinin ardından İspanya’nın önde gelen birçok sektörü çöktü, işsizlik oranı yüzde 27’ye fırladı ve bankacılık sistemi o kadar kötü bir kısır döngüye girdi ki, İspanyol hükümeti bile onu kurtarmaya gücü yetmedi (bu nedenle AB’den kurtarma paketi alındı). On yıldan fazla bir süre geçmesine rağmen, gelirler ve istihdam hala kriz öncesi seviyelere geri dönmemişti. “Ben gittim; arkadaşlarım gitti, herkes gidiyordu,” dedi bana Valensiya’da büyüyen ve 2008’de üniversiteden mezun olan Jorge Galindo. “Uzun bir süre, İspanya’nın ekonomik kabusu hiç bitmeyecekmiş gibi görünüyordu.”

İspanya’nın zayıf ekonomik toparlanması, ülke siyasetini radikalleştirdi. Ülke genelinde protestolar patlak verdi, aşırı sol ve sağ partilere verilen destek arttı ve bölgesel ayrılıkçılar bağımsızlık taleplerinde bulunmaya başladı. 2019 genel seçimlerinde, aşırı sağcı ve göçmen karşıtı bir parti olan Vox, parlamentoda sıfır sandalyeye sahipken, oyların yüzde 15’ini alarak üçüncü büyük parti haline geldi. Ülkenin siyaseti bir kırılma noktasında gibi görünüyordu. Bard College’da İspanyol siyasetini inceleyen siyaset bilimci Omar G. Encarnación, “Bunun birçok İspanyol için ne kadar korkutucu olduğunu bağlam içinde değerlendirmek önemlidir” dedi. “Francisco Franco’nun aşırı sağcı diktatörlüğü ancak 1975’te sona ermişti. Bu, birçok insan için hâlâ taze bir anıydı. Ve sanki ülke yeniden o yöne doğru gidiyormuş gibi hissediliyordu.”

Ardından, sadece birkaç ay sonra COVID salgını başladı. Aniden, hükümet bir önceki krizden henüz kurtulamamışken yeni bir ekonomik krizle karşı karşıya kaldı.

O anın nasıl bir şey olduğunu daha iyi anlayabilmek için, Başbakan Pedro Sánchez’in başdanışmanı Diego Rubio ile görüştüm. İspanya’nın Beyaz Saray’ı sayılabilecek, sarmaşıklarla kaplı kırmızı tuğlalı binalardan oluşan Moncloa’da buluştuk. Rubio, üniversiteyi finansal kriz sırasında bitirmiş ve eğitimine yurtdışında devam etmek üzere İspanya’dan ayrılmış, 2017’de prestijli bir akademik göreve atanmak üzere geri dönmüştü. Sánchez, hükümetin pandemiye müdahale ekibine katılmasını istediğinde, Rubio’nun aklında tek bir şey vardı. Rubio, “En önemli önceliğimiz, 2008’in tekrarlanmasını önlemekti,” dedi. “Ülkenin bir daha böyle bir şey yaşamasına izin vermemiz mümkün değildi.”

Avrupa’nın çoğu gibi İspanya da çalışanların çoğunu maaşlarını ödeyerek işten çıkarmadı ve cömert krediler vererek işletmelerin ayakta kalmasına yardımcı oldu. Ancak 2021 baharında dünya yeniden açılmaya başladığında, Rubio ve meslektaşlarının başka bir sorunu vardı: aşırı talep. Turistler yeniden seyahat etmeye başlamış, tüketiciler pandemi sırasında biriktirdikleri tasarruflarını harcamaya başlamış ve kamu yatırımları büyük altyapı ve enerji projelerine akmaya başlamıştı. Avrupa’nın en hızlı yaşlanan nüfuslarından birine sahip olan İspanya’nın bu talebi karşılayacak yeterli işgücü yoktu. Bu eksiklik devam ederse, ülkenin tüm sosyal devlet sistemi tehlikeye girecekti.

