Yüzyıllar boyunca, Roma İmparatorluğu’nun kuzey sınırında yerel halk, Roma vatandaşları ve onların köleleri, imparatorluğun sınırını oluşturan Roma Limes’i koruyan lejyonerler bir arada yaşadı. Ancak bunların yoğun bir şekilde kaynaştıklarına dair bir kanıt yok.
Ancak, Roma’nın çöküşüyle her şey değişti: Almanya’daki yaklaşık 20 mezarlıkta gömülü cesetler üzerinde yapılan bir araştırma, lex romana’nın egemenliği olmadan yerel halk, vatandaşlar, köleler ve lejyonerlerin birbirleriyle kaynaşmaya başladığını gösteriyor. Nature dergisinde yayınlanan çalışmada Orta Çağ’ın başlarında bu grupların ailelerini, yaşam beklentilerini ve küçük çocuklar arasında yetim kalma oranını da ele alındı.
Almanya’daki Johannes Gutenberg Üniversitesi Mainz’da genetikçi olan ve Almanya sınırında gömülü yüzlerce kişinin genom analizine dayanan çalışmanın baş yazarı Profesör Joachim Burger, “Batı Roma İmparatorluğu’nun çöküşünden önce, Roma topraklarında yaşayan farklı sosyal gruplar vardı. İlk kez, her iki grubu da genetik olarak tanımladık: Bir grubun ataları Kuzey Avrupa’dandı ve muhtemelen kırsal alanlarda endogamik bir azınlık olarak yaşıyorlardı; tarım işçisi olarak çalışıyorlardı ve muhtemelen Roma yönetimi tarafından tahsis edilen topraklarda çalışıyorlardı,” diye açıkladı. İkinci grup ise Roma şehirlerinde, villalarda ve askeri yerleşim yerlerinde yaşıyordu. “Bu grup, Britanya’dan Balkanlar’a kadar Roma sınırındaki genetik çeşitliliğin neredeyse tamamını temsil ediyordu.”
Araştırmacılar, genetik analizleri kemik incelemeleri, mezar eşyaları, kalıntılardaki izotoplar ve çeşitli arkeolojik alanlardan elde edilen diğer bilgilerle birleştirerek, Roma İmparatorluğu öncesi ve sonrası dönemleri net bir şekilde birbirinden ayırt edebildiler; MS 470 civarında Roma devlet yapılarının çöküşünün ardından, Roma topluluğu kurumsal temelini yitirdi.
Burger, “Birçoğu yeni yuvalar aramak zorunda kaldı ve bölgenin dört bir yanına göç etti; burada kuzey kökenli çiftçilerle karşılaştılar. En başından itibaren birbirleriyle karışmaya başladılar” dedi.
Günümüzde Aşağı Bavyera’nın Landshut ilçesinde bulunan Altheim mezarlığında araştırmacılar, imparatorluğun çöktüğü yıldan MS 620’ye kadar uzanan döneme ait cesetler ortaya çıkardı. Bu karışımın zamanla nasıl arttığını gözlemlediler. Sonunda, orada gömülü olanların dörtte üçünden fazlası kuzey Avrupa kökenliydi (yüzde 34), ancak orta İtalya (yüzde 16), güneydoğu Roma toprakları — özellikle Balkanlar (yüzde 20) — ve hatta kuzey Britanya (yüzde 9) kökenli olanlar da önemli bir oranda mevcuttu.
Her şey, Roma İmparatorluğu’nun çöküşünün barbar istilaları nedeniyle değil, içten gelen bir sosyal yapı bozulması sonucu gerçekleştiğini gösteriyor. Roma’nın gücü dağılır dağılmaz, Franklar, çalışmanın odaklandığı Güney Almanya’daki boşluğu doldurdu. Ancak yazarlar, onların hakimiyetine dair genetik bir iz bulamadılar. Aslında, elde ettikleri sonuçlar, Roma sınırlarını yıkan barbar istilacı dalgaları imajını sorguluyor.
Johannes Gutenberg Üniversitesi’nde görev yapan ve çalışmanın iki baş yazarından biri olan popülasyon genetikçisi Jens Blöcher yaptığı açıklamada “Batı Roma İmparatorluğu’nun çöküşünden çok önce, kuzey bölgelerden gelen insanlar küçük gruplar halinde güneye göç etmiş ve yavaş yavaş Roma geleneklerini benimsemişlerdi,” dedi. Kuzeyliler, muhtemelen tarım işçisi olarak, nüfusun geri kalanından ayrı yaşamış ve kendi grupları içinde evlenme eğiliminde olmuş, böylece atalarının genetik izlerini korumuş görünüyor.
Aynı üniversiteden çalışmanın diğer baş yazarı Leonardo Vallini, Roma idari uygulamalarının bu ayrılığa katkıda bulunmuş olabileceğini ekledi. “Entegrasyonu yönetmek ve kontrolü sürdürmek için, yeni gelen gruplara genellikle evlilik kısıtlamaları da dahil olmak üzere belirli koşullar altında arazi tahsis ediliyordu,” diyor. MS 476’dan sonra bu yasal ve sosyal çerçeve çöktü.
Ortalama yaşam süresi 40 yıl
Çalışma, erken Orta Çağ hakkında çok sayıda demografik bilgiyi de ortaya çıkardı. Bebek ölüm oranı yüksekti, ancak sonraki yüzyıllarda ulaşacağı seviyeden daha düşüktü. Yedi yaşına gelmeden ölen erkek çocukların sayısı kız çocuklarından fazlaydı — yaklaşık 10’a karşı 8. Ancak yazarlar, yetişkinler arasında bu oranın tersine döndüğünü, bunun muhtemelen doğumla ilişkili risklerden kaynaklandığını belirtiyor. Ortalama olarak erkeklerin yaşam beklentisi 43,3 yıl iken, kadınlarda bu rakam 39,8 idi. Günümüzde ise genellikle kadınların yaşam beklentisi daha yüksektir.
Araştırmacılar, genetik yöntemleri kullanarak aile ilişkilerini de yeniden canlandırabildiler. Burger’e göre, her iki grupta da ailelerin hızla oluşması, ortak bir kültürel çerçeveye işaret ediyor. Roma İmparatorluğu’nun siyasi çöküşünden çok önce, her iki grup da imparatorluk sistemi içindeki yaşamları sayesinde kültürel olarak birbirine bağlıydı. Hristiyanlığın yayılması, bu ortak anlayışın oluşmasında rol oynamış olabilir.
Burger şöyle açıklıyor: “Ortaçağ Almanya’sının güneyinde gördüğümüz aile yapısı, geç Roma antik dönemindeki aile yapısını yakından yansıtıyor. Bu tamamen Hristiyan bir dönem olduğu için, bu model esasen Hristiyan bir modeldir.
Umay Uçaner Gözüsarı