Nijer’deki ıssız ve çorak bir Sahra çölü bölgesinde bilim insanları, etobur dinozorların en büyüklerinden biri olan Spinosaurus’un yeni bir türünün fosillerini ortaya çıkardı. Bu tür, büyük bıçak şeklindeki kafa ibiği ve kaygan balıkları yakalamak için birbirine kenetlenen dişlere sahip çeneleriyle dikkat çekiyor.
Ormanlık iç kesimlerde dolaşıyor ve modern zamanların su kuşları gibi büyük balıkları yakalamak için nehirlere giriyordu; araştırmacılardan birinin ifadesiyle, yaklaşık 12 metre uzunluğunda ve 5-7 ton ağırlığında olduğu düşünüldüğünde, ona “cehennem balıkçılı” deniyordu.
Bu dinozor, yaklaşık 95 milyon yıl önce Afrika’nın Kretase Dönemi coğrafyasında, bölgedeki su yollarında selakant gibi büyük balıkları avlarken çarpıcı bir görünüm sergiliyordu. Yaklaşık 50 cm yüksekliğindeki kemikli kafatası tepesi, kılıç benzeri kavisli bir şekle sahipti ve sırtında büyük, yelken benzeri bir yapı ile uzun, timsah benzeri bir burnu vardı.
Araştırmacılar, “dikenli kertenkele” anlamına gelen mevcut cins adı Spinosaurus’a ek olarak, tür adını da “şaşırtıcı” anlamına gelen mirabilis olarak belirlediler; bu isim, kertenkelenin tepesindeki çıkıntıya atıfta bulunuyor. Cins, benzer özellikler taşıyan, birbirine yakın akraba türlerden oluşan bir gruptur. Örneğin, aslanlar ve kaplanlar aynı cinse ait ancak farklı türlerdir.
Bu, “Jurassic Park” filmlerindeki tasviriyle popüler kültürde ün kazanan Spinosaurus dinozorunun bilinen ikinci türüdür. Diğeri olan Spinosaurus aegyptiacus ise 1915 yılında Mısır’dan elde edilen fosillere dayanarak adlandırıldı.
Bilinen tek yarı suda yaşayan yırtıcı dinozor olan Spinosaurus, Tyrannosaurus, Giganotosaurus ve Carcharodontosaurus ile birlikte en büyük etobur dinozorlar arasında yer alıyor.
Aynı dönemde yaşamış olan iki Spinosaurus türü, yelken benzeri bir yapı oluşturan uzun sırt dikenleri ve balık avlamaya uyarlanmış bir kafatası da dahil olmak üzere aynı genel vücut yapısını paylaşıyordu. Spinosaurus mirabilis’in tepesi Spinosaurus aegyptiacus’a kıyasla çok daha büyüktür ve daha uzun bir burnu, birbirlerinden daha uzak dişleri ve daha uzun arka bacakları vardır.
Araştırmacılar, tepesinin muhtemelen gösteriş amaçlı olduğunu, çünkü diğer bazı dinozor tepelerinde bulunan hava keseleri olmadan tamamen kemikten oluşmasına rağmen, silah olarak kullanılamayacak kadar kırılgan göründüğünü söyledi. Muhtemelen bir boğanın boynuzları gibi keratinle kaplı olan tepe, canlı renklere sahip olabilir ve bireyler arasında cinsel veya bölgesel rekabette veya tanınmada etkili olmuş olabilir.
Chicago Üniversitesi paleontoloğu ve Science dergisinde yayınlanan araştırmanın baş yazarı Paul Sereno, “Bu, aşk ve hayatla ilgili; bir eş çekmek, sıcak beslenme alanlarınızı savunmakla ilgili” dedi., yeni sekmede açılır”Bundan daha önemli ne olabilir ki?”
Spinosaurus aegyptiacus fosilleri, günümüz Akdeniz ve Hint Okyanusu’nun öncülü olan Tetis Denizi’nin Kretase kıyı şeridine yakın Mısır ve Fas’taki bölgelerden geliyor. Bu gerçek ve bazı iskelet özellikleri, bazı bilim insanlarının Spinosaurus’un tamamen suda yaşayan, açık denizde yüzen ve deniz ortamında dalış yaparak avlanan bir yırtıcı olduğu hipotezini ortaya atmalarına yol açtı.
Ancak Spinosaurus mirabilis fosilleri, en yakın okyanus kıyısından yaklaşık 500-1000 km (300-600 mil) uzakta, karanın oldukça iç kesimlerinde bulundu. Araştırmacılar, bu gerçeğin, hayvanın anatomisinin bazı yönleriyle birlikte, Spinosaurus’un tamamen suda yaşayan bir canlı değil, sığ sularda yaşayan bir yırtıcı olduğunu gösterdiğini belirtti.
Sereno, Spinosaurus mirabilis keşfini “sucul yaşam hipotezi için son darbe” olarak nitelendirdi ve “Bu bir dinozor olayı,” dedi.
Umay Uçaner Gözüsarı