En bariz çözüm, büyük çaplı ve hızlı bir göç akışına izin vermekti. Rubio, “Gerçekten başka bir seçeneğimiz yoktu” dedi. Ancak aşırı sağın yükselişiyle birlikte, ülkenin sınırlarını öylece ardına kadar açmak çok büyük bir siyasi risk olacaktı. Rubio ve meslektaşları, popülist bir tepki olasılığını en aza indirirken mümkün olduğunca çok sayıda işçiyi ülkeye getirmenin bir yolunu bulmak zorundaydı. Bu, öncelikle İspanya’daki en tartışmalı göç biçimine, yani tekneyle Akdeniz’i geçip ülkeye yasadışı olarak giren Afrikalı göçmenlere karşı gözle görülür bir şekilde sert önlemler almak anlamına geliyordu. Bu, toplam göçün çok küçük bir kısmını oluşturuyordu, ancak İspanyol halkının en çok karşı çıktığı biçimdi ve sonuç olarak Vox’un göçmen karşıtı duyguları körüklemek için en sık kullandığı biçimdi.

Aynı zamanda İspanyol hükümeti, göçün en az tartışma yaratan biçimini, yani çalışmak üzere ülkeye yasal yollardan giren Latin Amerikalı göçmenlerin sayısını önemli ölçüde artırdı. İspanyol toplumu, yerel dili konuşan ve belirli kültürel benzerlikler paylaşan Latin Amerikalı göçmenlere karşı her zaman nispeten yüksek bir hoşgörü sergilemiştir. Hükümet, işgücü sıkıntısı çeken sektörlerdeki göçmenlere hızlı iş izni sağladı, işverenlerin yabancı iş vizesi başvurusu yapma sürecini kolaylaştırdı ve çalışma çağındaki nüfusun tükendiği sözde Boş İspanya’ya göçmenlerin yerleşmesini kolaylaştırdı. 2020’den 2023’e kadar İspanya’nın kapsayıcılık, sosyal güvenlik ve göç bakanı olarak görev yapan José Luis Escrivá, ekibinin teknik veya mesleki becerilere sahip göçmenleri İspanya’da çalışmak üzere işe almak için ABD-Meksika sınırındaki mülteci kamplarına geziler düzenlediğini söyledi.

2021’den 2023’e kadar İspanya’ya 3 milyondan fazla göçmen giriş yaptı; bu, ülke tarihindeki en büyük üç yıllık artış oldu. İspanya’nın 48 milyonluk nüfusu göz önüne alındığında, bu rakam aynı dönemde ABD’ye gelen göç dalgasının üç katından fazladır.

İspanya’nın yaklaşımının, ülkeye çok sayıda yabancıyı kabul ettiği için ilerici mi, yoksa kolayca asimile olabilecekleri düşünülen yabancılara öncelik verdiği için muhafazakar mı olarak sınıflandırılması gerektiği söylemek zor. Açık olan şey, planın yönetimin beklentilerinin ötesinde başarılı olduğu.

Yeni gelenler İspanya ekonomisine can verdi. İşgücü eksikliğini gidererek, mevcut işletmelerin daha fazla müşteriye hizmet verebilmek için büyümesine imkân tanıdılar; bu da dolayısıyla daha fazla işçiye ihtiyaç doğurdu. Göçmenler elbette mal ve hizmet satın alan tüketicilerdi. Birçoğu kendi işini kurdu. Göç dalgası, yerli işçilere zarar vermek yerine onlara yardımcı olmuş gibi görünüyor. Yerli İspanyolların işsizlik oranı düşerken, gelirler çift haneli rakamlarla arttı; en yoksul işçiler en büyük artışı yaşadı. İspanya Merkez Bankası’nın bir raporuna göre, 2022’den 2024’e kadar ülkenin kişi başına GSYİH’sindeki artışın dörtte biri göçmenlere atfedilebilir. Madrid’deki Elcano Kraliyet Enstitüsü’nün kıdemli araştırmacısı William Chislett, “50 yıldır İspanya hakkında yazıyorum ve ekonomisinin hiç bu kadar iyi performans gösterdiğini görmedim” dedi. “Göçün en önemli faktör olduğuna dair hiç şüphem yok.”

Göç politikalarının yanı sıra, İspanya’nın liderleri bir dizi sol eğilimli ekonomik politika da izlediler. Ülkedeki asgari ücreti yaklaşık yüzde 30 artırdılar, geçici sözleşmelerin kullanımını önemli ölçüde azaltan yeni işçi koruma önlemleri getirdiler, yoksul aileler için aylık yaklaşık 1.900 dolar değerinde, ülkedeki ilk “asgari temel gelir” programını hayata geçirdiler ve yeşil enerjiye on milyarlarca dolarlık yatırım yaptılar. 2022’de Rusya’nın Ukrayna’yı işgalinin ardından Avrupa bir enerji kriziyle sarsıldığında, İspanyol hükümeti maliyetleri düşük tutmak için doğal gaz fiyatına bir tavan getirdi.

