Geçen yılın Şampiyonlar Ligi finalisti Inter Milan’ın Salı günü Bodo/Glimt tarafından elenmesiyle, İtalyan futbolunun istenmeyen bir tarih yazmanın eşiğinde olduğu izlenimi doğdu.
Atalanta’nın ilk maçlarda iki, Juventus’un ise üç gol geride olmasıyla, 1987-88 sezonundan (o zamanlar turnuva Avrupa Kupası adıyla biliniyordu) bu yana ilk kez İtalyan kulüplerinin yer almadığı bir Şampiyonlar Ligi son 16 turu olasılığı gerçekçi bir hal almıştı.
Ancak Juventus, Galatasaray karşısında etkileyici bir geri dönüşe rağmen sonuçta başarısız olurken, Atalanta Şampiyonlar Ligi’nde İtalyan futbolunun beklenmedik kurtarıcısı oldu.
Eleme turu play-off eşleşmesinin ilk ayağında Borussia Dortmund’a 2-0 geride olan ekip, 57 dakika içinde üç gol attı ve Karim Adeyemi’nin golüyle uzatmalara gidilecek gibi görünürken, maçın son saniyelerinde kazanılan penaltıyı gole çevirerek galibiyete ulaştı.
Atalanta defans oyuncusu Davide Zappacosta, “Herkes bizi gözden çıkarmıştı,” dedi. “Bu maç, grubumuzun ne kadar güçlü olduğunu bir kez daha gösterdi – her zaman inanıyoruz ve asla pes etmiyoruz.”
Atalanta’nın ilerleyişinin İtalyan futbolu için önemi
2003-04 sezonunda Avrupa’nın en prestijli turnuvasına son 16 eleme turunun yeniden getirilmesinden bu yana, her zaman en az bir İtalyan temsilci yer aldı.
Napoli’nin 1987-88 sezonunda Avrupa Kupası’nın ilk turunda Real Madrid’e elenmesinden bu yana Serie A’da son 16 turuna (veya diğer formatlarda eleme turunun ilk turuna) hiçbir takım katılmamıştı.
Inter’in Salı günü elenmesinin ardından, birçok İtalyan futbol uzmanı bunu ülkelerindeki futbol için bir felaket olarak nitelendirdi. Gazeteci Vincenzo Credendino, “Bu bir tarih parçası,” dedi. “İtalya ve Inter’den bahsetmişken, bu en kötü parçalardan biri.”
Bir başka İtalyan futbol gazetecisi Daniele Verri, üç takımın da eleme turlarına kalamamasının “kulüplerimiz için tam bir fiyasko, bir felaket” olacağını söyledi. Atalanta’nın ilerleyişi ve gösterdikleri mücadele tarzı en azından umut veriyor, ancak son 16 turunda Arsenal veya Bayern Münih ile karşılaşacakları için işler onlar için kolay olmayacak.
Ancak Dortmund karşısında gerek Premier Lig gerekse Bundesliga liderlerine karşı kendilerine büyük fayda sağlayacak türden bir özgüven sergilediler.
Eski West Brom ve Aston Villa defans oyuncusu Curtis Davies, BBC Radio 5 Live’da yaptığı açıklamada, “Atalanta artık İtalyan futbolunun gözdesi” dedi.
Avrupa futbolu uzmanı James Horncastle şunları ekledi: “Birçok açıdan Serie A’nın Bodo/Glimt’i gibiler.”
“Sekiz yıl öncesine kadar inişli çıkışlı bir kulüptüler ve sadece bir Avrupa kupası kazanıp üç İtalya Kupası finaline ulaşmalarını değil, Şampiyonlar Ligi’nde de kendilerini gerçekten kanıtlamalarını gördük.”
Futbol gazetecisi Nicky Bandini, Atalanta’nın geri dönüş zaferini İtalyan futbolu için “önemli” olarak nitelendirerek şunları ekledi: “Bence Atalanta gibi bir takım için bu zaferin olumlu etkisi, Juventus veya Inter’e kıyasla daha fazla olacaktır çünkü onlar geleneksel olarak İtalyan futbolunun büyük takımlarından biri değiller.”
‘Gerçekleşen bir rüya’ – Atalanta imkansızlıkları nasıl aştı?
Inter ve Juventus, Avrupa’nın en prestijli kulüp müsabakasında zengin ve başarılı bir geçmişe sahipken (ikisi birlikte beş Avrupa Kupası/Şampiyonlar Ligi şampiyonluğu kazandı), Atalanta bunlara kıyasla nispeten daha küçük bir takım.
İlk kez 2019’da bu turnuvada yer aldılar ve daha önce iki kez son 16’ya yükseldiler; en iyi dereceleri ise ilk katılımlarında çeyrek finale ulaşmaları oldu. 2024’te Avrupa Ligi’ni kazandılar ancak son iki Şampiyonlar Ligi katılımlarında eleme turlarına çıkmayı başaramadılar.
İtalyanlar daha önce hiçbir zaman ilk maçtaki iki gollük dezavantajı tersine çevirememişlerdi; bu da Dortmund karşısında karşı karşıya oldukları görevin zorluğunu gösteriyordu. Ancak Atalanta’nın 2-0 gerideyken toplamda 3-2 öne geçmek için çok çalışmasının ardından Adeyemi’nin golüyle skorun eşitlenmesinin hayal kırıklığından sonra bile, büyük bir azim ve istek gösterdiler.
“Unutulmaz bir gece, gerçekleşen bir rüya,” dedi Atalanta teknik direktörü Raffaele Palladino. “Bu performansa her şeyimizi verdik: kalbimizi, ruhumuzu, azmimizi ve cesaretimizi. Atalanta tarzı bir maç oynadık ve bu yüzden elde ettiğimiz sonuçtan çok mutluyuz.”
Atalanta kaptanı Marten de Roon şunları ekledi: “Mükemmel bir maç oynamamız gerektiğini biliyorduk ve bunu başardık.” “Gerektiğinde acı çektik, gerektiğinde saldırdık ve sonuçta elde ettiğimiz sonuç hak ettiğimiz şeydi.”
Umay Uçaner Gözüsarı