Ben Machell, The Times
O bambaşka bir ligde ve hepimizin olmak istediği adam.
On yıl ve “üç milyon” kupa sonrasında Pep Guardiola, Premier Lig’den ayrılıyor. Bu, Manchester City taraftarları için hüzünlü bir an. Ancak bu, zeki, melankolik, duygusal, takıntılı, keskin bir mizah anlayışına sahip, dar kesim tek renkli takım elbiseleri giymeyi seven ve teknik olarak kel olan, ancak bazı karmaşık psikolojik nedenlerden dolayı beyninizin “kel” olarak algılamayı reddettiği futbol menajerlerini gerçekten sevdiğini fark eden herkes için de üzücü bir an.
Ben de bu insanlardan biriyim. Manchester City umurumda bile değil, ama yıllar boyunca Guardiola’nın varlığından büyük keyif aldım. Alfa erkek davranışını sonsuza kadar besleyecek ve ödüllendirecek bir futbol ekosisteminde, zayıf, huzursuz, sık sık gözyaşlarına boğulan bir Katalan şiir severin, Alex Ferguson’un “saç kurutma makinesi tedavisi”nin — bir oyuncunun yüzüne yaklaşıp ona acımasızca bağırmak — hâlâ saygı ve hayranlıkla anıldığı bir sporu domine etmesini izlemek her zaman büyüleyici olmuştur.
Guardiola, garip, beklentilerin ötesinde başarılar elde eden bir yabancıdır ve kim böyle insanları sevmez ki? Gary Lineker bir keresinde onun “bir şekilde futbol dünyasına girmiş bir üniversite profesörü gibi” olduğunu söylemişti, ancak o aslında bundan çok daha ilginç bir figür… daha çok, insanların kendisi tarafından yazılmış felsefi metinleri okuduğu sürükleyici tiyatro mekanları tasarlayan, Barselona doğumlu bir mimar gibi.
Demek istediğim, balıkçı yaka ona çok yakışıyor ve çok zeki biri. Eski oyuncularından bazılarının sözlerine kulak verin. Thierry Henry: “Zihnimi genişletti.” Xabi Alonso: “İnsanın beyin yapısını değiştiriyor.” Dünyanın en iyi oyuncularından bazıları sizi sadece “patron” olarak değil de, sanki Amazon’da yaladıkları halüsinojenik bir kurbağa gibi tanımladığında, doğru bir şeyler yaptığınızı anlarsınız.
Her neyse, artık gitti ve onu özleyeceğim. Ama tam olarak neyi özleyeceğim? Şey…
Alaycılık: Pek çok futbol menajeri alaycı esprilere meyillidir, ama Guardiola’da her zaman hayran olduğum şey, ciddi yüz ifadesine olan mutlak — ve çoğu zaman acımasız — bağlılığıydı. Bir muhabir bir keresinde ona, maçtan hemen sonra neden sahada oyuncularıyla konuştuğunu sordu. “Bunu kameralar için yapıyorum. Ego’m için,” diye cevapladı. “Takımın ünlü kişisiyim. İnanılmaz bir tatmin duygusuyla uykuya dalmak için kameralara ihtiyacım var. Orada her zaman oyuncuları eleştirmeye ve ne kadar kötü olduklarını hissettirmeye çalışırım.” Nasıl da devam ediyor, görüyor musunuz? Açıkça amacına ulaştığı halde bile? Frasier dizisindeki Niles Crane’i Paddington Ayıcığı gibi gösteriyor ve ben onu bu yüzden her zaman seveceğim.
Kıyafetler: Guardiola’dan daha fazla teknik direktörlerin saha kenarı stiline etki eden birini bulmak zor. Bir yandan “Pantolonumu diken yaşlı İtalyan ustayla kumaşlar hakkında dört saatlik bir sohbet yapmayı talep ediyorum” havasında, diğer yandan da Stone Island kazakları ve CP Company kıyafetleriyle Birleşik Krallık’taki tribün-gündelik alt kültürüne de kafa tutuyor. Kupa finali gününde onu asla koyun derisi palto veya kruvaze blazer giyerken göremezsiniz diyecektim. Ama muhtemelen bunu da başarıyla yapardı.
Sadakat: Oyuncuları onu gerçekten seviyor gibi görünüyor. Guardiola’nın antrenörlüğünde çalışmak “seks yapmaktan daha iyi” idi, diye bir oyuncusu meşhur bir şekilde söylemişti. Guardiola’nın cevabı ise oldukça açık ve net oldu: “Ben seksi tercih ederim.”
Katalonya meselesi: Guardiola, Katalanların kendi kaderini tayin etme hakkının aktif ve sesli bir destekçisidir; bunu kabul edebilir, reddedebilir ya da pek umursamayabilirsiniz. Ancak futbol menajerlerinin, “en yüksek gelir vergisi oranı çok yüksek” gibi konuların ötesinde, siyasete ilgi duyduklarını göstermeleri genellikle iyi bir şeydir. Guardiola’nın, örneğin (tanınmayan ve büyük tartışmalara yol açan) 2017 bağımsızlık referandumu öncesinde Barselona’da düzenlenen büyük bir mitinge konuşma yapmayı seçtiği için daha iyi bir teknik direktör olduğunu söylemiyorum. Ancak bu, onu kesinlikle daha ilginç bir teknik direktör yapıyor. Algarve’de golf oynamaktan ve Salt Bae ile selfie çekmekten daha iyi.
Bisikleti: Manchester’da yaşamıyorum ama görünüşe göre onu, o güzel İtalyan yapımı Pinarello yol bisikletiyle etrafta dolaşırken sık sık görebiliyormuşsunuz. Muhtemelen dükkanlara uğradığı sırada Erling Haaland bisikletine göz kulak oluyor.
Melankoli: Kişiliğinin bu yönünün ne kadar etkileyici ve çekici olduğunu abartmak zor. Modern futbol haberleri, zaferin her şey olduğunu ve zaferin ardından her zaman coşku geleceğini iddia eden bir efsaneyi yayıyor, ancak Guardiola sık sık yorgunluktan, şüpheden ve başarının geçici doğasından bahsediyor. Barcelona’yı tarihi bir üçlü kupaya taşıdıktan sonra, kendini boş hissettiğini itiraf etti. “Kazanmak çok abartılıyor,” demişti bir keresinde. Ayrıca: “Sonuç boş bir şeydir.” Yani, bu normalde Himalaya dağlarına tırmanıp yaşlı bir keşişten duyabileceğiniz türden bir şey, kesinlikle José Mourinho’dan alacağınız türden bir içgörü değil.
Gözyaşları: Ben, İtalya ’90’da Paul Gascoigne’nin gözyaşlarının genel olarak işlev bozukluğu, zayıflık ve başarısızlığın bir işareti olarak kabul edildiği bir ortamda büyüdüm. Şimdi ise, Guardiola sayesinde, futbol tarihinin en başarılı teknik direktörlerinden birinin sık sık kamuoyu önünde ağladığı biliniyor: trajedileri, zaferleri, veda ettiği oyuncuları konuşurken. O, gözle görülür şekilde duygusal bir adam. Ve kimse umursamıyor. Hatta tam tersine, insanlar bu yüzden ona daha da saygı duyuyor. İngiltere’de bu, en az üç Lig Kupası değerinde bir başarıdır.
Umay Uçaner Gözüsarı