Şu anda İspanya’nın başbakan yardımcısı olan Carlos Cuerpo, ülkenin pandemi sonrası ekonomik stratejisinin öncülüğünü yaptı. O, solcu bir popülist izlenimi vermiyor. Eğitimli bir ekonomist olan Cuerpo, hayatının büyük bir bölümünü kariyer memuru olarak geçirmiştir. Dikkatli ve kesin bir şekilde konuşur, öne sürdüğü her argümanı en az iki akademik makaleye ve üç veri noktasına atıfta bulunarak destekler.

Cuerpo’ya göre İspanya’nın ekonomik yaklaşımı, ekonomik ve siyasi gerçekçiliğe dayanıyordu. Ona göre 2008’den çıkarılan derslerden biri, ekonomiyi büyütmenin tek sürdürülebilir yolunun en alt gelir grubundakilerin gelirlerini artırmak olduğuydu. Zenginler fazladan para kazandıklarında bunu biriktirme eğilimindedirler ve bu da sadece varlık fiyatlarını yukarı çeker; yoksullar ise fazladan para kazandıklarında bunu harcarlar ve bu da her türlü reel ekonomik faaliyeti tetikler. Cuerpo, “İnsanların dışarı çıkıp tüketim yapmaları ve bu olumlu geri besleme döngülerini yaratmaları için onlara bir miktar ekonomik güvenlik ve istikrar sağlamanız gerekir” dedi.

2008’den çıkarılan ikinci ders, eşitsizliğin sınıflar arası kin ve popülist öfkeyi besleyen yıkıcı bir güç olduğuydu. İspanya’nın o kriz sırasında uyguladığı kemer sıkma politikaları – asgari ücretin dondurulması ve sosyal harcamaların kısılması gibi – son derece eşitsiz bir toparlanma sürecine yol açmış ve popülist hareketlerin hedefi haline gelmişti. Cuerpo, “Seçmenlerin altında yatan duyguyu, yani ekonomik güvensizlik duygusunu anlamamız gerekiyor” dedi. “Bu durum hızlı ve doğru bir şekilde ele alınmazsa, kurumlara karşı memnuniyetsizliğe ve popülist seçeneklere yönelmeye yol açabilir.”

Bir düşünce ekolü, yüksek düzeyde göç ile sağlam bir sosyal güvenlik ağının birbiriyle bağdaşmadığını savunur; yerli halk, ülkelerinin cömertliğini yabancılarla paylaşmak istemez. İspanya’nın liderleri bu fikri tersine çevirdi. Göç konusunda toplumsal desteği sağlamanın en iyi yolunun, mevcut sakinlerin maddi açıdan güvende hissetmelerini sağlamak olduğunu düşündüler. İspanya’nın sosyal haklar ve tüketici işleri bakanı ve aşırı sol parti Podemos’un kurucularından Pablo Bustinduy, “Aşırı sağ, net bir düşman belirleyerek insanların ekonomik güvenliğini bir silah olarak kullandığında kazanır,” dedi. “Bu olguya karşı koymak için elimizdeki en iyi şans, ilkelerimizden vazgeçmek değil. Daha iyi yaşam koşullarını garanti eden bir model ortaya koymaktır.”

2023 seçimleri öncesinde, çoğu yorumcu Sánchez hükümetinin Avrupa’yı kasıp kavuran mevcut iktidara karşı duyulan öfkeye yenik düşeceğini ve Vox’un ilk kez hükümete gireceğini öngörmüştü. Oysa Sánchez’in partisi destek kazanırken, Vox Parlamento’daki sandalyelerinin üçte birinden fazlasını kaybetti. İspanya’nın izlediği yol haklı çıkmış gibi görünüyordu.

Ancak bu başarı öyküsünün bir pürüzü var. Hükümetin başarısız olduğu tek bir kilit alan var. Ve bu, şu anda aşırı sağı iktidardan uzak tutma konusunda İspanya’nın kaydettiği ilerlemeyi tersine çevirme tehdidi oluşturuyor.

2022’de, yaklaşık 15 yıl yurtdışında kaldıktan sonra Jorge Galindo nihayet memleketine döndü. Ekonomi patlama yaşıyordu. Galindo, Madrid’deki yeni bir politika düşünce kuruluşunda üst düzey araştırmacı olarak iyi maaşlı bir işe girdi. “İlk kez İspanya’daki ekonomik geleceğim konusunda iyimser hissettim,” dedi bana.

Ancak Galindo, kalacak bir yer aramaya başladığında rahatsız edici bir şey keşfetti. Önceki işlerinden herhangi birinde kazandığından daha yüksek bir maaş almasına rağmen, satın alabileceği bir ev bulmakta zorlanıyordu. “Başta gerçekten kafam karıştı,” dedi Galindo. “İspanya, her zaman Avrupa’nın en ucuz konut piyasalarından birine sahip olmasıyla biliniyordu. Ama birdenbire Madrid ve Barselona’daki fiyatlar Paris veya Berlin’deki fiyatlara benzemeye başlamıştı.”

Bunun nasıl gerçekleştiğini anlamak Galindo için bir takıntı haline geldi. İspanya’daki konut krizi, araştırmalarının odak noktası oldu ve bu çalışmalar 2025 yılında yayınlanan Tres Millones de Viviendas (Üç Milyon Ev) adlı kitapla sonuçlandı. Madrid’deki Reina Sofia Müzesi’nin dışındaki bir kafede yaptığımız sohbet sırasında, bana İspanya’daki konut piyasasının sözlü tarihini anlattı.

2000’lerin başlarında bile İspanya, Almanya, Fransa ve İtalya’nın toplamından daha fazla konut inşa ediyordu. Ancak 2008’de emlak balonu patladıktan sonra İspanya’nın konut inşaat sektörü çöktü. Bir başka spekülatif çılgınlığı önlemek amacıyla, ülke genelindeki şehir ve kasabalar neyin inşa edilebileceğine dair yeni kısıtlamalar getirdi ve ulusal hükümet, yeni inşaatların finansmanını zorlaştıran düzenlemeler çıkardı.

O dönemde bu yasalar pek bir fark yaratmamıştı. 2010’lu yılların büyük bir bölümünde İspanya’nın sorunu, çok fazla konut varken bunları satın alabilecek yeterince insan olmamasıydı. Bu durum, COVID’in ardından tersine döndü. Pandemi sonrası yaşanan göç dalgası, turizmin canlanması, gelirlerin artması ve uzaktan çalışmanın yaygınlaşmasıyla birleşince konut talebinde büyük bir artış meydana geldi. Ancak ülke, 2008 öncesine kıyasla sadece onda bir oranında konut inşa ediyordu. Çok az arzın çok fazla talebi karşılamaya çalışması nedeniyle, ortalama konut fiyatları Aralık 2020’den Aralık 2025’e kadar yüzde 50’den fazla arttı; bu artış, aynı dönemde ücret artışının iki katından fazlaydı. Galindo, “20 yıl önce inşa ettiğimiz konut sayısının yarısı kadarını bile inşa etseydik, herkese yetecek kadar konutumuz olurdu” dedi. “Sorun şu ki, burada herhangi bir şey inşa etmeyi neredeyse imkansız hale getirdik.”

Hemen hemen her kamuoyu yoklamasında, konut sorunu İspanyol seçmenler için en önemli konu haline geldi. Madrid’deki IE Üniversitesi’nde ekonomist olan Antonio Roldán, “Bakın, hükümet birçok şeyi doğru yaptı,” dedi. “Ancak maaşları artırmak ve çek dağıtmak konut sıkıntısını çözemez. Ve konut sıkıntısı, insanların orta sınıfa ulaşmasını engelleyen şeydir.” 

İspanyol hükümeti yetkilileriyle görüştüğümde, hepsi bu sorunun ciddiyetini kabul etti ve sorunu çözmek için ellerinden gelen her şeyi yaptıklarını vurguladı. Yetkililer, diğer hususların yanı sıra, ulusal bir kira kontrol programına, konutların Airbnb’ye dönüştürülmesini önlemeye yönelik düzenlemelere ve sosyal konut yatırımlarına dikkat çekti. Ancak bu önlemler, soruna neredeyse hiç bir çözüm getirmemiştir. Son zamanlarda yayınlanan birkaç makale, kira kontrol planının bazı yerlerde ev sahiplerinin kiralık konutları piyasadan çekmesine ve müteahhitlerin inşaat yapmaktan vazgeçmesine neden olarak konut sıkıntısını daha da kötüleştirebileceğini öne sürüyor.

Bu başarısızlık, aşırı sağ için yeni bir fırsat yarattı. 2023’teki zayıf performansının ardından Vox, mesajını “göçmenlerin işlerimizi elimizden alması”ndan “göçmenlerin evlerimizi elimizden alması”na kaydırdı. Parti liderleri, ülkedeki konut krizinin sorumlusu olarak yabancıları göstermeye başladı ve parti, “Fronteras seguras son pisos asequibles” (Güvenli sınırlar, uygun fiyatlı konut demektir) sloganını benimsedi. Sánchez yönetiminin yolsuzluk skandallarının da yardımıyla Vox, anketlerde yavaş yavaş yükselmeye başladı. 2025 yılında, hükümetin İspanya’da yasadışı olarak yaşayan yaklaşık yarım milyon göçmene af çıkarma önerisini sunmasının ardından —ki bu öneri başlangıçta geniş destek görmüştü— Vox, bunun İspanya’nın zaten sınırlı olan uygun fiyatlı konut arzını daha da zorlayacağını savunarak bu fırsatı kaçırmadı. Parti, ev sahiplerinin belgesiz göçmenlere daire kiralamasını yasaklamayı ve kamu konutlarında yeni gelen göçmenlere göre yerli vatandaşlara ve uzun süredir ikamet edenlere öncelik tanıyan bir “önce İspanyollar” politikası önerdi. (Vox partisi temsilcileri röportaj taleplerime yanıt vermedi.) 

Konut krizini göç meselesiyle ilişkilendirme stratejisi işe yaradı. Göç konusu, seçmenler arasında nispeten önemsiz bir meseleden en önemli önceliklerinden birine dönüştü. Son iki bölgesel seçimde, Sánchez’in sosyalist partisi sandalye sayısının beşte birini veya daha fazlasını kaybederken, Vox oy oranını ikiye katladı. Elcano Kraliyet Enstitüsü’nde göç ve kamuoyu konusunda uzman olan kıdemli araştırmacı Carmen González Enríquez, “Vox’un başardığı şey, birçok seçmenin zihninde konut sorununu göç sorunuyla ilişkilendirmek oldu” dedi.

Son zamanlarda elde ettiği kazanımlara rağmen, Vox hala İspanya’nın Temsilciler Meclisi’ndeki sandalyelerin yüzde 10’undan azına sahip ve bu oran, Fransa, Almanya ve İtalya’daki aşırı sağ partilerin oranından önemli ölçüde daha düşük. 2027’de üçüncü bir dönem için aday olmayı zaten ilan eden Sánchez, İspanya’da son derece sevimsiz olan Donald Trump ile birkaç kez kamuoyuna yansıyan gerginliklerin ardından son zamanlarda popülaritesinde bir artış gördü. Ancak 2027 seçimleri hâlâ çok uzak ve bu arada İspanya’nın konut krizi birdenbire çözülmeyecek gibi görünüyor. Galindo, “Bundan çıkardığım ders, kıtlığın aşırı sağ için en büyük hediye olduğu,” dedi. “Herkes için yeterli konut, toplu taşıma veya sağlık hizmeti olmadığında, bu kıtlığın gerçek nedenlerini ele almaktansa göçmenleri suçlamak çok daha kolaydır.” 

İspanya’nın son beş yıldaki başarısı, uzun süredir kabul gören pek çok siyasi-ekonomik klişeyi çürütmüştür. İşçi ücretlerinin artırılması, mutlaka ekonomik büyümenin aleyhine olmak zorunda değildir; aksine, büyümeyi hızlandırabilir. Göç ve cömert bir sosyal devlet, doğası gereği birbiriyle bağdaşmaz değildir (her ne kadar çok az ülke, halihazırda yerel dili konuşan çok sayıda yabancının varlığından yararlanabilse de). Aynı zamanda, İspanya’daki ekonomik patlamanın olumsuz yönleri, bu tür kazanımların ne kadar kırılgan olabileceğini de göstermektedir. Ekonomik büyümeden kaynaklanan siyasi coşku, büyüme orta sınıfı yaşamın temel ihtiyaçlarından mahrum bırakırsa hızla öfkeye dönüşebilir. Ve bu öfke, büyümeyi sağlayan ilerlemeyi tersine çevirecek siyasi partileri güçlendirme tehdidi oluşturur.